I

Es verdaderamente cómico cómo se comportan en el Reichstag los nacional-liberales y los progresistas ante el § 1 de la ley militar:

«El efectivo de paz del ejército, en suboficiales y tropa, asciende
hasta
que se promulgue
una disposición legal diferente,
a 401.659 hombres.»

¡Este artículo, vociferan, es inaceptable, aniquila el derecho presupuestario del Reichstag, convierte la concesión del presupuesto militar en una pura farsa!

¡Muy cierto, señores míos! Y precisamente porque así es,
porque
el artículo es inaceptable, ustedes lo aceptarán en lo sustancial. ¿A qué tantos remilgos, si se les exige hacer una vez más la genuflexión que ya han ejecutado tantas veces con tanta gracia?

El caldo primordial de toda esta miseria es la reorganización prusiana del ejército. Trajo el famoso conflicto. Durante todo el período del conflicto, la oposición liberal ejecutó el principio de Manteuffel: «El fuerte retrocede con valor». Después de la guerra danesa, el valor en el retroceder aumentó considerablemente. Mas cuando en 1866 Bismarck regresó victorioso de Sadowa y solicitó incluso indemnidad para sus anteriores gastos contrarios a la constitución, entonces el retroceder no conoció ya límites. El presupuesto militar fue aprobado de inmediato, ¡y lo que se aprueba una vez en Prusia, según la constitución prusiana lo está para siempre, pues «los impuestos existentes» (una vez aprobados) «se seguirán recaudando»!

Vino el Reichstag de la Alemania del Norte, que debatía la constitución federal. Se habló mucho de derecho presupuestario, se declaró inaceptable el proyecto del gobierno por su insuficiente control financiero, se retorcieron de un lado y de otro, y finalmente mordieron la manzana agria y transfirieron las disposiciones constitucionales prusianas sobre el presupuesto militar, en todos los puntos esenciales, a la Confederación de la Alemania del Norte. Con ello elevaron ya el efectivo de paz del ejército de 200.000 a 300.000 hombres.

Vino luego la gloriosa guerra de 1870 y con ella el «Reich alemán». De nuevo un Reichstag constituyente (!) y una nueva constitución del Reich. De nuevo discursos altisonantes, innumerables reservas por aquello del derecho presupuestario. ¿Y qué acordaron los señores?

Constitución del Reich, § 60:

«El efectivo de paz del ejército alemán se fija, hasta el 31 de diciembre de 1871, en el uno por ciento de la población de 1867 y será aportado por los distintos estados federales a prorrata de la misma.
Para el período posterior, el efectivo de paz del ejército se fijará mediante legislación del Reich.»

El uno por ciento de la población de 1867 da 401.000 hombres. Este pie de paz fue posteriormente prorrogado por acuerdo del Reichstag hasta el 31 de diciembre de 1874.

§ 62: «Para sufragar los gastos de todo el ejército alemán y de las instituciones a él pertenecientes, se pondrá anualmente a disposición del emperador, hasta el 31 de diciembre de 1871, una suma equivalente a tantas veces 225 táleros como sea la cifra del efectivo de paz del ejército según el art. 60.
Después del 31 de diciembre de 1871, estas sumas deberán seguir siendo pagadas por los distintos estados de la Federación a la caja del Reich. Para su cálculo se mantendrá el efectivo de paz provisionalmente fijado en el art. 60, hasta tanto sea modificado por una ley del Reich.»

Esa fue la tercera genuflexión de nuestros nacionales ante el intocable presupuesto militar. Y cuando ahora viene Bismarck y exige que la agradable situación provisional se convierta en una aún más agradable situación definitiva, ¡claman los señores por la violación del derecho presupuestario, que ellos mismos han sacrificado tres veces seguidas!

