La carta de nuestro corresponsal en París publicada ayer daba las líneas generales del plan que, según las mejores fuentes de información en París, los aliados se proponen seguir en la campaña de verano en Crimea; y habiendo sido divulgado un plan sustancialmente igual por el general Canrobert en el campamento, podemos concluir con bastante certeza que, al menos en este aspecto, ahora se conoce la verdad. Se trata simplemente de que 25.000 hombres de las reservas francesas, actualmente distribuidos en Maslak, Galípoli y Adrianópolis, sean llevados a Crimea, seguidos de 30.000 a 40.000 tropas adicionales —piamontesas y francesas—. Tan pronto como lleguen las reservas, y sin esperar los refuerzos adicionales, el ejército francés procederá a cruzar el Chernaya, batir a los rusos en el campo, si puede penetrar hasta Simferópol, y luego, con los refuerzos que vienen para ayudar en la operación, seguir adelante para limpiar la península de rusos y ocupar y fortificar Perekop; tras lo cual, el ejército principal regresará y terminará el asedio de Sebastopol a placer.* Mientras tanto, los vapores de las flotas han de atacar Kaffa y Kertch, y si tienen éxito en reducir esas plazas, ocuparlas como posibles puntos de apoyo o de retirada para el ejército activo en el campo.

Esto es ciertamente lo único que pueden hacer los aliados si esperan llevar alguna vez las operaciones en Crimea a una conclusión satisfactoria. Pero actuar así en el campo requiere que el equilibrio de fuerzas esté considerablemente a su favor; de lo contrario, no pueden esperar obtener ninguna ventaja importante sobre el ejército ruso de observación. ¿Cómo está, entonces, el equilibrio de fuerzas en la actualidad?

Los franceses tienen en Crimea nueve divisiones de infantería y una brigada de caballería (Cazadores de África*). A 7.000 hombres por división, esto da una fuerza de 63.000 de infantería y 1.500 de caballería. Los ingleses tienen cinco divisiones de infantería que suman, según un cálculo muy elevado, 6.000 hombres cada una, y una división de digamos 2.000 caballos. Luego están los restos de la fuerza turca enviada originalmente a Crimea, que no puede exceder de 6.000 de infantería. Añádanse a éstas las tropas que Omer Pasha puede retirar de Eupatoria, donde debe dejar al menos 15.000 hombres para guarnecer las extensas obras erigidas allí, y aumentaremos el número del ejército aliado en, digamos, 20.000 de infantería y quizás 3.000 o 4.000 de caballería. Estas tropas, según nos informa nuestro corresponsal en Londres, ya han sido transportadas al Quersoneso y están acampadas en Kadikoi, a espaldas de Balaklava, listas para los movimientos de campo esperados. Ésta es una disposición mucho más juiciosa que intentar efectuar una unión mediante un movimiento interior separado de ambos ejércitos, el anglo-francés y el turco, exponiéndolos a ser atacados por separado por una fuerza rusa superior. Nuestro corresponsal eleva el número de hombres que Omer ha llevado a Kadikoi a una cifra superior a la que nosotros hemos calculado, pero destina una fuerza inglesa correspondiente para completar la guarnición de Eupatoria, de modo que, en conjunto, sus cálculos no difieren de los nuestros.* Con estas fuerzas debemos tener en cuenta 20.000 hombres del ejército de reserva francés, cuya llegada puede esperarse para cuando Canrobert se proponga entrar en el campo, y los 4.000 piamonteses desembarcados el 9 de mayo. La fuerza aliada en el Quersoneso será entonces como sigue:

Infantería y Artillería francesas ..... 83.000 Caballería ............. 1.500
       ”         ”       inglesas ..... 30.000    ”        ............. 2.000
       ”         ”       turcas ....... 26.000    ”        ............. 4.000
       ”         ”       piamontesas .. 4.000
                             __________                        __________
   Totales ..................... 143.000                             7.500"

Si las reservas francesas llevan consigo caballería, no lo sabemos, o si la llevan, si llegará a tiempo para el comienzo de las operaciones, es incierto; sin embargo, para hacer un cálculo tan liberal como sea posible para los aliados, añadamos 2.000 caballos a las cifras anteriores, lo que daría una fuerza total de caballería de 9.500."

Una parte del plan es continuar llevando a cabo el asedio, y para esto se requerirán al menos tantas tropas como las que están actualmente empeñadas en ese servicio —es decir:

Cuatro divisiones francesas a 7.000 cada una ....... 28.000 hombres
Tres divisiones inglesas a 6.000 cada una .......... 18.000 hombres
                                      __________
                              Total .... 46.000 hombres

A este número deben añadirse los marineros y las tropas encargadas de proteger Balaklava y la línea de atrincheramientos hasta Inkermann, y que al mismo tiempo sirven como ejército de reserva para el cuerpo sitiador. Los calculamos, en una estimación baja, en 12.000. Estimando a los marineros y la infantería de marina en 4.000, tendremos por tanto que deducir 56.000 hombres de los 143.000 anteriores, quedando disponibles para operaciones de campo 87.000 de infantería y artillería y 9.500 de caballería, o en total unos 96.500 hombres. Y esto, como hemos dicho, es un cálculo muy liberal.

