Que el Partido Socialdemócrata alemán estaba seguro de obtener un éxito sorprendente en las elecciones generales de 1890 era algo de lo que no podía dudar nadie que hubiera seguido el desarrollo político de ese país en el último decenio. En 1878, los socialistas alemanes fueron puestos bajo rigurosas leyes coercitivas, en virtud de las cuales todos sus periódicos fueron suprimidos, sus reuniones prohibidas o disueltas, su organización aniquilada, y todo intento de reorganizarla castigado como «sociedad secreta», habiéndose pronunciado así contra los miembros del partido sentencias que sumaban más de mil años de prisión. A pesar de ello, lograron introducir de contrabando en el país y distribuir regularmente cada semana unos 10.000 ejemplares de su órgano impreso en el extranjero, el Sozialdemokrat, y miles y miles de folletos; lograron penetrar en el Parlamento alemán (nueve miembros)* y en innumerables ayuntamientos, entre otros el de Berlín. La fuerza creciente del partido era evidente incluso para sus más enconados enemigos.

Sin embargo, un éxito como el que han alcanzado el 20 de febrero debe sorprender incluso a los más optimistas entre ellos. Veintiún escaños conquistados: es decir, en veinte distritos electorales demostraron ser más fuertes que todos los demás partidos juntos. Cincuenta y ocho segundas vueltas, es decir, en 58 distritos son o bien el partido más fuerte o el segundo más fuerte de todos los que han presentado candidatos, y la nueva elección decidirá finalmente entre los dos candidatos que obtuvieron el mayor número de votos, sin que ninguno alcanzara la mayoría absoluta. En cuanto al número total de votos socialistas emitidos, solo podemos hacer un cálculo aproximado. En 1871 sumaron no más de 102.000; en 1877, 493.000; en 1884, 550.000; en 1887, 763.000; en 1890 no pueden ser menos de 1.250.000, y tal vez bastante más. La fuerza del partido ha aumentado en tres años en un 60-70 por ciento, por lo menos.

En 1887 solo había tres partidos con más de un millón de votantes: los nacional-liberales, 1.678.000; el Centro o partido católico, 1.516.000; y los conservadores, 1.147.000.* Esta vez el Centro mantendrá sus posiciones, los conservadores han perdido mucho y los nacional-liberales han perdido enormemente. Así, los socialistas seguirán siendo superados en número por el Centro, pero alcanzarán plenamente o superarán a los nacional-liberales y a los conservadores.

Esta elección establece una revolución completa en el estado de los partidos en Alemania. Realmente inaugurará una nueva época en la historia de ese país. Marca el comienzo del fin del período de Bismarck. La situación, en el momento actual, es la siguiente.

Con sus rescriptos sobre legislación obrera y conferencias internacionales del trabajo, el joven William se soltó de su mentor Bismarck. Este último pensó que era prudente darle a su joven amo cuerda suficiente y esperar tranquilamente hasta que William II se hubiera metido en un lío con su afición a hacerse el amigo de los trabajadores: entonces sería el momento para que Bismarck interviniera como deus ex machina.2 Esta vez a Bismarck no le importó mucho cómo fueran las elecciones; un Reichstag ingobernable, que habría de disolverse tan pronto como el joven Emperador hubiera descubierto su error, sería más bien una ventaja para Bismarck, y un éxito socialista considerable podría ayudar a preparar un buen grito para ir al país cuando llegara el momento de la disolución. Y el astuto Canciller, esta vez, ha conseguido realmente un Reichstag que nadie podrá manejar. William II descubrirá muy pronto la imposibilidad, para un hombre en su posición y con el actual estado de ánimo tanto de la aristocracia terrateniente como de la clase media, de llevar a cabo ni siquiera una sombra de los objetivos aludidos en sus rescriptos, mientras que las elecciones ya le han convencido de que la clase obrera de Alemania aceptará todo lo que él pueda ofrecerles como un anticipo, pero no cederá un ápice de sus principios y reivindicaciones, ni relajará su oposición contra un gobierno que no puede subsistir sino amordazando a la mayoría trabajadora del pueblo.

2 Literalmente: un dios salido de una máquina (mediante el cual, en el teatro antiguo, los dioses aparecían en el aire); persona o cosa que llega en el momento crítico para resolver una dificultad.— Ed.

