Friedrich Engels a Karl Marx 
en Londres

Manchester, 2 de marzo de 1852

Querido Marx:

Las 5 libras que te envié ayer directamente, bajo sobre a Lupus, las habrás recibido. Por la noticia de la enfermedad del viejo estorbador de la herencia de Brunswick te felicito y espero que finalmente se produzca la catástrofe.

La «Historia de la reacción» de Stirner es, según la A[ugsburger] A[llgemeine] Z[eitung], una mísera compilación, o más bien una colección de lecturas y artículos de periódico impresos e inéditos de Stirner —«hojas y flores despreciadas», sobre todo en el mundo y mucho más— 2 tomos que terminan con la amenaza de que el tercero contendrá «el fundamento y el edificio doctrinal». Lejos de remontarse al santo, sus propias glosas están más bien destinadas a escuelas superiores para señoritas.

El pequeño Simon de Tréveris debe de estar haciendo un ridículo espantoso ante Dana cuando nos cuelga semejantes sandeces ridículas, mientras Dana lee nuestros artículos, que contienen todo menos eso. Es absurdo que Dana no nos envíe ni la Tribune ni te envíe a ti el dinero; creo que lo mejor sería mandarle a Weydemeyer para que al menos nos enviara la Tribune y arreglara de palabra la cuestión del dinero. Da igual si te da un domicilio en Londres o te envía una letra. Mi artículo para el Southampton Steamer ha fallado el barco, pues me había equivocado en un día sobre su salida; lo recibirás ahora el viernes junto con un segundo que llevará el asunto hasta fines de 1848. Luego vendrán las cámaras prusianas, la campaña de la Constitución del Reich, y finalmente los embrollos prusiano-austríacos del 50/51, por fin la conclusión: en total quizás dé aún seis u ocho artículos, suma sumarum 17-20 artículos. — Dentro de 14 días Charles estará de vuelta aquí y entonces tendré más tiempo. Jones ha de tener paciencia hasta entonces.

El señor Derby declara pues abiertamente que, a la Sir J. Graham, volverá a jugar a los austríacos y a sus consortes las futuras banderas a las manos. Así que, otra vez violaciones de correspondencia en masa. Quienes principalmente sufrirán por ello serán Mazzini y los húngaros. A nosotros eso nos molestará poco.

Pero la desvergüenza de Derby es grande. «Por la presente os declaro que, en su momento oportuno, impondré un impuesto sobre el trigo. Cuándo, eso sólo a mí me corresponde juzgarlo. Si vosotros, la mayoría de la Cámara de los Comunes, no queréis ser facciosos, debéis dejarme en paz hasta que me haya consolidado y haya toryficado el país lo suficiente para que, con toda tranquilidad, pueda echar abajo de nuevo todo el progreso de los últimos 20 años.» ¡Pobre Cámara de los Comunes! En vez de un ministerio que se hallaba en minoría relativa, recibe ahora uno que está en minoría absoluta y permanente; y encima no se le permite siquiera hacer oposición. Pero a los librecambistas pusilánimes les está muy bien empleado.

Esos tipos habían ganado una batalla, conquistado una nueva línea estratégica, y se descuidan en ocuparla y fortificarla, más aún, se descuidan en aprovechar la victoria y en perseguir al enemigo. Ahora tienen que librar la batalla otra vez en el mismo terreno. Este advenimiento tory ha aclarado de pronto enormemente las cuestiones a esos tipos. La reforma parlamentaria, y precisamente hasta un grado que excluya para siempre del poder a los tories y whigs puros y asegure una mayoría de industriales en el gabinete y en el Parlamento, es ahora cuestión de vida o muerte para los fabricantes. Aquí estos gentlemen vuelven a estar muy activos. En este momento la Anti-Corn-Law-League está reunida y delibera si debe reorganizarse.

Cobden, Bright, M. Gibson, etc., están aquí. Probablemente volverán a remendar al menos el esqueleto de la organización. Pero sólo cuando llegue la disolución empezará el verdadero baile. La disolución, sin embargo, tiene que llegar pronto; las colisiones no pueden faltar, a pesar de las suaves palabras y las intenciones pacífico-conciliadoras de Derby. ¡Por desgracia, hay pocas perspectivas de que la crisis comercial coincida con la disolución. El comercio sigue yendo aquí continuamente brillante. Las noticias de América son extremadamente favorables. Lo que retrasa la crisis y puede aún retrasarla un tanto, es: 1) California, tanto el trade hacia allá, como las masas de oro que entran en circulación y la emigración hacia allá, en suma, todo el estímulo que California ejerce sobre todos los Estados Unidos; 2) el freno que los altos precios del algodón de 1849 y 1850 pusieron a la industria algodonera, la cual no se ha desarrollado de manera boyante hasta la primavera de 1851; 3) la enorme caída de los precios del algodón —casi un 50%— desde hace un año y medio. En Nueva Orleans, el algodón (Middling —la clase media) costaba el 1 de septiembre de 1850 — 13½ cents = 1¾ peniques en Liverpool; ahora, el Middling en Nueva Orleans cuesta 1½ cents = 4½ peniques en Liverpool, y durante algún tiempo estuvo a 7 cents. Esto tiene que incrementar considerablemente el consumo, naturalmente. El año anterior —enero y febrero— se consumían aquí en el distrito algodonero 29.000 balas semanales; este año, 33.000, y esto sólo de algodón americano, a lo que se suma el de Surat, egipcio, etc. — Si esto sigue así, Inglaterra consumirá este año 800-850 millones de libras de algodón. 4) el temor general a la especulación, que ni siquiera quiere lanzarse con perseverancia sobre minas de oro y barcos de vapor. Por todo lo que veo, yo diría que aún bastarían seis meses de producción tan forzada como la actual para saturar al mundo entero; añádanse unos 4 meses para el tiempo que tardan las mercancías en llegar a su destino y en que regresen las noticias de la saturación definitiva, así como para el tiempo intermedio en que la gente recapacita hasta que el pánico se apodera de ella — así, el período de noviembre de 52 a febrero de 53 sería probablemente el más verosímil para el estallido de la crisis. Pero todo esto es guess-work y lo mismo podríamos tenerla ya en septiembre. Sin embargo, será hermosa, pues jamás se han arrojado al mercado masas semejantes de mercancías de todo tipo, y nunca han existido medios de producción tan colosales. La estúpida huelga de los maquinistas la detiene seguramente al menos por un mes; ahora mismo apenas se fabrican máquinas, y se piden muchísimas. Hibbert Platt & Sons tienen cientos de pedidos tanto para aquí como para el extranjero, y naturalmente no pueden ejecutar ni uno solo. ¡Por lo demás, si esta tormenta comercial le estalla al señor Derby encima, mal lo va a pasar!

A mi viejo le ha entrado en las piernas de manera infernal el último balance en el que, a pesar de la prosperidad general, perdió dinero, y probablemente rescindirá (es decir, su contrato de sociedad con los Ermen). Entonces el negocio de aquí probablemente se disolverá ya el próximo año. El embrollo en estos asuntos aquí ha llegado ahora al colmo, y contribuye a darme una enorme cantidad de trabajo.

No me mandes el libro de Ewerbeck. No vale los 6 peniques que costaría el franqueo.

Saluda cordialmente a tu mujer y a los niños.

Tuyo
Manchester, 2 de marzo de 1852.