Friedrich Engels

Airey

Escrito entre el 11 de julio y el 10 de agosto de 1857.

Del inglés.

[“The New American Cyclopædia”, tomo I]

Airey, Sir Richard, caballero de la Orden del Baño, mayor general y actual cuartelmaestre general del ejército británico, ingresó en el servicio militar en 1821 como alférez; en 1825 fue ascendido a capitán y en 1851 a teniente coronel y, como tal, tomó en 1854 el mando de una brigada en el ejército del Este. En septiembre de 1854, poco antes de que la expedición a Crimea se hiciera a la mar desde Varna, fue nombrado cuartelmaestre general de las tropas expedicionarias, y en tal calidad se cuenta entre los 6 a 8 oficiales a quienes se ha acusado de haber aniquilado al ejército inglés bajo el mando de lord Raglan por la rutina, el aparente cumplimiento del deber y la falta de sano sentido común y energía. A Airey le había correspondido la tarea de fijar el modo de distribución según el cual los diversos artículos del equipo de campaña —tiendas, capotes, mantas y botas— debían ser entregados a los distintos regimientos. Según su propia confesión (ante la comisión investigadora de Chelsea)

«desde la primera semana de diciembre de 1854 no hubo un solo día en que en Balaklawa no existiera un considerable acopio de ropa de abrigo, y al mismo tiempo regimientos del frente, en las trincheras, sufrían amarga carencia precisamente de esos artículos que, a 7 u 8 millas de distancia, yacían preparados para ellos».

Esto, dijo, no era culpa suya, pues jamás había habido la menor dificultad en obtener su firma para autorizar la recepción de tales artículos. Antes al contrario, se jacta de haber abreviado y simplificado al máximo el procedimiento rutinario de aprobar, reducir o rechazar las requisiciones que le dirigían los oficiales de división o de regimiento.