Así, en poco tiempo habrá un conflicto entre el Emperador y el Parlamento; los socialistas serán acusados por todos los partidos rivales de ser la causa de todo; el nuevo grito electoral estará allí, listo; y entonces Bismarck, después de haber dado la lección necesaria a su señor y amo, intervendrá y disolverá.

Pero entonces verá que las cosas han cambiado. Los trabajadores socialistas serán más fuertes y más decididos que nunca. Bismarck nunca pudo contar con la aristocracia; esta siempre le consideró un traidor al verdadero conservadurismo y estará dispuesta a arrojarlo por la borda tan pronto como el Emperador quiera dejarle caer. La clase media era su principal sostén, pero ha perdido la confianza en él. La pequeña disputa familiar entre Bismarck y el Emperador ha llegado a ser conocida públicamente. Ha demostrado que Bismarck ya no es omnipotente y que el Emperador no está a salvo de caprichos peligrosos. ¿En cuál de los dos, entonces, ha de confiar el filisteo de la clase media alemana? El hombre sabio se está volviendo impotente, y el hombre poderoso resulta no ser sabio. De hecho, la confianza en la estabilidad del orden de cosas establecido en 1871, confianza que, por lo que respecta a la clase media alemana, era inquebrantable mientras reinó el viejo William, gobernó Bismarck y Moltke estuvo al frente del ejército, esa confianza se ha ido, y se ha ido para siempre. La creciente carga de los impuestos, el alto coste de la vida provocado por los ridículos aranceles de importación sobre todo, tanto alimentos como productos manufacturados, la carga insoportable del servicio militar, el temor constante y siempre renovado a la guerra, y a una guerra de dimensiones europeas, en la que 4-5 millones de alemanes tendrían que tomar las armas, todo esto ha obrado en el sentido de enajenar del gobierno al campesino, al pequeño comerciante, al trabajador, de hecho a toda la nación, con excepción de los pocos que se benefician de los monopolios creados por el Estado. Todo esto se soportaba, como inevitable, mientras el viejo William, Moltke y Bismarck formaron un triunvirato gobernante que parecía invencible. Pero ahora el viejo William ha muerto, Moltke ha sido jubilado, y Bismarck tiene que enfrentarse a un joven Emperador a quien él mismo llenó de una vanidad sin límites, que por consiguiente se considera un segundo Frederick el Grande, y que, después de todo, no es más que un petimetre engreído, ansioso por sacudirse el yugo de su Canciller, y, además, un juguete en manos de los intrigantes de la corte. Con semejante estado de cosas, la inmensa presión sobre el pueblo ya no se soporta pacientemente; la fe antigua en la estabilidad de las cosas ha desaparecido; la resistencia, que antes parecía inútil, se convierte ahora en una necesidad; y así, por ingobernable que parezca este Reichstag, tal vez sea mucho menos que el próximo.

Por tanto, es muy probable que Bismarck esté calculando mal su juego. Si disuelve, incluso el spectre rouge, el grito antisocialista, puede fallarle. Pero entonces tiene una cualidad indudable: una energía temeraria. Si le conviene, puede provocar disturbios y probar qué efecto puede tener una pequeña «sangría». Pero entonces no debería olvidar que por lo menos la mitad de los socialistas alemanes han pasado por el ejército. Allí han aprendido la disciplina que les ha permitido hasta ahora resistir toda provocación a los disturbios. Pero allí también han aprendido algo más.

Escrito entre el 21 de febrero y el 1 de marzo de 1890. Reproducido del Newcastle Daily Chronicle, núm. 9945, 3 de marzo de 1890 y, con ligeras modificaciones, en el Berliner Volksblatt, núm. 81, 6 de abril de 1890.

¿Y AHORA QUÉ?

