Friedrich Engels a Karl Marx  
en Londres  
Manchester, 23 de septiembre de 1852  

Querido Marx  

Anteayer te envié la traducción y una orden de correos por una libra. A principios de octubre seguirán unas libras más —es decir, en 9-10 días. Me gustaría enviarte más de golpe, porque eso, incluso en la misma suma total, tiene la ventaja de que puedas proceder de manera más planificada en el uso; pero mi situación monetaria es en este momento tan confusa, que nunca sé exactamente cuánto necesitaré al mes, y por eso las libras se van soltando de a una, sin que haya entonces nada mejor que hacer que enviártelas enseguida. El mes próximo pondré en orden la cosa de modo comercial y entonces estaré pronto en condiciones de hacer cálculos aproximados.  

Por el memorándum adjunto verás que P[ieper] ha cometido algunos errores bastante groseros —los grammaticalia y los errores de Donat naturalmente no los he enumerado, cela n’aurait jamais fini. Puedes dárselo si lo consideras útil; de lo contrario, si pudiera inducirlo a abandonar la traducción, es mejor que te lo quedes. Si gruñese por algunas correcciones, siempre podrás utilizarlo para demostrarle sus imperfecciones.  

Algunos pasajes, por lo demás, son casi intraducibles. —Por cierto, sería bueno que el librero viese también precisamente el último capítulo, le impondrá mucho más; ¿qué tal si P. lo traduce y tú me lo envías enseguida? Lo he mirado con atención y ya estoy algo preparado, de manera que iría rápido. Si la cosa no se pudiera imprimir ahora, hay que terminar de todos modos la traducción; el tipo pronto será emperador y entonces vendrá de nuevo una época famosa, para la cual se podría hacer un postscriptum.  

Me voy enseguida a casa para terminar el artículo para la Tribune, de modo que salga con el segundo correo y tú puedas despacharlo aún por el vapor de mañana. ¿Cómo andamos con un nuevo artículo inglés para Dana?  

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Engels a Marx · 23 de septiembre de 1852  

Espero que el brandy haya puesto de nuevo en pie a tu mujer — salúdala cordialmente a ella y a tus hijos, así como a Dronke y a Lupus.  
Tuyo  
F.E.  

La carta de Massol con el artículo para Dana por el segundo correo —no la tengo aquí.  

¿Has visto la estadística del inspector fabril Horner sobre el incremento de la industria algodonera en el Times de ayer o en el Daily News de anteayer? Oct. 1850-Oct. 1851 —  
2300 caballos de vapor en fábricas nuevas  
1400 » en ampliación de fábricas viejas  
3700 caballos de vapor de aumento en el distrito de Manchester  
y en la industria algodonera sola. La enumeración siguiente muestra que entonces se estaban construyendo además fábricas que necesitan c. 4000 caballos de vapor y que ahora estarán terminadas. Desde entonces seguramente se ha comenzado a construir fábricas por otros 3-4000 caballos de vapor, que podrán estar terminadas en su mayor parte para fin de año; si desde enero de 1848 hasta octubre de 1850, 2 años y medio, se supone un aumento de sólo 4000 caballos de vapor, la fuerza de vapor de la industria algodonera de Lancashire desde 1848 hasta fines de 1852 habrá aumentado en 3700 + 4000 + 1500 + 4000 = 13 200 caballos de vapor. — La fuerza de vapor total de la industria algodonera en Lancashire era en 1842 de 30 000 y en 1845 (fin) 40 000 caballos de vapor; en 1846/47 se ha instalado poco, de modo que ahora estarán en actividad casi 55 000 caballos de vapor, casi el doble que en 1842.  

Además la fuerza hidráulica —c. 10 000 caballos (1842) que ha aumentado poco, ya que las fuerzas hidráulicas se explotaban bastante bien desde hace tiempo. Ahí se ve adónde va a parar el capital adicional de la prosperidad. Por lo demás, la crisis no puede tardar mucho en estallar, aunque aquí apenas si se ha especulado en exceso salvo en ómnibus.  

Memorándum sobre la traducción del Capítulo I  
Generalidades:  

1) P. está evidentemente más acostumbrado a escribir en inglés de forma libre que a traducir. Tanto más debe guardarse, cuando le falte una palabra, de recurrir al peor de todos los auxilios conocidos, al diccionario, que en 99 de cada 100 casos le proporcionará regularmente la palabra más inadecuada y provocará siempre fatales confusiones de sinónimos, de lo cual siguen ejemplos.  

2) P. debería estudiar gramática elemental inglesa, en la que comete muchos errores —especialmente en el uso del artículo. También aparecen errores ortográficos.  

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3) Ante todo, P. debe guardarse de caer en el estilo bellotrista pequeñoburgués del cockney, del cual se presentan algunos ejemplos muy perturbadores.  

4) P. emplea demasiadas palabras de origen francés, que ciertamente a veces son cómodas porque su significado más abstracto e indeterminado saca a menudo del apuro. Con ellas, sin embargo, las mejores expresiones se diluyen y a menudo se vuelven del todo incomprensibles para el inglés. En casi todos los casos, cuando en el original aparecen imágenes vivas, sensoriales, existe una expresión igualmente sensorial y viva de origen sajón, que inmediatamente aclara la cosa al inglés.  

5) Cuando aparecen pasajes difíciles, siempre sería mejor dejar espacio para rellenar en vez de escribir cosas de las que el propio P. sabe muy bien que, bajo el pretexto de una traducción literal, son puro sinsentido.  

