Karl Marx/Friedrich Engels

Beresford

Escrito desde principios de marzo hasta el 9 de abril de 1858.

Del inglés.

["The New American Cyclopædia", tomo III]

Beresford, William Carr, vizconde, general británico, nacido el 2 de octubre de 1768 en Irlanda, fallecido el 8 de enero de 1854 en Kent, hijo ilegítimo de George, primer marqués de Waterford. Ingresó en el ejército antes de cumplir los 16 años y sirvió en Nueva Escocia hasta 1790. Durante este tiempo perdió un ojo a causa de un disparo negligente de un compañero oficial. Sirvió en Tolón, Córcega, las Indias Occidentales (a las órdenes de Abercromby), las Indias Orientales y Egipto (a las órdenes de Baird). A su regreso en 1800 fue ascendido a coronel por patente. Posteriormente sirvió en Irlanda, participó en la conquista del Cabo de Buena Esperanza y (como general de brigada) en el ataque a Buenos Aires en 1806, donde se vio obligado a rendirse, aunque finalmente logró escapar. En 1807 mandó las fuerzas que tomaron Madeira y fue nombrado gobernador de dicha isla. En 1808 fue ascendido a mayor general y, tras llegar con las fuerzas inglesas a Portugal, se le confió la organización entera del ejército portugués, incluida la milicia. Fue uno de los comisionados que fijaron las condiciones de la célebre Convención de Sintra; estuvo presente durante la retirada a La Coruña y en la batalla, y aseguró el embarque de las tropas de sir John Moore. En marzo de 1809 fue ascendido a mariscal y generalísimo del ejército portugués, que bajo su mando se convirtió pronto en una fuerza distinguida tanto en el ataque como en la defensa. Combatió durante toda la guerra en la Península, apoyando enérgicamente a Wellington hasta su conclusión en 1814. Sin embargo, en la única ocasión importante en que tuvo el mando supremo, en la batalla de Albuera en 1811, desplegó muy escasas dotes de mando, y la batalla se habría perdido de no ser por la
*acción de un subalterno*
que desobedeció sus órdenes. Participó en las victorias de Salamanca, Vitoria, Bayona, Orthez y Tolosa. Por estos servicios fue nombrado mariscal de campo de Portugal, duque de Elvas y marqués de Santo Campo. En 1810 fue elegido miembro del Parlamento por el condado de Waterford (nunca ocupó su escaño) y en 1814 nombrado barón Beresford de Albuera y Dungannon; en 1823 fue elevado a la dignidad de vizconde. En 1814 marchó al Brasil en misión diplomática, donde en 1817 sofocó una conspiración. A su regreso fue ascendido sucesivamente a teniente general de artillería, general de ejército y (de 1828 a 1830) a maestro general de la artillería. Por haber apoyado en 1823 a Don Miguel, se le revocó la patente de mariscal de campo de Portugal. En política fue, aunque discretamente, un tory decidido. Su principal mérito militar consistió en la acertada reorganización del ejército portugués, que mediante gran habilidad e infatigable esfuerzo convirtió finalmente en una tropa tan cohesionada y bien disciplinada que podía medirse incluso con los franceses. En 1832 se casó con su prima Louisa, hija del arzobispo de Tuam y viuda de Thomas Hope, banquero millonario y autor de «Anastasius». No dejó descendencia y el título se extinguió a su muerte.