El 20 de febrero de 1890 es el comienzo del fin de la era de Bismarck. La alianza entre los junkers y los sacos de dinero para la explotación de la masa del pueblo alemán —pues el Cartel era esto y nada más— está dando su fruto. El impuesto sobre el aguardiente, la prima al azúcar, los derechos sobre el trigo y la carne, que extrajeron millones de los bolsillos del pueblo para meterlos en los bolsillos de los junkers; los aranceles protectores industriales, introducidos justo en el momento en que la industria alemana, mediante sus propios esfuerzos y bajo el libre comercio, se había conquistado un puesto en el mercado mundial, introducidos específica y exclusivamente para que el fabricante pudiera vender en el interior a precios de monopolio y en el exterior a precios de saldo; todo el sistema de tributación indirecta, que oprime a las masas más pobres del pueblo y apenas toca a los ricos; la carga tributaria, que crece hasta lo intolerable para cubrir el costo de unos armamentos en aumento incesante; el peligro cada vez más inminente de una guerra mundial, que crece junto con los armamentos y amenaza con «acabar» con cuatro o cinco millones de alemanes, porque la anexión de Alsacia-Lorena ha arrojado a Francia en brazos de Rusia convirtiendo a esta en el árbitro de Europa; la corrupción sin paralelo de la prensa, mediante la cual el gobierno inundaba sistemáticamente al pueblo de mentiras alarmistas cada vez que se renovaba el Reichstag; la corrupción policial destinada a sobornar o forzar a la mujer a traicionar al marido y al hijo al padre; el sistema de agent provocateurs, prácticamente desconocido en Alemania hasta entonces; el despotismo policial que excedía con mucho al del período anterior a 1848; la burla desvergonzada de toda justicia por parte de los tribunales alemanes, con el noble Tribunal del Reich a la cabeza; la proscripción de toda la clase obrera mediante la ley contra los socialistas: todo esto ya ha tenido su día, y un largo día, gracias a la cobardía del filisteo alemán; pero ahora está llegando a su fin. La mayoría del Cartel ha sido destrozada, destrozada irremediablemente, de modo que sólo una cosa podría remendarla siquiera un solo instante: un coup de force.

¿Y ahora qué? ¿Remendar una nueva mayoría para el viejo sistema? Oh, entusiasmo para esto lo habría, y no solo en el Gobierno. Entre los Freisinnige hay suficientes nerviosos que preferirían hacer ellos mismos de Cartel antes que dejar entrar a los malvados socialdemócratas —los sueños de aptitud para el gobierno, enterrados junto con Frederick III, están llamando de nuevo a la tapa del ataúd. Pero el Gobierno no tiene ningún uso para el liberalismo, y aún no está maduro para una alianza con los junkers del este del Elba, ¡y ellos, después de todo, son la clase más importante del Imperio!

¿Y el Centro? También en el Centro hay junkers en masa, westfalianos, bávaros, etc., que arden en deseos de arrojarse en brazos de sus hermanos del este del Elba, que votaron con deleite los impuestos que favorecían a los junkers; y también en el Centro hay suficientes reaccionarios burgueses que quieren retroceder todavía más de lo que el Gobierno puede, que, si pudieran, nos impondrían de nuevo toda la Edad Media completa con sus gremios. Un partido específicamente católico, después de todo, como cualquier partido específicamente cristiano, no puede ser sino reaccionario. ¿Por qué, entonces, no un nuevo Cartel con el Centro?

Sencillamente porque no es el catolicismo lo que realmente mantiene unido al Centro, sino el odio a los prusianos. Se compone exclusivamente de elementos hostiles a los prusianos, los cuales son más fuertes, por supuesto, en las zonas católicas; campesinos renanos, pequeñoburgueses y obreros, alemanes del sur, católicos hannoverianos y westfalianos. En torno al Centro se agrupan los demás elementos burgueses y campesinos antiprusianos: los güelfos y otros particularistas, los polacos, los alsacianos." El mismo día en que el Centro se convierta en partido de gobierno, se descompondrá en una fracción compuesta de junkers, artesanos gremialistas y reaccionarios, y una fracción de campesinos y demócratas; y los señores de la primera fracción saben que no podrán volver a presentarse ante sus electores. A pesar de esto, se hará la tentativa, a pesar de esto la mayoría del Centro estará dispuesta a un acomodo. Y nosotros no podemos tener nada que objetar. Este partido católico específicamente antiprusiano fue en sí mismo un producto de la era de Bismarck, del dominio de lo específicamente prusiano. Si esto último llegara a caer, es de justicia que lo primero caiga también.

Así pues, podemos esperar una alianza momentánea del Centro

¿Y ahora qué? 9

y el Gobierno. Pero el Centro no se compone de nacional-liberales —al contrario, es el primer partido que sale triunfante de la lucha contra Bismarck, para enviarlo a Canossa.'° No será, por tanto, ciertamente un cártel, y Bismarck solo puede servirse de un nuevo cártel.