¡Señores nacionales! ¡Hagan «política práctica»! ¡«Tengan en cuenta las circunstancias»! ¡Echen por la borda los «ideales inalcanzables» y sigan administrando bravamente «sobre el terreno de los hechos dados»! No han dicho ustedes únicamente A, ya han dicho B y C; ¡digan también, sin vacilar, D! Aquí no valen remilgos ni titubeos; aquí tienen que hacer una vez más el famoso «compromiso», en el que el gobierno se sale con la suya entera y ustedes pueden darse por contentos si la cosa termina sin patadas. ¡Dejen ustedes el derecho presupuestario a los ingleses, empantanados en el materialismo, a los franceses degenerados, a los austríacos e italianos atrasados; no se atengan a «modelos extranjeros»; hagan «una obra auténticamente alemana»! Pero si en última instancia quieren tener un derecho presupuestario, entonces no queda más que un medio: ¡en las próximas elecciones, voten únicamente por los socialdemócratas!

II

Que los nacionales son tontos —pese a todos los Laskeritos de la sagacidad—, lo sabemos desde hace tiempo y ellos mismos lo saben. Pero que sean tan tontos como los tiene Moltke, eso no lo habríamos creído. El gran taciturno ha hablado en el Reichstag durante una hora entera y, sin embargo, ha seguido siendo el gran taciturno: a sus oyentes les ha callado prácticamente todo lo que él mismo cree. Sólo en dos cosas ha manifestado redondamente su opinión: en primer lugar, que el fatal § 1 es absolutamente necesario, y en segundo lugar, en la famosa frase:

«Lo que en medio año hemos conquistado con las armas, tenemos que protegerlo medio siglo con las armas, para que no nos sea arrebatado de nuevo. Desde nuestras afortunadas guerras hemos ganado respeto en todas partes, en ninguna cariño.»

Habemus confitentem reum. (Tenemos al reo confeso. Cicerón, «Oratio pro Q. Ligario».) Aquí hemos llevado al culpable a confesar. Cuando Prusia, después de Sedán, salió con sus exigencias anexionistas, se decía: La nueva frontera está determinada únicamente por la necesidad estratégica; no tomamos sino lo que absolutamente necesitamos para cubrirnos; dentro de esta nueva frontera y una vez concluidas nuestras fortificaciones, podremos aguardar tranquilamente todo ataque. —Y así es, en efecto, hablando en términos puramente estratégicos.

La línea fortificada del Rin, con sus tres grandes plazas centrales de Colonia, Coblenza y Maguncia, sólo tenía dos defectos: en primer lugar, era flanqueada por Estrasburgo y, en segundo, carecía de una línea avanzada de puntos fuertes que diese profundidad a toda la posición. La anexión de Alsacia-Lorena remedió ambos defectos. Estrasburgo y Metz forman ahora la primera línea, Colonia, Coblenza y Maguncia la segunda; todas fortalezas de primer orden, con fuertes muy avanzados y capaces de resistir a la moderna artillería rayada; están además situadas a distancias entre sí que son las más adecuadas para el libre movimiento de los colosales ejércitos de la actualidad, y en un terreno sumamente favorable a la defensa. Mientras se respete la neutralidad de Bélgica, un ataque francés puede ser fácilmente limitado a la estrecha franja de terreno entre Metz y los Vosgos; se puede, si se quiere, replegarse desde el principio detrás del Rin y obligar a los franceses, antes de la primera gran batalla, a debilitarse con envíos de tropas contra Metz, Estrasburgo, Coblenza y Maguncia. Es una posición a la que ninguna otra en Europa iguala en fortaleza; el cuadrilátero veneciano de fortalezas era un juego de niños comparado con esta posición casi inexpugnable.

¡Y precisamente la conquista de esta posición casi inexpugnable obliga a Alemania, según Moltke, a defender lo conquistado con las armas durante medio siglo! La posición más fuerte no se defiende a sí misma, requiere ser defendida; para defenderla se necesitan soldados; así, cuanto más fuertes son las posiciones, más soldados se necesitan, y así sucesivamente en un eterno círculo vicioso. A esto se añade que la «tribu hermana perdida» recuperada en Alsacia-Lorena no quiere saber nada en absoluto, por ahora, de Mamá Germania, y que los franceses, en toda circunstancia, se ven forzados a intentar, en la próxima ocasión, la liberación de alsacianos y loreneses del abrazo germánico. La fuerte posición queda, pues, compensada por el hecho de que Alemania ha obligado a los franceses a ponerse al lado de cualquiera que quiera atacarla. Dicho de otro modo, la fuerte posición encierra en sí misma el germen de una coalición europea contra el Reich alemán. Y este hecho no lo cambian en absoluto todas las visitas de tres emperadores y de dos emperadores ni los brindis, como nadie lo sabe mejor que Moltke y Bismarck; y como Moltke lo expresa también de manera discreta en la melancólica frase:

«¡Desde nuestras afortunadas guerras hemos ganado respeto en todas partes, en ninguna cariño!»

