[Londres] 15 de julio de 1858
9, Grafton Terrace, Maitland Park

Querido Engels,

Te ruego d'abord que no te asustes por el contenido de esta carta, pues no pretende en modo alguno ser un appeal a tu caja, que ya hemos gravado con exceso. Por otro lado, es necesario reflexionar en común si puede encontrarse alguna salida de la situación presente, pues resulta absolutamente insostenible por más tiempo. Su resultado inmediato ha sido ya que estoy completely disabled para trabajar, dado que pierdo en parte el mejor tiempo yendo de un lado a otro y en vanos intentos de reunir dinero, y en parte mi facultad de abstracción ya no resiste más, quizás a consecuencia de un mayor deterioro físico, frente a la miseria doméstica. Mi mujer está destrozada de los nervios por todo este fango, y el Dr. Allen, que aunque tiene una idea de dónde el zapato pinches, naturalmente no conoce la verdadera situación, me ha declarado ahora repetida y positivamente que no puede responder de una inflamación cerebral o cosa semejante si no se la manda por una larga temporada a un balneario marino. Por mi parte sé que, en las circunstancias actuales, incluso eso último, si fuera posible, no le serviría de nada mientras la persigan la presión cotidiana y el espectro de una catástrofe final inevitable. Esta última ya no puede aplazarse mucho, y aun el desvío de la atención por unas semanas deja subsistir el intolerable combate diario con los mere necessaries y deja la situación general de tal modo que todo tiene que hundirse en ella.

Como en Londres existen supuestas loan-societies que anuncian loans de 5 a 200 £ sin securities, sólo con references, intenté una operación de esa clase, ofreciéndose Freiligrath y un épicier como referees. El resultado fue que se gastaron aproximadamente 2 £ St. en fees.

La última respuesta negativa la recibí anteayer. No sé si debo hacer aún otro intento de esa índole.

Para que te hagas una idea de la situación real, he hecho que mi mujer me elabore un cálculo de las 20 libras que me adelantaste y de las 24 £ que giré el 16 de junio contra la «Tribune» (de las cuales 2 £ estaban sobregiradas). Verás en él que, en cuanto llega una suma así de mayor cuantía, tampoco queda un céntimo para los gastos diarios más urgentes, ni hablar de ningún placer de la vida; que al día siguiente vuelve a comenzar exactamente la asquerosa struggle, y que los acreedores, cuyos créditos han crecido de nuevo en el ínterin y que sólo han cobrado muy escasas amortizaciones, ejercen exactamente la misma presión en muy poco tiempo. Verás también que, por ejemplo, mi mujer no ha gastado ni un farthing para sí misma en ropa, etc., mientras que el status de los Sommerdresses de las niñas es infra-proletario. Juzgo necesario que pases por estos detalles, pues de lo contrario es imposible llegar a un juicio correcto del case.

Cálculo de las 20 £ del 19 de mayo. De ellas se pagó:

Impuestos (agua, gas)  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  £7  —
Intereses del monte de piedad  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »3  —
Retirado del monte de piedad  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  10 [ch.]
Salarios  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »2  —
Tallyman (al que se debía pagar semanalmente por
un abrigo y unos pantalones)  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  8 [ch.]
Zapatos y sombreros para los niños  . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  10 [ch.]
Panadero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  —
Carnicero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  10 [ch.]
Tendero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  —
Cheesemonger  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »0  [ch.]
Carbón  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »—  [ch.]

Cálculo de las 24 £ del 16 de junio de la «Tribune»

Escuela del trimestre de febrero, marzo, abril  . . . . . . . .  £8  —
Prestado de Schapper para gastos diarios durante
4 semanas, devuelto a él  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »3  —
Ropa blanca retirada del monte de piedad  . . . . . . . . . . .   »2  —
Salario  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  —
Tallyman  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  4 [ch.]
Carnicero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »2  —
Épicier  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »2  —
Greengrocer  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  —
Camisas, ropa, etc. para los niños  . . . . . . . . . . . . . . . . .   »3  [ch.]
Panadero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »2  —

Desde el 17 de junio no ha habido pues ni un céntimo en casa, y para cubrir los gastos diarios durante 4 semanas, que han de pagarse al contado, tomamos prestado a Schapper 4 £; de las cuales, sin embargo, aproximadamente 2 £ se fueron en fees en los fracasados loan operations.

El estado de deudas total, tal como se encuentra ahora en Londres, es el siguiente, y te mostrará que una gran parte consiste en deudas a pequeños épiciers que han llegado al límite extremo de su crédito.

Alquiler de la casa vencido el 25 de junio  . . . . . . . . . . .  £9  —
Escuela vencida el 2 de agosto  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »6  —
Periódico (por un año)  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »6  —
Tallyman  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »3  9 [ch.]
Carnicero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »1  [ch.]
Panadero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »6  —
Épicier  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »4  —
Greengrocer y carbón  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »2  —
Lechero  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »6  [ch.]
Deudas al antiguo lechero y panadero de Soho  . . . . . . . .   »9  —
Dr. Allen (7 £ St. abonadas del penúltimo dinero de la «Tribune»)  . . .   »10  —
Lina Schöler  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »9  —
Schapper  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »4  —
Monte de piedad  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   »0  —

De estas deudas, sólo las contraídas con el Dr. Allen, Lina Schöler, los antiguos acreedores de Soho y una parte del monte de piedad no me son urgentes.

Toda la cuestión se reduce a que el escaso ingreso nunca está destinado al mes siguiente, sino que sólo alcanza siempre para reducir las deudas —una vez deducidos los gastos fijos de casa, escuela, impuestos y monte de piedad— lo suficiente para que no nos echen directamente a la calle. En 4 o 5 semanas tengo que girar about 24 £ contra la «Tribune». De ellas, 15 se van inmediatamente sólo en alquiler de casa y vivienda. Si se abona tan sólo un minimum para las demás deudas —y es muy dudoso que el butcher, etc., aguanten tanto—, entonces la miseria habrá vuelto a aumentar por las 4 semanas que hay que vivir d'une manière ou d'une autre. El landlord, acosado él mismo por sus acreedores, me persigue como un loco. No veo qué puedo hacer si no es posible obtener un loan en una loan-society o en una life-assurance society. Si yo mismo quisiera llegar a la reducción extrema de los gastos —retirar, por ejemplo, a las niñas de la escuela, alquilar una vivienda puramente proletaria, prescindir de las criadas, vivir de patatas—, ni siquiera la venta en subasta de mis muebles bastaría para satisfacer tan sólo a los acreedores de los alrededores y asegurar una retirada sin trabas a algún rincón. El show de respectability que hasta ahora se ha mantenido era el único medio de evitar el hundimiento. En cuanto a mí, me importaría un bledo vivir en Whitechapel si pudiera por fin tener una hora de tranquilidad y dedicarme a mi trabajo. Pero para mi mujer en su estado actual semejante metamorfosis podría acarrear consecuencias peligrosas, y para las niñas en plena adolescencia tampoco sería apropiada.

I have now made a clean breast of it, y te aseguro que no me ha costado poca superación. Pero enfin, necesito al menos desahogarme con alguien. Sé que personalmente no puedes remediar el asunto. Lo que pido es sólo que me comuniques tu opinión, what to do. Ni a mi peor enemigo le desearía vadear el quagmire en que llevo 8 semanas metido, con la mayor indignación encima de que mi intelecto está siendo destrozado por las mayores penurias y mi capacidad de trabajo quebrantada.

Salut.

Tuyo
K.M.

Las cosas pedidas te las enviaré.