Londres, 7-8 de mayo de 1872

Querido Cuno:

Es muy bueno que usted esté escribiendo a Bismarck acerca de su caso; esto debe hacerse, aunque sólo sea para inducirle a que se comprometa y dar así a Bebel ocasión de dirigirse al Reichstag.—Ahora ya habrá recibido usted The Eastern Post con el informe sobre la reunión del Consejo General en la que hablé de su caso‘; le envié ese número el 2 del corriente. Probablemente habrá recibido también los periódicos que le envié los días 24 y 27 de abril. También informé sobre el complot incendiario, pero esto está muy mal reflejado en el informe, que le envío mañana, como suele ocurrir cuando no escribo yo mismo estas cosas.°°

a Natalie Liebknecht. — Véase este volumen, pp. 356-357. — c F. Engels, «On the Police Persecution of the Member of the International Theodore Cuno».

Le he escrito a un amigo en Manchester* en su nombre, un hilandero de algodón que sin duda hará todo lo posible por usted. Desafortunadamente, ahora sólo pasa 2 días a la semana en Manchester, porque, durante las próximas 4 semanas aproximadamente, tiene que pasar el resto del tiempo en la fábrica de su padre en el campo. Por tanto, no podrá hacer mucho por usted hasta que haya regresado definitivamente. Y, por desgracia, otro amigo, un INGENIERO CONSULTOR con muchas conexiones, ha salido justo ahora para un viaje de dos meses a Alemania. Así que, si no tengo nada positivo que decirle en este momento, debe atribuirlo a estas circunstancias.

La sociedad secreta de los bakuninistas en España es un hecho plenamente establecido; usted podrá leer los detalles en el informe (el segundo) sobre el Congreso de Zaragoza en el Liberté de Bruselas, que probablemente encontrará en el Volksstaat en los próximos días.” Por suerte, los mejores elementos dentro de ella se dieron cuenta pronto de que los intereses de esta empresa secreta y los de la Internacional no eran en absoluto idénticos, y como la Internacional les era más querida que cualquier otra cosa, cambiaron inmediatamente de postura y permanecieron en la sociedad secreta únicamente para vigilarla y paralizar su actividad. Uno de ellos a estuvo aquí como delegado a la Conferencia b y comprobó por sí mismo que todo lo que le habían contado allí abajo sobre las intrigas, la dictadura, etc., del Consejo General era pura palabrería hueca. Poco tiempo después, uno de nuestros mejores hombres —mitad francés, mitad español c— llegó a Madrid, y esto zanjó la cuestión. Los españoles tienen una organización excelente, de la que se enorgullecen con razón, y, da la casualidad, se ha puesto de manifiesto de la mejor manera durante los últimos 6 meses. ¡Y ahora llegan esos asnos de la Alianza de Bakunin al Congreso de Zaragoza*” y exigen que acaben con toda la organización y la dejen impotente simplemente por la «autonomía de las secciones»! Todas las críticas que los camellos del Jura hicieron del Consejo General, todas las exigencias que plantearon al Consejo General —la anulación de todos los poderes transferidos a él, la degradación del Consejo General al nivel de una mera oficina de correspondencia—, todo esto se aplicó en España al Consejo Federal español. Por supuesto, los obreros españoles se rieron de estos doctrinarios y los mandaron callar a una sola voz. Este es el golpe más severo

a Anselmo Lorenzo. — b la Conferencia de Londres de 1871. — c Paul Lafargue.

que Bakunin ha recibido hasta ahora —él contaba sin duda con España—, y no dejará de haber repercusiones en Italia.