6) El reproche principal contra la traducción, en el que se resumen los puntos 1-5, es una demasiado grande ligereza. Hay suficientes pasajes para demostrar que P., cuando se toma la debida molestia, puede ya rendir algo, pero tal superficialidad, en primer lugar, le da siempre trabajo a él mismo y, en segundo lugar, a mí me da trabajo doble. Algunos pocos pasajes son enteramente excelentes, o pueden serlo si se hubiera esforzado un poco más.  

Particularidades:  

schuldenbeladne Lieutnants: lieutenants aquí sólo puede significar: “lugartenientes”. El lieutenant en inglés y en francés no es de entrada una figura cómica, como en alemán.  

unmittelbar gegebne, vorhandene und überlieferte Umstände: circumstances immediately given and delivered; P. sabía muy bien por sí mismo que esta traducción era un despropósito. Delivered aquí sólo puede significar: “accouchirt” [parida, alumbrada];  

sich und die Dinge umzuwälzen: the revolution of their own persons. Esta revolution no puede ser otra cosa que una voltereta.  

Ia new language (una nueva lengua) significa una lengua inventada de nuevo. A lo sumo a language new to them.  

Middle Class Society para bürgerliche Gesellschaft no es, hablando en rigor, ni gramatical ni lógicamente correcto, como tampoco lo sería querer traducir sociedad feudal: nobility society. En inglés culto eso no vale. Se tendrá que decir: Bourgeois Society, o, según las circunstancias: commercial and industrial society, a lo cual se puede añadir una nota: By Bourgeois Society, we understand that phase of social developement in which the Bourgeoisie, the Middle Class, the class of industrial and commercial Capitalists, is, socially and politically, the ruling class; which is now the case more or less in all the civilized countries of Europe and America. By the expressions: Bourgeois Society, and: industrial and commercial society, we therefore propose to designate the same stage of social developement; the first expression referring, however, more to the fact of the middle class being the ruling class, in opposition either to the class whose rule it superseded (the feudal nobility), or to those classes which it succeeds in keeping under its social and political dominion (the proletariate or industrial working class the rural population pp) — while the designation of commercial and industrial society more particularly bears upon the mode of production and distribution characteristic of this phase of social history.  

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To arrive at its own contents (bei ihrem eignen Inhalt anzukommen) sólo puede significar: llegar al contenido de su propio estómago.  

Old society (sociedad vieja) no vale en inglés, significa a lo sumo sociedad feudal y no sociedad burguesa. Los escritos de Owen están olvidados, y cuando él habla de old society, siempre tiene un Grundriß und Aufriß (si es posible iluminado) de la new society a mano, so that there can be no mistake; lo cual no cabe esperar hoy en día.  

Set in fiery Diamonds (engastado en diamantes de fuego) es un sinsentido en inglés, pues según el uso idiomático inglés los diamonds mismos han de estar siempre engastados, y fiery diamonds es un poco demasiado fuerte.  

Storm and pressure period no significa Sturm und Drang Periode sino período de tempestad y presión [Storm and pressure period].  

A future that was to come (el futuro que les espera) es, como el propio P. sabe, un sinsentido (every future being to come) y precisamente style Moses & Son, como cuando antes se dice: the spirits of those that have been, para “los espíritus del pasado”.  

The circle should be increased (erweitert werden p. 4, abajo). Un cercle est élargi, il n’est pas agrandi.  

The general index (der allgemeine Inhalt der modernen Revolution) significa: el registro general de contenidos de la revolución moderna. Le citoyen Pieper la savait, du reste, aussi bien que moi.  

as it could but be, wie es nicht anders sein konnte — lapsus pennae, debe decir: as it could not but be; de otro modo significaría: como apenas podía ser.  

Unwieldiness (p. 5, arriba, en el orig.) es desmaña en sentido pasivo, inertia en física, pero aplicado a personas, sólo puede significar que de pura gordura no podían moverse. Desmaña, en sentido activo, referido a personas, es clumsiness. El dictionnaire le ha dictado a P. este error.  

Constitutional Standard (la Asamblea Nacional debía reducir los resultados de la revolución a la medida burguesa). C’est un peu fort que el citoyen Pieper, para rehuir la dificultad de traducir “bürgerlich”, ponga en todas partes en su lugar “constitutional”, porque “república constitucional” se emplea como equivalente de “república burguesa”. Je demande un peu ¿qué se supone que significa constitutional en este pasaje? Más adelante se vuelve aún más digno de mención, cuando la sociedad burguesa figura sans façon como constitutional society. C’est assommant.  

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For ever and the duration (por toda la duración del ciclo pp). ¿Por qué no mejor: for ever and a day, como dice el proverbio?  

Utopian juggless (florituras utópicas) Juggles son juegos de manos, no ensoñaciones fantásticas.  

Transported without judgment significa: déporté contre le sens commun, deportado sin juicio ninguno. Debe decir trial.  

To pass as a real event no significa: “para poder pasar en general como un acontecimiento”, sino: para poder pasar como algo que de verdad ha acontecido;  

founded no significa fondu, sino fondé. El ilógico pero aceptado confounded por confondu no tiene nada que ver con esto.  

Todo esto son cosas que P., con un poco de atención, sabrá tan bien como yo, pero, como he dicho, es más fácil traducir por cuenta propia los pasajes difíciles que corregirlos a partir de una traducción lanzada con ligereza que salta por encima de las dificultades. Si se esfuerza más, puede traducir bastante bien.  

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