en París  
Londres, 21 de febrero de 1884

Mi querida Laura:

Tus noticias sobre el estado de salud de los niños¹ son más o menos tranquilizadoras, salvo en lo que respecta al pobre Wolf², que parece ser el más robusto de todos y que, esperemos, habrá superado lo peor cuando nos escribas la próxima vez.

Qué hacer si a Longuet le ocurriera algo, habrá que considerarlo cuando se presente el caso; no sé qué podría sacarse de ello si ahora nos pusiéramos a “especular” al respecto —me refiero a especular en el sentido filosófico³—; en cualquier caso, tampoco sé qué podríamos hacer, en las circunstancias actuales, con un padre tan preocupado como L[onguet]; pero si tú has reflexionado sobre ello, me alegraré mucho de conocer tus pensamientos.

Hemos arreglado con Gittens el empaquetado y el envío de los libros, etc., para vosotros y para Lawrow⁴, y como no han venido en los dos últimos días, Nim ha ido a ponerlos en marcha.

Adjunto el prólogo a la “Misère” de —¡el propio Mohr!⁵ Bernstein ha vuelto a descubrir este viejo artículo, que yo he traducido inmediatamente. Os ruego, a ti y a Paul, que paséis mi traducción a un francés razonable y que la devolváis junto con el original, que pertenece al “Archivo del Partido”⁶ de Zúrich. Sólo habrá que añadir un par de palabras. Pero ¿qué dirán los franceses de la manera bastante desenvuelta en que Mohr habla de ellos? ¿Y si es conveniente dejar dentro ese juicio verdadero e imparcial, a riesgo de que los broussistas digan: voilà le Prussien? En cualquier caso, me repugnaría sobremanera suavizar el artículo para adaptarlo le goût parisien*, pero vale la pena reflexionar sobre el asunto. Es innegable que el bas-empire⁷ existe desde hace 18 años.

El “bon dieu”⁸ de Paul, así como la introducción a su conference⁸, son encantadores⁹. También el Expose es muy adecuado para su público, y su éxito no me sorprende. Pero de vez en cuando podría presentar una nueva ilustración tomada de “El Capital”, además de la vieja cita de Liebig sobre la talla de los reclutas¹⁰; y no tratar 1. la concurrence y 2. l’offre et la demande†, lo que en el fondo no es sino de nuevo la concurrence. Si soy tan puntilloso con él, es sólo porque veo que le sienta bien y que saca un provecho considerable cuando de vez en cuando se le hacen algunas críticas; sus últimas exposiciones muestran realmente grandes progresos, y si tan sólo prestara un poco más de atención a ciertos puntos teóricos (por lo general pequeños detalles), sería una gran lumbrera en París, la Ville Lumière¹¹.

Debo cerrar ahora. Nim ha vuelto, y tenemos que dejar listos los paquetes de libros para Rusia y América para expedirlos a tiempo. Dice que Gittens no puede venir antes del martes o el miércoles. Te envía un beso, y yo igual. Paul une bonne poignée de main‡.

Con afecto, tu  
F. Engels

* al gusto parisino.  
† concurrence: competencia; offre et la demande: oferta y demanda.  
‡ Un fuerte apretón de manos para Paul.

¹ Los hijos de los Lafargue, aparte de Wolf: Jean-Laurent-Frederick (“Schnaps”), Edgar, Marcel, Jenny.  
² Wolf: Étienne Lafargue, fallecido en 1903.  
³ “Especular” tanto en el sentido de hacer conjeturas como, en el uso lingüístico de la filosofía hegeliana, en el sentido de reflexionar “de modo puramente conceptual” sobre algo, sin prestar atención a las circunstancias existentes en la realidad.  
⁴ Lawrow: Piotr Lawrow, revolucionario ruso, emigrado.  
⁵ “Misère de la philosophie” de Karl Marx; el prólogo para la edición alemana (1885) es del propio Marx (1847).  
⁶ “Archivo del Partido”: el archivo socialdemócrata del partido en Zúrich, donde se encontraba el manuscrito.  
⁷ bas-empire: francés, Bajo Imperio romano, período de decadencia.  
⁸ “bon dieu” de Paul (bon dieu, francés, buen dios), así como la introducción a su conference (conferencia).  
⁹ encantadores: amables, gratos.  
¹⁰ El Expose (exposición) y la referencia a la cita de Liebig sobre la talla de los reclutas (tomada de “El Capital” de Marx).  
¹¹ Ville Lumière: Ciudad de la Luz, París.