Frederick Engels

PREFACIO

Por fin tengo el privilegio de hacer público este tercer libro de la obra principal de Marx, la conclusión de la parte teórica. Cuando publiqué el segundo tomo, en 1885, pensé que, salvo unas pocas secciones, ciertamente muy importantes, el tercer tomo probablemente solo ofrecería dificultades técnicas. Así fue, en efecto. Pero no tenía idea entonces de que esas secciones, las partes más importantes de toda la obra, me darían tanto trabajo como me dieron, así como tampoco preví los demás obstáculos que retrasarían la conclusión de la obra en tal medida.

Lo más importante después de todo fue la debilidad de mi vista, que durante años redujo mi tiempo de escritura al mínimo y que, incluso ahora, solo me permite escribir con luz artificial en casos excepcionales. Además, había otros trabajos urgentes que no podían rechazarse, como nuevas ediciones y traducciones de obras anteriores de Marx y mías, y por tanto reseñas, prólogos y suplementos, a menudo imposibles sin un nuevo estudio, etc. Sobre todo, estaba la edición inglesa del primer tomo de esta obra, de cuyo texto soy responsable en última instancia y que, en consecuencia, consumió mucho de mi tiempo. Quien haya seguido de algún modo el colosal crecimiento de la literatura socialista internacional durante los últimos diez años, particularmente el gran número de traducciones de las obras anteriores de Marx y mías, estará de acuerdo conmigo en que he tenido suerte de que sea muy limitado el número de idiomas en los que podía ayudar a los traductores, y por tanto no podía negarme en conciencia a revisar su trabajo. Pero el crecimiento de la literatura era solo indicativo de un crecimiento correspondiente del propio movimiento obrero internacional. Y esto me impuso nuevas obligaciones.

Desde los primeros días de nuestra actividad pública, Marx y yo asumimos la carga principal del trabajo como intermediarios de los movimientos nacionales de socialistas y obreros en los diversos países. Este trabajo se expandió en proporción a la expansión del movimiento en su conjunto. Hasta el momento de su muerte, Marx había soportado la mayor parte de la carga también en esto. Pero después de su muerte, la masa cada vez mayor de trabajo tuvo que ser realizada por mí solo. Desde entonces, se ha convertido en regla que los diversos partidos obreros nacionales establezcan contactos directos, y esto es, afortunadamente, cada vez más el caso. Sin embargo, las solicitudes de mi asistencia son aún mucho más frecuentes de lo que desearía en vista de mi trabajo teórico. Pero cuando un hombre ha estado activo en el movimiento durante más de cincuenta años, como yo lo he estado, considera el trabajo relacionado con él como un deber ineludible que no admite demora. En nuestra época azarosa, al igual que en el siglo XVI, los teóricos puros de los asuntos sociales se encuentran solo del lado de la reacción, y por esta razón estos señores ni siquiera son teóricos en el pleno sentido de la palabra, sino simplemente apologistas de la reacción.

Dado que vivo en Londres, mis contactos con el partido se limitan a la correspondencia en invierno, mientras que en verano son en gran parte personales. Este hecho, y la necesidad de seguir el movimiento en un número de países en constante crecimiento y en un número aún más rápidamente creciente de órganos de prensa, me han obligado a reservar los asuntos que no permiten interrupción para terminarlos durante los meses de invierno, y principalmente los tres primeros meses del año. Cuando un hombre pasa de los setenta, las fibras de asociación de Meynert en su cerebro funcionan con una cierta prudencia fastidiosa. Ya no supera las interrupciones en problemas teóricos difíciles con la misma facilidad y rapidez que antes. Ocurrió, por tanto, que el trabajo de un invierno, si no estaba terminado, tenía que ser en gran parte comenzado de nuevo el invierno siguiente. Este fue el caso con la quinta parte, la más difícil.