No dudo ni por un instante de que la misma sociedad secreta existe en Italia, aunque quizás no de forma tan rígida como en la formalista España. La mejor prueba de ello es para mí la precisión casi militar con que la misma consigna, emanada de arriba, fue proclamada simultáneamente en todos los rincones del país. (¡Nótese que son las mismas personas que siempre predican al pueblo, y a la Internacional, el principio dal basso all’ alto*!) Es muy fácil de entender que usted no fuera iniciado, pues incluso entre los bakuninistas sólo los líderes son admitidos en esta sociedad esotérica. Mientras tanto, se pueden observar algunos síntomas aislados de mejora en Italia. Los de Ferrara han aceptado; han reconocido los Estatutos y los Reglamentos Administrativos y han enviado sus propios estatutos aquí para nuestra aprobación b, algo que va explícitamente en contra de la consigna bakuninista c. La maldita dificultad en Italia consiste simplemente en entrar en contacto directo con los obreros. Estos malditos abogados, médicos y demás doctrinarios bakuninistas se han infiltrado por todas partes y se comportan como si fueran los representantes hereditarios de los obreros. Dondequiera que hemos podido romper esta línea de escaramuzadores y ponernos en contacto con las masas mismas, todo marcha bien y se arregla pronto, pero es casi imposible hacerlo en ninguna parte por falta de direcciones. Por eso habría sido de gran valor que usted se hubiera quedado en Milán y hubiera podido visitar varias ciudades de vez en cuando —si no ahora, al menos más adelante. Con uno o dos camaradas capaces en los puntos clave, habríamos logrado dar cuenta de toda esta chusma en unos 6 meses.

*a del italiano: de abajo a arriba. — b Cf. F. Engels, «To the Society of Ferrarese Workers». — c Paul Lafargue. — d Mateo Sagasta. — e No.

En cuanto a la policía española, lo único que puedo decirle es que, por lo visto, es terriblemente estúpida y que no hay unidad alguna entre ellos. Por ejemplo, a uno de nuestros mejores hombres en Madrid c se le ordenó ser deportado por el Ministro de la Gobernación d, pero el Gobernador de Madrid dijo quod non, e y se quedó allí sin ser molestado.

c Paul Lafargue. — d Mateo Sagasta. — e No.

8 de mayo. Después de haber escrito esto, acabo de recibir su carta desde Seraing. No puedo entender el asunto con la policía prusiana.** La policía no podría hacerle nada en absoluto a menos que usted les hubiera dado un pretexto para un procedimiento legal, algo que usted sin duda habrá tenido mucho cuidado de no hacer. ¿No habrá montado su papá una comedia semejante para deshacerse de un hijo incómodo?

De todas formas, le adjunto 50 francos en billetes de banco, con los números de serie más abajo. No tengo direcciones en Seraing, pero escribiré inmediatamente a César De Paepe, Hôpital Saint-Jean, Bruselas (es miembro del Consejo Federal belga) y le pediré que le envíe algunas. También escribiré a Alfred Herman, 57 Mont St Martin, Liège (aunque no sé si todavía está en Liège). Si no tiene noticias pronto de De Paepe, escríbale, mencionando mi nombre. Si va a Liège, busque a Herman. Le adjunto unas líneas para él,” que podrá darle todo —es mejor que escribirle yo por correo, pues podría ya no estar allí—; después de todo, usted está bastante cerca de Liège. Una carta no solicitada abierta por el correo podría delatarle.

En cuanto a Becker,* aclararé el misterio un tanto cómico en mi próxima carta. Hasta entonces,

Suyo sinceramente,

F. Engels

La carta para Herman ¡debe entregársela sólo en persona! También él vive con padres y hermanos reaccionarios.

8 de mayo, por la tarde. Como tuve que ir al centro para conseguir el billete de cincuenta francos del Banco de Francia adjunto (fechado el 11 de octubre de 1871, Nº 2 648 626, en la esquina superior izquierda —626, en la esquina superior derecha— Z 106), y era demasiado tarde para enviar esta carta por correo certificado, lo que debía hacerse a causa del dinero, todavía tengo tiempo para contarle la historia sobre Becker, que es otro ejemplo de cómo pequeñas intrigas tejen la historia mundial. Durante mucho tiempo, el viejo Becker ha conservado sus propias ideas de organización, que datan de la época anterior a 1848: pequeños grupos, cuyos dirigentes se mantienen en contacto de un modo más o menos organizado para dar un impulso común a todo el movimiento, alguna que otra actividad conspirativa, y cosas por el estilo; y luego otra idea, que data igualmente de aquel período, es que el órgano ejecutivo central de la organización alemana debe estar situado fuera de Alemania. Cuando se fundó la Internacional, y Becker se encargó de la organización de los alemanes en Suiza y otros países, estableció una sección en Ginebra, que gradualmente se convirtió en la «Sección Madre del Grupo de Secciones de Lengua Alemana» mediante la creación de nuevas secciones en Suiza, Alemania, etc. Entonces empezó a reclamar la dirección suprema, no sólo de los alemanes que vivían en Suiza, América, Francia, etc., sino también de los alemanes en Alemania y Austria. Todo esto era el viejo método de agitación revolucionaria empleado hasta el 48, y mientras se basara en la subordinación voluntaria de las secciones, no podía haber objeción alguna. Pero hubo una cosa que el buenazo de Becker olvidó: que toda la organización de la Internacional era demasiado grande para semejantes métodos y fines. Sin embargo, Becker y sus amigos lograron algo y siempre fueron secciones directas y declaradas de la Internacional.