Hasta aquí la verdad moltkiana. Vengamos ahora a la poesía moltkiana.

No vamos a detenernos en los suspiros sentimentales con los que el gran estratega expresa su pesar por el hecho de que el ejército tenga que consumir, por desgracia, tan colosales sumas para el bien del pueblo, y en los que se presenta, en cierto modo, como un Cincinato prusiano que no desea nada más ardientemente que ser ascendido de mariscal de campo a cultivador de coles. Mucho menos en la manida teoría de que, a causa de la mala educación que el maestro de escuela da a la nación, todo alemán debe ser enviado durante tres años a la escuela superior, donde el catedrático es el suboficial. No estamos hablando aquí para nacionales, como el pobre Moltke se vio obligado a hacerlo. Pasamos directamente a los colosales infundios militares que —bajo la general hilaridad del gran Estado Mayor— endilgó a sus asombrados oyentes.

Se trata nuevamente de justificar los grandes armamentos alemanes con los supuestamente aún mayores de los franceses. Y ahí desvela Moltke al Reichstag que el gobierno francés ya está facultado hoy para llamar a las armas a 1.200.000 hombres para el ejército activo y a más de un millón para el ejército territorial. Para poder encuadrar a éstos, «incluso sólo parcialmente», los franceses habrían aumentado sus cuadros. Tendrían ahora 152 regimientos de infantería (frente a 116 antes de la guerra), 9 nuevos batallones de cazadores, 14 nuevos regimientos de caballería, 323 baterías en lugar de las 164 anteriores. Y «estos aumentos aún no han concluido». El efectivo de paz es 40.000 hombres mayor que en 1871; ha sido fijado en 471.170 hombres. En lugar de los 8 cuerpos de ejército con que los franceses nos hicieron frente al comienzo de la guerra, Francia presentará en el futuro 18 y uno más en Argelia; la Asamblea Nacional impone directamente al gobierno fondos para armamentos; los municipios regalan terrenos de maniobras y casinos de oficiales, construyen cuarteles a sus expensas, demuestran un patriotismo casi violento, como sería de desear en Alemania... en fin, todo se prepara para la gran guerra de revancha.

Ahora bien, si el gobierno francés hubiese hecho todo lo que Moltke le atribuye, no habría hecho más que cumplir con su deber. Después de derrotas como la de 1870, es el primer deber del gobierno desarrollar el poderío militar de la nación hasta el punto de quedar protegido contra la repetición de semejantes descalabros. A los prusianos les había sucedido exactamente lo mismo en 1806; todo su anticuado ejército fue transportado a Francia, gratis y como prisionero de guerra. Después de la guerra, el gobierno prusiano hizo todo lo posible para hacer apto para las armas a todo el pueblo; los hombres fueron instruidos sólo durante seis meses y, a pesar de la aversión de Moltke hacia las milicias, tenemos el testimonio de Blücher de que esos «patanes de la Landwehr», como él se expresaba, después de los primeros combates eran tan buenos como los batallones de línea. Si el gobierno francés obrara de igual modo, si pusiera toda su energía en, en el plazo de cinco o seis años, una capacitación militar

de llevarla a cabo para toda la nación —no hizo sino cumplir con su deber. Pero, por el contrario. Con excepción de las nuevas formaciones de batallones, escuadrones y baterías, que hasta ahora no alcanzan sino el nivel de la organización alemana de línea, todo lo demás existe sólo sobre el papel, y Francia es militarmente más débil que nunca.

«Se han —dice Moltke— copiado fielmente en Francia todas nuestras instituciones militares… Se ha introducido, sobre todo, el servicio militar obligatorio, y se ha tomado como base una obligación de veinte años, mientras que nosotros sólo tenemos una de doce.»