Como el lector observará por lo que sigue, el trabajo de edición del tercer tomo fue esencialmente diferente al de edición del segundo. En el caso del tercer tomo, no había nada más que una primera versión extremadamente incompleta. Los comienzos de las distintas partes estaban, por regla general, bastante cuidadosamente hechos e incluso estilísticamente pulidos. Pero cuanto más se avanzaba, más esbozado e incompleto era el análisis, más digresiones contenía hacia cuestiones secundarias que surgían, cuyo lugar apropiado en la argumentación se dejaba para decisión posterior, y más largas y complejas eran las frases, en las que los pensamientos se registraban *in statu nascendi*. En algunos lugares, la letra y la exposición delataban con demasiada claridad el brote y el progreso gradual de los ataques de enfermedad, causados por el exceso de trabajo, que al principio hicieron el trabajo del autor cada vez más difícil y finalmente lo obligaron periódicamente a suspender por completo el trabajo. Y no es de extrañar. Entre 1863 y 1867, Marx no solo terminó el primer borrador de los dos últimos tomos de *El Capital* y preparó el primer tomo para la imprenta, sino que también realizó el enorme trabajo relacionado con la fundación y expansión de la Asociación Internacional de los Trabajadores. Como resultado, ya en 1864 y 1865 aparecieron signos ominosos de mala salud que impidieron a Marx dar personalmente los toques finales al segundo y tercer tomo.

Comencé mi trabajo dictando para obtener una copia legible todo el manuscrito, que a menudo era difícil de descifrar incluso para mí. Solo esto requirió un tiempo considerable. Solo entonces pude empezar la edición propiamente dicha. Limité esta a lo esencial. Hice todo lo posible por conservar el carácter de la primera versión dondequiera que fuera suficientemente clara. Ni siquiera eliminé las repeticiones, siempre que, como era costumbre de Marx, examinaran el tema desde otro punto de vista o al menos expresaran el mismo pensamiento con palabras diferentes. Siempre que mis alteraciones o adiciones excedían los límites de la edición, o cuando tenía que aplicar el material fáctico de Marx a conclusiones independientes mías, aun siendo lo más fiel posible al espíritu de Marx, he encerrado todo el pasaje entre corchetes y he puesto mis iniciales. Algunas de mis notas al pie no están entre corchetes; pero donde las he firmado con mis iniciales, soy responsable de toda la nota.

Como era de esperar en un primer borrador, hay numerosas alusiones en el manuscrito a puntos que debían haberse desarrollado más adelante, sin que estas promesas se hayan cumplido siempre. Los he dejado, porque revelan las intenciones del autor respecto a una elaboración futura.

Ahora, en cuanto a los detalles.

En lo que respecta a la primera parte, el manuscrito principal solo era utilizable con limitaciones sustanciales. Todo el cálculo matemático de la relación entre la tasa de plusvalía y la tasa de ganancia (que constituye nuestro Capítulo III) se introduce al comienzo mismo, mientras que el tema tratado en nuestro Capítulo I se considera más tarde y según se presenta la ocasión. Dos intentos de revisión, cada uno de ellos de ocho páginas en folio, fueron útiles aquí. Pero ni siquiera estos poseían la continuidad deseada en todo momento. Proporcionaron la sustancia de lo que ahora es el Capítulo I. El Capítulo II está tomado del manuscrito principal. Había una serie de cálculos matemáticos incompletos para el Capítulo III, así como un cuaderno entero, casi completo, que databa de los años setenta, el cual presenta la relación entre la tasa de plusvalía y la tasa de ganancia en forma de ecuaciones. Mi amigo Samuel Moore, que también ha traducido la mayor parte del primer tomo al inglés, se encargó de editar este cuaderno para mí, trabajo para el que estaba mucho mejor capacitado, por ser un viejo matemático de Cambridge. Fue a partir de su resumen, con uso ocasional del manuscrito principal, que compilé luego el Capítulo III. Para el Capítulo IV no se disponía más que del título. Pero como su tema, la influencia de la rotación sobre la tasa de ganancia, es de vital importancia, lo he escrito yo mismo, razón por la cual todo el capítulo se ha puesto entre corchetes. En el curso de este trabajo se vio que la fórmula para la tasa de ganancia dada en el Capítulo III requería una modificación para ser generalmente válida. A partir del Capítulo V, el manuscrito principal es la única fuente para el resto de la parte, aunque también fueron esenciales muchas transposiciones y suplementos.