Ahora bien, según un corresponsal militar ruso del Augsburg Gazette, que siempre ha dado estimaciones muy bajas de las fuerzas rusas, los rusos tienen ahora en Crimea:

Infantería regular ............... 93.000 Caballería regular e irregular
Marineros, Inf. de Marina, etc. .. 8.000    y cosacos ................ 20.000
Cosacos del Chornomorski* ........ 6.000
Artillería, Ingenieros, etc. ..... 13.000
                            ___________                           __________
   Total de Infantería ... 120.000   Total de Caballería ...... 20.000

La distribución de esta fuerza puede calcularse aproximadamente como sigue:

Para la defensa del lado sur de Sebastopol (infantería,
 artillería, etc.) ................................................. 26.000
Como guarnición del Fuerte Norte y del Campamento Atrincherado ... 24.000
Tropas en la península ........................................... 50.000"

Esto deja como disponibles para el campo 70.000 de infantería y artillería y 20.000 de caballería.

En cuanto a infantería, los aliados tendrán así una superioridad notable, excediendo su número al de sus antagonistas en 26.500 hombres.* En cuanto a la fuerza relativa en artillería, estamos a oscuras; pero por la dificultad que los aliados han encontrado siempre para procurarse caballos, y por la gran proporción de cañones que acompaña a cada ejército ruso, es probable que los rusos sean superiores a sus oponentes. En caballería, ciertamente tendrán ventaja. Incluso si de sus 20.000 caballos debemos restar 8.000 cosacos, que en todo caso actuarían en tareas de patrulla, avanzada y ordenanza, aún retienen 12.000 de caballería intacta del servicio de destacamento, contra 9.500 de los aliados, de cuyo número, en un día de batalla, no más de 7.000 pueden ser llevados al frente de línea.*

El avance de los aliados hacia el interior difícilmente puede hacerse de otro modo que por el camino hacia la granja de Mackenzie y el espacio entre este camino y la cabecera de la bahía de Sebastopol o Inkermann; porque al este de la granja de Mackenzie, la escarpada cresta que circunda el valle de Baidar se extiende hacia el sureste hasta unirse con la cadena meridional de Crimea cerca de Yalta, formando una barrera rocosa infranqueable para la caballería y la artillería, y practicable para la infantería sólo por unos pocos senderos. Desde Yalta hay, en efecto, un camino que cruza las colinas, pero puede ser defendido por muy pocas tropas y, sin duda, ha sido fortificado por los rusos hace tiempo, así como los pasos de senderos. Además, la dirección de este camino, la distancia de Yalta a Balaklava y la posibilidad que ofrece a los rusos de cortar cualquier cuerpo que opere en esta línea, difícilmente admitirán que sea utilizado por los aliados como su línea principal de operaciones."

El camino por la granja de Mackenzie hacia el Alma y Simferópol está defendido por una doble hilera de atrincheramientos; primero, en la cresta que domina el Chernaya, y segundo, en el lado norte de un barranco que desciende desde el borde de la cadena rocosa, cerca de la granja de Mackenzie, hasta la cabecera de la bahía de Sebastopol. Esta segunda y principal línea de defensa, que no tiene más de dos millas inglesas de extensión, se dice que está muy fuertemente atrincherada, y aquí tendrá que librarse la primera acción decisiva —una acción que decidirá si los aliados han de continuar aprisionados en el Quersoneso Heracleótico u ocupar el interior del país—. Esta posición costará una lucha más dura de librar que el Alma, pues las fuerzas estarán más igualadas, a menos que los rusos cometan el error de dispersar sus tropas. Pueden concentrar fácilmente 75.000 hombres para la defensa de estos atrincheramientos, y si los aliados atacan con entre 80.000 y 90.000 hombres, esta superioridad será en gran medida compensada por los atrincheramientos y por el estrecho frente en que los aliados tendrán que actuar necesariamente. Si los rusos se comportan como deben, tendrán que contener aquí el avance de los aliados de inmediato y hacerlos retroceder a su plaza fuerte en el Quersoneso." Pero si los rusos son derrotados y la posición tomada, no les queda sino retirarse hacia el Belbek e intentar sostener esa línea." En este caso, la guarnición del lado norte de Sebastopol tendría que ser observada por los aliados, cuyo ejército en el campo se vería así debilitado en unos 8.000 o 10.000 hombres; y si aun entonces los rusos sufrieran una segunda derrota, su superioridad en caballería les aseguraría una retirada segura, aunque su línea de retirada se encontraría en la prolongación de su ala izquierda —una posición muy desfavorable a menos que sea compensada por alguna ventaja equivalente.

Éstas son algunas de las consideraciones que se ofrecen ante este nuevo giro de los asuntos en Crimea. Están lejos de agotar el tema, al cual por tanto volveremos pronto."