Friedrich Engels

Desde Crimea. 12 de octubre de 1855

Desde Crimea.

Hemos examinado cuidadosamente los archivos de los periódicos europeos, que nos llegaron ayer por la tarde, vía Boston, en busca de indicios decisivos sobre el curso de la campaña de Crimea, y debemos confesar que hemos buscado casi en vano. Quizás el hecho más importante que se ha establecido es que los aliados han podido penetrar repetidamente en el valle del alto Belbek sin encontrar resistencia alguna en los desfiladeros de montaña entre ese valle y el de Baidar. Esto muestra cuál es la verdadera posición defensiva de los rusos en su flanco izquierdo. Desde Aitodor y Mangup Kalé, una escarpada línea de alturas rocosas se extiende, pasando por Chufut Kalé (el arrabal judío de Bakshiserai), hasta Sympheropol, donde se pierde en la llanura. Esta cadena, escarpada hacia el sudeste, como todas las montañas de Crimea, desciende muy suavemente hacia el noroeste, formando una meseta que se extiende ininterrumpidamente hasta el mar hacia el oeste, mientras que por el norte se pierde gradualmente en las estepas bajas del norte de Crimea. Las rocas que forman el borde de esta meseta hacia el sudeste, y la meseta misma, están perforadas únicamente por unos pocos pasos, principalmente donde el Belbek, el Katsha, el Alma y sus afluentes se abren paso hacia el mar. Así pues, mientras que la cadena en sí, al menos hasta Chufut Kalé, puede considerarse intransitable para las tropas, los pocos pasos que la atraviesan forman desfiladeros fáciles de defender y que, si se atrincheran, pueden considerarse casi inexpugnables. La línea que va de Mackenzie, pasando por Aitodor, hasta Chufut Kalé, tiene algo más de quince millas, lo que ciertamente representa una buena longitud de frente; pero como se conocen los puntos principales de posible ataque, la masa de las tropas puede estacionarse hacia la retaguardia, de modo que pueda marchar hacia cualquier punto amenazado. Ciertamente es una desventaja que Bakshiserai, el principal depósito más cercano, esté situado casi en la primera línea de defensa, y otra desventaja que Sympheropol, el depósito principal de toda Crimea y, de hecho, toda la línea de retirada, esté situado en la prolongación del frente, no detrás de él; pero la mayor desventaja es que toda esta línea puede ser flanqueada mediante una marcha de pocos días.

Nuestros lectores recordarán que hace tiempo expusimos todos los modos posibles de flanquear la posición rusa, y que ya entonces el curso más ventajoso parecía ser una marcha de flanqueo por Alushta, a lo largo de la costa, rodeando el Chatyr Dagh, y bajando por el valle del Salghir directamente hacia Sympheropol. Lo que entonces afirmamos sigue siendo nuestra opinión, y los recientes acontecimientos, junto con la certeza ahora adquirida respecto a la posición defensiva rusa, la han confirmado aún más.

Todas las vías de acceso posibles a la posición rusa desde el sur y el sudeste son simples caminos rurales tártaros o veredas de ovejas, inadecuados para los movimientos de un ejército en una estación en que cabe esperar lluvias, ya que un día de lluvia los hace completamente intransitables. Sólo hay dos carreteras principales: la que va del puente de Traktir a Mackenzie y la de Alushta a Sympheropol. Es cierto que los franceses están construyendo caminos hacia Aitodor, pero hacer un camino antes de operar sobre él equivaldría a renunciar de inmediato a las operaciones de este año. Ahora bien, por mucho que un camino macadamizado se deteriore, se corte y se destruya, siempre puede repararse fácilmente en un país rico en piedra y madera, como la costa sudoriental y las colinas de Crimea. Así pues, si se puede demostrar que el camino de Alushta es aceptable por razones militares, ciertamente debe tener preferencia sobre todos los demás accesos a la posición rusa.