Y si realmente fuera así, ¿a qué se reduce la diferencia entre los 20 y los 12 años? ¿Dónde está el alemán que, después de 12 años de su obligación en la Landwehr, haya sido realmente licenciado? ¿No se dice en todas partes: Los 12 años sólo empiezan a contar cuando tengamos suficientes hombres; hasta entonces tendréis que permanecer 14, 15, 16 años en la Landwehr? ¿Y para qué hemos desenterrado el olvidado Landsturm, sino para mantener a todo alemán que haya vestido una vez el paño de dos colores, sujeto al servicio militar hasta su bendito fin?

Pero el servicio militar obligatorio en Francia tiene una característica muy especial. En Francia faltan precisamente las provincias orientales prusianas, semifeudales, que constituyen la base propiamente dicha del Estado prusiano y del nuevo Imperio alemán; provincias de las que se extraen reclutas que obedecen incondicionalmente y que, después, como soldados de la Landwehr, no se vuelven mucho más juiciosos. Ya la extensión del servicio militar obligatorio a las provincias occidentales mostró en 1849 que no todo conviene a todos; su extensión ahora a toda Alemania creará, a más tardar al cabo de los doce años que tanto gustan a Moltke —si el tinglado se mantiene en pie tanto tiempo—, los hombres adiestrados en las armas que dejarán sin pan a los Moltkes y Bismarcks. — Así pues, en Francia ni siquiera existe la base sobre la que el servicio militar obligatorio puede crear soldados dóciles a la reacción. En Francia, el suboficial prusiano era un punto de vista superado ya antes de la gran Revolución. El ministro de la Guerra, Saint-Germain, introdujo en 1776 los palos prusianos; los soldados apaleados se suicidaron, y los palos tuvieron que ser abolidos ese mismo año. Implántese realmente el servicio obligatorio en Francia, instrúyase en las armas a la masa de la población, y ¿dónde quedarían Thiers y Mac-Mahon? Pero Thiers y Mac-Mahon —aunque no son, en verdad, ningún genio— tampoco son muchachos de escuela como los pinta Moltke. Sobre el papel han establecido el servicio obligatorio, desde luego; en la realidad, han insistido con la mayor obstinación en el tiempo de servicio de cinco años bajo bandera. Ahora bien, todo el mundo sabe que ya el servicio prusiano de tres años es completamente incompatible con el servicio militar obligatorio universal: o se obtiene para Alemania una presencia en tiempo de paz de por lo menos 600.000 hombres, o hay que dejar que los hombres se rediman mediante sorteo, como sucede. ¿Qué presencia en tiempo de paz arrojaría un servicio de cinco años con servicio obligatorio universal en Francia? Casi un millón; pero ni siquiera Moltke consigue atribuir a los franceses la mitad.

El mismo día en que Moltke impresionó tan enormemente a sus oyentes, la Kölnische Zeitung publicó una «comunicación militar» sobre el ejército francés. Estas comunicaciones militares llegan a la Köln. Ztg. de una fuente oficiosa muy buena, y el correspondiente «porquerizo» militar habrá recibido una amonestación muy especial por el desliz tan notablemente inoportuno. Pues el hombre dice realmente la verdad. Declara que los últimos datos oficiales franceses demuestran «que Francia difícilmente será capaz de cumplir la tarea militar que se ha impuesto en su nueva ley de reclutamiento, ni aun realizando el máximo esfuerzo». Según él, «el efectivo del ejército para este año se ha normalizado en 442.014 hombres». De estos se deducen, ante todo, la Guardia Republicana-Gendarmería con 27.500 hombres; «sin embargo, la fuerza real del ejército propiamente dicha, según las cifras presupuestarias consignadas para cada arma, no pasa de 389.965 hombres». De éstos hay que restar «las tropas mercenarias (el regimiento extranjero, las unidades de tropas indígenas de Argelia), los cuerpos administrativos y los cuadros de suboficiales y capitulantes, que en total estaban normalizados en 120.000 hombres, según datos auténticos franceses anteriores. Pero aun suponiendo su efectivo real en solo 80.000 hombres, en lo que se refiere al reclutamiento queda solo un efectivo real del ejército de 309.000 hombres, que se compone de cinco clases del primer contingente y una del segundo (reserva). La clase anual de este segundo contingente comprende 30.000 hombres, con lo que la clase de servicio del primer contingente, así como el ingreso anual de reclutas en el mismo, se calcularía en 55.800 hombres. A esto se suman los 30.000 hombres del segundo contingente, de modo que el reclutamiento anual máximo del ejército francés, aún tirando por lo alto, no pasaría de 99.714 hombres.»