En cuanto a las tres partes siguientes, aparte de la edición estilística, pude seguir el manuscrito original casi en su totalidad. Unos pocos pasajes que trataban principalmente de la influencia de la rotación tuvieron que ponerse de acuerdo con el Capítulo IV, que yo había insertado, y están igualmente puestos entre corchetes* y marcados con mis iniciales.

La mayor dificultad la presentó la Parte V, que trataba el tema más complicado de todo el tomo. Y fue precisamente en este punto donde Marx fue sorprendido por uno de los mencionados ataques graves de enfermedad. Aquí, pues, no había un borrador acabado, ni siquiera un esquema cuyos contornos pudieran haberse rellenado, sino solo el comienzo de una elaboración — a menudo solo una masa desordenada de notas, comentarios y extractos. Intenté al principio completar esta parte, como había hecho hasta cierto punto con la primera, llenando los vacíos y desarrollando pasajes que solo estaban indicados, de modo que contuviera al menos aproximadamente todo lo que el autor se había propuesto. Intenté esto nada menos que tres veces, pero fracasé en cada intento, y el tiempo perdido en ello es una de las causas principales que retrasaron este tomo. Por fin me di cuenta de que iba por mal camino. Habría tenido que examinar toda la voluminosa literatura en este campo, y al final habría producido algo que, sin embargo, no habría sido un libro de Marx. No tuve otra opción que cortar más o menos el nudo gordiano, limitándome a una ordenación lo más sistemática posible del material disponible, y a hacer solo las adiciones más indispensables. Y así fue como logré completar los principales trabajos de esta parte en la primavera de 1893.

En cuanto a los distintos capítulos, los capítulos XXI a XXIV estaban, en lo esencial, completos. Los capítulos XXV y XXVI requirieron una criba de las referencias y una interpolación de material encontrado en otras partes. Los capítulos XXVII y XXIX pudieron tomarse casi por completo del manuscrito original, pero el Capítulo XXVIII tuvo que ser reordenado en algunos lugares. La verdadera dificultad, sin embargo, comenzó con el Capítulo XXX. De aquí en adelante no solo se trataba de ordenar adecuadamente las referencias, sino de poner el hilo del pensamiento en orden correcto, interrumpido como estaba en cada punto por cláusulas intercaladas y desviaciones, etc., y reanudado en otra parte, a menudo solo casualmente. Así, el Capítulo XXX fue compuesto mediante transposiciones y supresiones que se utilizaron, sin embargo, en otros lugares. El Capítulo XXXI, en cambio, poseía mayor continuidad. Pero luego sigue una larga sección en el manuscrito, titulada “La Confusión”, que no contiene más que extractos de informes parlamentarios sobre las crisis de 1847 y 1857, en los que se recopilan declaraciones de veintitrés hombres de negocios y economistas, en gran parte sobre dinero y capital, drenaje de oro, sobreespeculación, etc., y salpicados aquí y allá con breves comentarios jocosos. Prácticamente todas las opiniones entonces corrientes sobre la relación del dinero con el capital están representadas allí, ya sea en las respuestas o en las preguntas, y era la “confusión” revelada al identificar dinero y capital en el mercado de dinero lo que Marx se proponía tratar con crítica y sarcasmo. Después de muchos intentos, me convencí de que este capítulo no podía ser puesto en forma. Su material, particularmente el que iba acompañado de los comentarios de Marx, se utilizó dondequiera que encontré un lugar oportuno para él.

A continuación, en un orden tolerable, viene lo que coloqué en el capítulo XXXII. Pero a esto le sigue de inmediato un nuevo lote de extractos de informes parlamentarios sobre todo lo imaginable concerniente a esta parte, entremezclados con comentarios del autor. Hacia el final, estos extractos y comentarios se centran cada vez más en el movimiento de los metales monetarios y en los tipos de cambio, y terminan con toda clase de observaciones misceláneas. Por otra parte, el capítulo “Precapitalista” (Cap. XXXVI) estaba bastante completo.

