en Manchester

[Londres] Martes [25 de marzo de 1856]

Querido Engels,

En una próxima carta responderé a tu última. Hoy solo una consulta, que deseo me contestes a ser posible a vuelta de correo. No he enviado hoy ningún artículo a la Tribune porque no he terminado de leer el Blue Book sobre Kars; no cayó en mis manos hasta ayer por la tarde tarde. Tengo que enviar mi artículo el viernes, al mismo tiempo que el que espero de ti. Y ahora ad rem:

Gran parte del Blue Book es de naturaleza puramente militar; ya verás más tarde si se puede hacer algo con ello. Pero deseo tu opinión crítica sobre un punto, pues es esencial también para el aspecto político-diplomático del asunto, y tengo que hablar de él ya en el artículo del viernes. Los turcos propusieron a finales de junio enviar un ejército auxiliar a Redut Kale para operar desde allí sobre Kutais, etc. El gobierno inglés, por su parte, quería enviar tropas de socorro vía Trapezunt hacia Erzerum, al parecer abandonando Kars como punto no esencial y considerando Erzerum como centro de la resistencia. En todo caso, con esta cuestión litigiosa se mató irrevocablemente el tiempo favorable para actuar. Para que estés plenamente informado sobre la cuestión, añado aquí los pasajes decisivos.

Stratford de Redcliffe a Clarendon. 28 de junio de 1855.

«Los ministros turcos, que habían hablado de enviar 10.000 hombres de Batum a Erzerum, se inclinan ahora, en su apuro, por otro plan. Proponen formar un campamento atrincherado en Redoute-Kaleh y concentrar allí el cuerpo del general Vivian –completado mediante un destacamento de 10.000 hombres del ejército búlgaro–, el del general Beatson y el destacamento de Batum, reducido a 7.000 hombres. El total de estas fuerzas combinadas sería de unos 30.000 hombres de todas las armas. Desde esa posición podrían operar como diversión a favor del ejército de Kars o de Erzerum; avanzando por Kutais o Georgia podrían atacar a los rusos por la retaguardia u obligarlos a retirarse.»

El mismo al mismo, 30 de junio de 1855.

«La reunión que había anunciado anteriormente tuvo lugar esta mañana en casa del Gran Visir a orillas del Bósforo. Además de Su Alteza, estaban presentes el Seraskier y Fuad Effendi. Me acompañaba el brigadier general Mansfield… Parece que los rusos, avanzando desde Gumri con una fuerza de entre 20.000 y 30.000 hombres, se habían presentado ante Kars; que se había producido un combate parcial de caballería, seguido dos días después por un ataque del enemigo que fue rechazado, y que la ciudad se veía amenazada de sitio… Era claro para todos los presentes que, tanto si los rusos sitiaban Kars como si la flanqueaban, el ejército turco requería un esfuerzo para su socorro con toda la rapidez posible, y que de los tres modos de actuar con ese fin, el único que probablemente sería eficaz era una expedición por Kutais hacia Georgia. Enviar refuerzos por Trebizond sería, en el mejor de los casos, un paliativo. Establecer un campamento atrincherado en Redoute-Kaleh equivaldría, en esta estación insalubre, a entregar las tropas a la destrucción. La verdadera cuestión era si se podía reunir a tiempo en Kutais una fuerza numéricamente suficiente y eficaz en todos los aspectos para hacer una incursión en Georgia y amenazar las comunicaciones del ejército ruso… Los ministros turcos propusieron que la fuerza expedicionaria se compusiera de 12.000 hombres de Batum y los puestos vecinos; de las tropas entregadas al general Vivian, estimadas en 10.000 de todas las armas; de la caballería irregular del general Beatson; de 10.000 hombres que se detraerían del ejército de Bulgaria como complemento del contingente turco; de 5.000 más procedentes de la misma fuente; de un regimiento de caballería egipcio que se encuentra actualmente aquí, y de otro regimiento esperado de Túnez. A estos el Seraskier propuso añadir 2.000 tiradores albaneses. Estas fuerzas diversas… sumarían un total de 44.000 hombres, quizás, calculando prudentemente, no más de 36.000 efectivos.»

El mismo al mismo, 1 de julio de 1855.

«…la diversión propuesta en Redoute-Kaleh partió de la Puerta.»

Clarendon a Stratford de Redcliffe. 13 de julio de 1855.

«…el gobierno de Su Majestad opina que la medida más prudente sería enviar refuerzos a la retaguardia del ejército turco, en lugar de enviar una expedición a la retaguardia del ejército ruso. Los refuerzos podrían dirigirse a Trebizond y de allí a Erzerum. La distancia de Trebizond a Erzerum es menor que la de Redoute-Kaleh a Tiflis, y la marcha discurre por país amigo en lugar de por país enemigo; en Erzerum el ejército encontraría amigos que lo apoyaran en vez de enemigos que se le opusieran, y provisiones en vez de hambre. Si el ejército de Kars no puede mantener esa posición contra los rusos, será más fácil derrotarlos con toda la fuerza reunida que con partes divididas de esa fuerza; y una derrota sería tanto más decisiva cuanto más lejos tuviera lugar dentro de la frontera turca. Trebizond es un lugar donde podrían desembarcarse provisiones de todo tipo, etc.»

El mismo al mismo, 14 de julio de 1855 (Telegráfico).

«El plan para reforzar el ejército en Kars contenido en su despacho del 30 de junio y del 1 del corriente es desaprobado. Trebizond debe ser la base de operaciones, y si el ejército turco de Kars y Erzerum no puede sostenerse en este último lugar frente a los rusos, puede retirarse hacia Trebizond, donde sería fácilmente reforzado.»

El mismo al mismo, 16 de julio de 1855.

«Si, efectivamente, Omer Pachá… decidiera llevar una parte de su propio ejército, con tunecinos y albaneses, a Redoute-Kaleh, el gobierno de Su Majestad no tendría nada que objetar a ese proceder; pero en lo que respecta al contingente bajo el general Vivian y la caballería del general Beatson, el gobierno de Su Majestad mantiene su opinión de que deben ser dirigidos por Trebizond o Erzerum.»

Lord Panmure al general Vivian, 14 de julio de 1855.

«…tengo tan plena confianza en su capacidad profesional que no abrigo temor alguno de que emprenda una expedición de naturaleza tan descabellada y mal digerida como la proyectada por la Puerta… Un golpe de mano consistente en lanzar súbitamente un ejército sobre la costa para amenazar o incluso atacar una plaza fuerte enemiga es una cosa, pero una expedición deliberada para invadir el país enemigo y hacerle la guerra en su propio territorio es otra muy distinta.»

Confieso que la estrategia de Clarendon y la sutil distinción que Lord Panmure hace en favor del coup de main de Sebastopol, contra el plan turco de un movimiento estratégico en Georgia, me parecen de lo más curioso.

Así pues, si es posible, contéstame sobre estos puntos a vuelta de correo.

Salut.

Tuyo
K.M.

... Tengo una confianza demasiado firme en su conocimiento especializado para inquietarme de que usted pudiera embarcarse en una expedición de carácter tan aventurero y confuso como la que propone la Puerta... Un golpe de mano, con el que se arroja de repente un ejército sobre una costa para amenazar o incluso atacar una fortaleza enemiga, es algo completamente distinto de una expedición bien meditada con el objetivo de invadir un país enemigo y combatir al enemigo en su propio territorio.