El Alto Belbek está abierto a los franceses, porque ya han estado allí. Desde el Alto Belbek hay varios caminos rurales hacia el Alto Katsha; de allí parten otros que conducen al valle del Alto Alma, y la comarca entre el Alto Alma, el Alto Salghir y la costa está surcada por más caminos y senderos, que rodean el Chatyr Dagh por todos lados, que ninguna otra parte de las colinas de Crimea. La distancia desde el valle de Baidar hasta la aldea de Salghir, a orillas del río del mismo nombre y al pie septentrional del Chatyr Dagh, es de unas treinta millas, una extensión de frente no grande para un país de conformación alpina y con comparativamente pocos pasos de valle a valle. En las guerras de montaña de los Alpes y de España, ejércitos de menor fuerza que la que los aliados podrían destacar, se esperaba casi siempre que ocuparan mucho más terreno. Como la intransitabilidad de los caminos en esa zona se limita a la artillería solamente, y sólo parcialmente a la caballería, mientras que la infantería y la caballería ligera podrían moverse en todas partes, aunque quizás con dificultad después de las lluvias; y como abundan los pasos que descienden hacia la costa sur, asegurando así la retirada, no habría dificultad en extender gradualmente el puesto avanzado aliado hasta el Alto Alma, manteniendo reservas de infantería, y tal vez artillería de montaña, entre las colinas de la retaguardia, y empujando una columna a lo largo de la costa hacia Alushta. Si esto se ha llevado a cabo, y se ha reconocido a fondo la posición rusa, habría que emplear ampliamente el sistema de ataques fingidos, hasta que finalmente la columna principal avance sobre el paso del Chatyr Dagh, donde sin duda se verá detenida por fuertes atrincheramientos bien guarnecidos. Pero aquí los destacamentos del Alto Katsha y Alma estarían listos para marchar por los caminos rurales hacia el valle del Salghir, y flanquear estos atrincheramientos. Esto podría hacerse, a menos que la estación esté demasiado avanzada; no es más que lo que se ha hecho en todos los casos de guerra de montaña. Que este movimiento, si se ejecuta adecuadamente, obligaría a los rusos a abrir el paso, es seguro; y en cada punto donde los rusos opongan resistencia puede repetirse, hasta que todo el valle del Salghir, hasta Sympheropol, donde comienza la llanura, quede abierto; y entonces los rusos tendrían que presentar batalla o retirarse a toda prisa.

Sólo hay tres razones por las que los generales aliados podrían evitar este curso de acción. En primer lugar, los rusos podrían, mientras el grueso de los aliados está en la costa sur, destacar un fuerte contingente desde cualquier punto de su posición, y por el Alto Belbek y Katsha, marchar sobre las colinas, cruzarlas y descender hasta el camino de la costa, cortando y flanqueando así la posición del ejército aliado que pretendía flanquearlos. Esta maniobra, sin embargo, estaría tan llena de riesgos para el cuerpo que la ejecutara, que no es probable que se intente. Las tropas aliadas a las que esta maniobra dejara aisladas podrían reembarcarse a bordo de las flotas, que necesariamente tendrían que estar cerca de la costa sur durante toda la operación, o marchar hacia Kertch, donde ninguna tropa de fuerza equivalente podría detenerlas en el camino. Y si las tropas que permanecieran al oeste del cuerpo ruso que hubiera descendido así a la costa lo atacaran por el flanco y la retaguardia, su suerte quedaría pronto sellada.

Luego, es posible que mientras el grueso de los aliados está empeñado en una operación que no puede decidirse en menos de seis u ocho días, el grueso de los rusos ataque a las tropas dejadas para defender Chernaya, Balaklava e Inkermann. Pero aquí podría dejarse una fuerza suficiente, y los rusos tienen un recuerdo demasiado vivo de intentos anteriores de ese tipo para repetirlos con facilidad. Además, si su grueso fuera derrotado allí, mientras su retaguardia está amenazada desde Eupatoria y desde Alushta, su retirada sería una desbandada que sólo terminaría en Perekop. E incluso si tuvieran éxito, ¿entonces qué? Sympheropol, Bakshiserai, etc., caerían casi con seguridad, todos sus almacenes se perderían, y ellos volverían a estar en Sevastopol, pero sin pertrechos y sin comunicación con el interior, con los ejércitos de Alushta y Eupatoria en posesión de Crimea. Así pues, en cualquier caso, la marcha por Alushta, aunque no tuviera un éxito completo, no podría terminar en desastre mientras las fuerzas actuales de los aliados estuvieran bien dirigidas y el plan se ejecutara correctamente. Una tercera dificultad podría encontrarse en el tiempo y lo avanzado de la estación. Al respecto, sólo podemos decir que si se hubiera emprendido inmediatamente después de la caída del lado sur de Sevastopol, tal expedición habría tenido un éxito casi seguro.