Mientras tanto, el movimiento obrero en Alemania crecía, se liberaba de las cadenas del lassalleanismo y, bajo la dirección de Bebel y Liebknecht, se pronunció en principio por la Internacional. El movimiento se volvió demasiado poderoso y adquirió una significación independiente demasiado grande como para poder reconocer la dirección de la Sección Madre de Ginebra; los obreros alemanes celebraban sus propios congresos y elegían sus propios órganos ejecutivos. Sin embargo, la relación del partido obrero alemán con la Internacional nunca quedó clara. Esta relación siguió siendo puramente platónica; no existía una afiliación real de los individuos (con algunas excepciones), mientras que la formación de secciones estaba prohibida por la ley. Como resultado, en Alemania se desarrolló la siguiente situación: reivindicaban los derechos de la afiliación, mientras que ignoraban sus obligaciones, y sólo después de la Conferencia de Londres insistimos en que, a partir de entonces, también debían cumplir con sus obligaciones.

Ahora comprenderá usted que no sólo tenía que surgir cierta rivalidad entre los dirigentes en Alemania, por un lado, y la Sección Madre de Ginebra, por el otro, sino que también los conflictos individuales se hicieron inevitables, especialmente en lo relativo al pago de las cotizaciones. Hasta qué punto el Consejo General ha sido autoritario en este asunto, como en todos los demás, puede usted verlo por el hecho de que se ha desinteresado completamente del asunto y ha dejado a ambas partes enteramente a su aire. Cada una tiene razón en algunos aspectos y está equivocada en otros. Desde el principio, Becker ha concedido gran importancia a la Internacional, pero ha querido moldearla en el molde ya caduco. Liebknecht, etc., tienen razón en la medida en que los obreros alemanes quieren gobernarse a sí mismos y no ser controlados por un oscuro consejo en Ginebra; pero, en último análisis, han tratado de subordinar la Internacional a sus propios fines, específicamente alemanes, y de hacerla servirles. El Consejo General sólo intervendría a petición de ambas partes o en caso de un conflicto grave.

Liebknecht evidentemente le tomó a usted por un agente de Becker, que viajaba en nombre de la Sección Madre de Ginebra, y esto explica toda la desconfianza con que, según parece, le recibió. Él también es un hombre del 48 y concede más importancia a estas pequeñeces de la que merecen. Puede usted alegrarse de no haber vivido aquella época —no me refiero a la primera oleada revolucionaria de febrero a la batalla de junio (aquello fue espléndido), sino a las intrigas de la burguesía democrática, a partir de junio de 1848, y a la emigración subsiguiente de 1849-51. En la actualidad, el movimiento es infinitamente más grande.

Esto, confío, explicará la acogida que tuviste en Leipzig. No debe atribuirse ninguna importancia especial a tales nimiedades —son todas cosas que se superan por sí mismas con el tiempo—. Cuando conozcas a los miembros belgas de la Internacional, tal vez vuelvas a sentirte decepcionado. Sobre todo, no te hagas demasiadas ilusiones con respecto a esta gente. Son elementos muy buenos, pero la causa, en términos generales, ha venido discurriendo por un surco desgastado, y las frases tienen para ellos más importancia que la causa misma. Las grandes palabras *autonomie* y *autoritarisme* pueden atraer a un numeroso auditorio también en Bélgica. Eh bien, vous verrez par vous-même.

Suyo muy sinceramente,