en Londres

Manchester, 22 de abril de 1857

Querido Moro:

El asunto de la enciclopedia de conversación me viene de perilla, y probablemente a ti también. Voilà enfin perspectiva de suplir las pérdidas, y para mí perspectiva de una ocupación regular para mis veladas. La paix allait me démoraliser, desde que ya no había que escribir artículos para la Trib[une] he holgazaneado demasiado, para lo cual aquí se ofrecen ocasiones de sobra. Dana debe, en lo que concierne a los militaria, responder de inmediato a las siguientes preguntas.

1. Cuántos volúmenes tendrá aproximadamente la obra entera, y hasta dónde piensa llegar en el 1.º o en el 1.º y 2.º volumen.

2. ¿Deben limitarse los artículos militares principalmente a la explicación de los términos técnicos, por ejemplo, artillery, castrametation, column, con glosas históricas marginales y una sucinta indicación del contenido de cada una de las ramas de la ciencia militar — por tanto, por ejemplo, Artillería: 1) Explicación, 2) Historia y estado actual, 3) Resumen de las ramas de la ciencia artillera moderna (tiro, manejo, atalaje, empleo en campaña y ante fortalezas, etc.).

3. ¿O deben figurar en ella, además, artículos de historia de la guerra, p. ej., bajo el lema Austerlitz, Arbela, etc., breves comptes rendus de las batallas mismas, y bajo Alejandro, César, Carnot, etc., biografías militares, junto con la indicación de los progresos que en cada caso marcaron época?

A continuación escribe en seguida a Steffen, que nos indique el título o autor de un diccionario de ciencia militar lo más completo y breve posible; el que tenga la mayoría de los artículos pero los más cortos es el mejor, pues ha de servirme únicamente para saber de golpe qué artículos tengo que hacer y para tener el alfabeto lo más rico y handy posible. En cuanto lo tenga, puedo empezar la elaboración de las letras A y B, quizá incluso antes, pues ya a partir del Brockhaus solo puedo ver muchos artículos, y algunos también sin él.

La paga resultará rentable incluso a 2 dólares por página grande; un montón de esa materia es simple copia o traducción, y los artículos más extensos no costarán mucho trabajo. Voy a mirarme en seguida un par de enciclopedias de conversación inglesas para ver qué artículos militares contienen, pero luego, en especial, el Brockhaus, que sigue siendo siempre un mejor punto de referencia, es más completo y también parece servir de modelo a Dana.

Si se pudieran conseguir algunas secciones filológicas, p. ej., las lenguas germánicas, literatura en alto alemán medio, alto alemán antiguo, etc. (ídem en lenguas romances, sobre todo provenzal), no vendría mal. Las cosas eslavas las habrá asumido o bien la Jacobs o bien el señor Gurowski; la primera entiende además más de esas lenguas que yo.

¿Qué artículos asumes tú? En cualquier caso, supongo que filosofía alemana, ¿biografías de estadistas modernos ingleses y franceses?, ¿algunos financieros?, ¿cartismo?, ¿comunismo?, ¿socialismo?, Aristóteles, Epicuro, Code Napoléon, y cosas por el estilo. Sin party tendency whatever, son temas ciertamente más difíciles de tratar que los bravos militaria, en los que uno, por supuesto, está siempre del partido del vencedor.

Toma cuantos artículos puedas conseguir y organiza poco a poco una oficina; el señor Pieper también puede echar mano, para biographica es perfectamente útil y, al mismo tiempo, le entran en su genial caletre unas cuantas noticias sanas y secas. ¡A ver si Lupus también estuviera dispuesto a actuar en el campo clásico antiguo, je verrai!

Aunque el trabajo no vaya a ser muy interesante (al menos en gran parte), el asunto me divierte infinitamente porque para ti será un enorme lift. Esta vez he estado realmente endiabladamente inquieto por cómo acabaría el asunto de la Trib[une], y sobre todo cuando D[ana] intentó ponerte a media paga; pero ahora las cosas se arreglarán de nuevo, y aunque el pago no sea todavía tan inmediato, se trata sin embargo de un puesto muy seguro, y uno puede preparar tranquilamente unas cuantas letras por adelantado, el dinero ya llegará a su tiempo.

¿No has sabido nada de Olmsted acerca de Putnam? Me gustaría mucho poder disponer del artículo sobre Bazancourt, quizá pueda hacer algo con él aquí a través de Acton. Por lo demás, tal vez con Putn. se pudiera emprender algo más — Progress in the art of war, improvements in artillery small arms pp ships against stone walls, yo hago todo, pero esos tipos tienen que comprometerse a imprimirlo también. Dana se encargaría sin duda de ello para que dependas menos exclusivamente de la Trib.; deja, por lo demás, que el editor de P. escriba él mismo, cela vaut mieux.

Dile también a Dana que diga si los artículos, en general, deben llenar más o menos espacio que, p. ej., en el Brockhaus, y si el conjunto está calculado para un volumen mayor o menor que el B.: así se sabe al menos a qué atenerse. También cuándo se paga — y en cuánto tiempo debe estar completada la empresa. Es bueno saber todo eso.

En tu lugar, yo le ofrecería hacer yo solo todo el Conversations-Lexicon; nosotros nos lo despacharíamos sobradamente. En cualquier caso, toma lo que puedas conseguir; si tenemos de 100 a 200 páginas en cada volumen no es demasiado, tanta ciencia «sólida» podemos proporcionar fácilmente mientras responda por ello el sólido oro californiano.

Ahora, saluda cordialmente a tu mujer y a los niños, y hazme saber pronto algo de ti.

Tuyo
F. Engels.

Muy agradecido por la tintura para los ojos. Todavía sigo batallando un poco con el mal, pero creo que la causa es que últimamente he bebido más oporto de lo habitual — ¡drop that!