Entonces, ¿qué ocurrirá? Disolución. Nuevas elecciones. ¿Apelación al temor de una marea socialdemócrata? Es demasiado tarde también para esto. Si Bismarck lo quisiera, no estaría reñido con su nuevo Emperador ni por un momento, y aún menos armaría tan gran revuelo por esta querella.

Mientras el viejo Guillermo aún vivía, la invencibilidad del triunvirato Bismarck, Moltke, Guillermo era inquebrantablemente firme a los ojos del filisteo alemán. Pero ahora Guillermo se ha ido, a Moltke se le ha hecho irse, y Bismarck vacila sobre si será forzado a irse o se irá por sí mismo. Y el joven Guillermo, que ha reemplazado al viejo, ha demostrado en el curso de su bastante breve gobierno, y particularmente mediante sus afamados decretos,'¹ que el respetable filisteo burgués no puede en modo alguno confiar en él, y también que no permitirá que se le den órdenes. El hombre en quien los filisteos creían ya no tiene el poder, y los filisteos no pueden creer en el hombre que tiene el poder. La vieja confianza en la eternidad del orden interior del Imperio fundado en 1871 se ha ido, y ningún poder sobre la tierra puede restaurarla. El filisteo, el último pilar de la vieja política, se ha vuelto tambaleante. ¿Cómo puede ayudar aquí la disolución?

¿Un golpe de Estado? Pero este no solo libera al pueblo, sino también a los príncipes del Imperio de su lealtad a la Constitución Imperial así quebrantada; esto significa la desintegración del Imperio.

¿Una guerra? Un juego de niños desencadenarla. Pero lo que sería de ella una vez desencadenada desafía la imaginación. Si Creso cruza el Halis¹² o Guillermo cruza el Rin, destruirá un gran imperio —¿pero cuál? ¿El suyo propio, o el del enemigo? Bien sabido es que la paz persiste solo gracias a la revolución incesante en la tecnología armamentística, que impide que nadie se prepare para la guerra, y gracias al temor de todos ante las perspectivas absolutamente incalculables de la única guerra ahora todavía posible, una guerra mundial.

Solo una cosa puede ayudar: una insurrección, provocada por la brutalidad gubernamental y reprimida con doble y triple brutalidad, un estado de sitio general y una reelección bajo condiciones de terror. Aun eso solo produciría unos pocos años de suspensión de la ejecución. Pero es el único camino —y sabemos que Bismarck es de los que no se detendrán ante nada. ¿Y no dijo también Guillermo: A la menor resistencia

los haré fusilar a todos? Y por tanto este camino ciertamente se aplicará.

Los obreros socialdemócratas alemanes acaban de ganar un triunfo, triunfo bien merecido gracias a su tenaz firmeza, su disciplina férrea, su humor animoso en la lucha, su infatigabilidad; pero ciertamente llegó de improviso, incluso para ellos mismos, y ha asombrado al mundo. El incremento del voto socialdemócrata en cada nueva elección ha procedido con la fuerza irresistible de un proceso natural; la brutalidad, el despotismo policial, la despreciabilidad judicial —todo ello rebotó sin efecto; la fuerza de ataque en constante crecimiento avanzó, avanzó con rapidez creciente y ahora se yergue ahí, el segundo partido más fuerte en el Imperio. Y ¿deben ahora los obreros alemanes echar a perder su propio juego dejándose arrastrar a un putsch sin esperanza por la sola razón de ayudar a Bismarck a salir de su angustia mortal? ¡En el momento en que su propio coraje, su coraje digno de toda alabanza, se ve apoyado por la interacción de todas las circunstancias externas, cuando toda la situación social y política, cuando incluso todos sus enemigos tienen que trabajar para los socialdemócratas, como si estuvieran pagados por ellos —en este momento deben fallar la disciplina y el autodominio, debemos arrojarnos sobre la espada desenvainada? ¡Nunca! La Ley Antisocialista ha entrenado demasiado bien a nuestros obreros para esto, para esto tenemos en nuestras filas demasiados viejos soldados, entre ellos demasiados que han aprendido a permanecer firmes presentando armas bajo una lluvia de balas hasta que el momento está maduro para el ataque.