De todo este material, comenzando con la “Confusión”, salvo lo que ya se había insertado previamente, compuse los capítulos XXVII a XXXV. Esto no podía, naturalmente, hacerse sin considerables interpolaciones de mi parte en aras de la continuidad. A menos que sean de naturaleza meramente formal, las interpolaciones se indican expresamente como mías. De esta manera he logrado finalmente incorporar al texto todas las afirmaciones pertinentes del autor. No se ha omitido nada, salvo una pequeña parte de los extractos que o bien repetían lo ya dicho, o bien tocaban puntos que el manuscrito no desarrollaba más.

La parte sobre la renta del suelo estaba tratada de manera mucho más completa, aunque en modo alguno ordenada adecuadamente, aunque solo fuera por el hecho de que Marx consideró necesario recapitular el plan de toda la parte en el capítulo XLIII (la última porción de la parte sobre la renta en el manuscrito). Esto era tanto más deseable cuanto que el manuscrito comienza con el capítulo XXXVII, seguido por los capítulos XLV a XLVII, y solo después los capítulos XXXVIII a XLIV. Las tablas para la renta diferencial II implicaron la mayor cantidad de trabajo, y también el descubrimiento de que el tercer caso de esta clase de renta no había sido analizado en absoluto en el capítulo XLIII, al que pertenecía.

En los años setenta, Marx emprendió estudios especiales enteramente nuevos para esta parte sobre la renta del suelo. Durante años había estudiado los originales rusos de informes estadísticos, inevitables tras la “reforma” de 1861 en Rusia, y otras publicaciones sobre la propiedad de la tierra, había extraído extractos de esos originales, puestos a su disposición en forma admirablemente completa por sus amigos rusos, y tenía la intención de utilizarlos para una nueva versión de esta parte. Debido a la variedad de formas tanto de propiedad de la tierra como de explotación de los productores agrícolas en Rusia, este país debía desempeñar el mismo papel en la parte que trata de la renta del suelo que el que desempeñó Inglaterra en el Libro I en relación con el trabajo asalariado industrial. Desgraciadamente, le fue negada la oportunidad de llevar a cabo este plan.

Por último, la séptima parte se hallaba completa, pero solo como un primer borrador, cuyos períodos interminablemente enrevesados tuvieron que ser disecados primero para hacerlos imprimibles. Solo existe el comienzo del capítulo final. Debía tratar de las tres grandes clases de la sociedad capitalista desarrollada —los terratenientes, los capitalistas y los trabajadores asalariados—, correspondientes a las tres grandes formas de ingreso, renta del suelo, ganancia y salarios, y de la lucha de clases, concomitante inevitable de su existencia, como la consecuencia real del período capitalista. Marx solía dejar tales resúmenes conclusivos para la edición final, justo antes de ir a imprenta, cuando los últimos acontecimientos históricos le proporcionaban con infalible regularidad pruebas de la más loable actualidad para sus proposiciones teóricas.

Las citas y pruebas que ilustran sus afirmaciones son, como en el segundo volumen, considerablemente menos numerosas que en el primero. Las citas del Libro I remiten a las páginas de la 2.ª y 3.ª edición. Siempre que el manuscrito se refiere a afirmaciones teóricas de economistas anteriores, por regla general solo se da el nombre, y las citas debían añadirse durante la edición final. Por supuesto, tuve que dejar esto tal como estaba. Solo hay cuatro informes parlamentarios, pero se utilizan abundantemente. Son los siguientes:

1) Reports from Committees (of the Lower House), Volume VIII, Commercial Distress, Volume II, Part I, 1847-48. Minutes of Evidence. — Citado como Commercial Distress, 1847-48.

2) Secret Committee of the House of Lords on Commercial Distress 1847. Report printed in 1848. Evidence printed in 1857 (because considered too compromising in 1848). — Citado como