Así pues, los franceses ingresan anualmente unos 60.000 hombres para un servicio de cinco años, lo que en 20 años da 1.200.000 hombres, y si descontamos las bajas, tal como se han producido realmente en la Landwehr prusiana, resultan a lo sumo 800.000 hombres. Además, 30.000 hombres para un servicio de un año —que, según Moltke, son milicias inservibles—, lo que en 20 años da 600.000 hombres, y deducidas las bajas, 400.000 a lo sumo. Si, pues, los franceses han practicado imperturbables durante veinte años ese patriotismo tan ensalzado por Moltke, al final podrán oponer a los alemanes, en lugar de los 2.200.000 hombres de Moltke, a lo sumo 800.000 soldados instruidos y 400.000 milicianos, mientras que Moltke ya puede movilizar ahora sobradamente millón y medio de soldados alemanes completamente instruidos. Júzguese por esto la hilaridad que el discurso de Moltke —admirado en el Reichstag— ha provocado en el Gran Estado Mayor.

Hay que reconocer a Moltke: mientras tuvo que habérselas con adversarios simples como Benedek y Luis Napoleón, se esmeró en una conducción de la guerra del todo honesta. Siguió puntual, escrupulosa y concienzudamente las reglas estratégicas descubiertas por Napoleón I. Ningún enemigo pudo reprocharle que se hubiera valido nunca de la sorpresa, de la emboscada ni de ninguna otra artimaña vulgar de guerra. Por consiguiente, cabía dudar de que Moltke fuese realmente un genio. Esta duda ha desaparecido desde que Moltke tiene que combatir a adversarios de su talla: los genios del Reichstag. Frente a ellos ha demostrado que, si es necesario, también puede engañar a sus adversarios. No cabe ya duda: Moltke es un genio.

¿Pero qué pensará realmente Moltke de los armamentos franceses? También de ello tenemos algunos indicios. — Moltke y Bismarck no se ocultaban que, así como las victorias de 1866 habían provocado necesariamente en el mundo oficial francés el grito de revancha por Sadowa, los éxitos de 1870 impondrían con la misma necesidad a la Rusia oficial la «revancha por Sedán». Prusia, hasta entonces el servil vasallo de Rusia, se había revelado de repente como la primera potencia militar de Europa; un desplazamiento tan enorme de la situación europea en detrimento de Rusia equivalía a una derrota de la política rusa; el grito de revancha resonó con bastante fuerza en Rusia. En Berlín se consideró que, en estas circunstancias, lo mejor sería zanjar el asunto lo antes posible y no dejar tiempo a los rusos para armarse. Acerca de lo que entonces se hizo por parte prusiana para preparar la guerra contra Rusia, tal vez en otra ocasión; baste decir que en el verano de 1872 se estaba más o menos preparado, sobre todo con el plan de campaña, que esta vez no preveía ningún «golpe al corazón». En esto, el emperador Alejandro de Rusia llegó sin invitación a la visita imperial a Berlín y presentó «en instancia autorizada» ciertos documentos que echaron por tierra el plan. La renovada Santa Alianza, dirigida primero contra Turquía, postergó por el momento la guerra rusa, al fin inevitable.

En ese plan se había previsto, naturalmente, el caso de que Francia se aliara con Rusia contra Prusia. En tal caso, se quería permanecer a la defensiva frente a Francia, y ¿cuántos hombres se consideraban entonces suficientes para rechazar todos los ataques franceses? ¡Un ejército de doscientos cincuenta mil hombres!