Friedrich Engels

Blindheim

Escrito hacia el 28 de enero de 1858.

["The New American Cyclopædia", Band III]

Blindheim o Blenheim, una aldea situada a unas 23 millas de Augsburgo, en Baviera, escenario de una gran batalla librada el 13 de agosto de 1704 entre los ingleses y austriacos al mando de Marlborough y el príncipe Eugenio, y los franceses y bávaros al mando del mariscal Tallard, Marsin y el elector de Baviera <Maximiliano II Emanuel>. Como los estados austriacos estaban amenazados por una invasión directa por parte de Alemania, Marlborough acudió en su ayuda desde Flandes. Los aliados acordaron permanecer a la defensiva en Italia, los Países Bajos y el Bajo Rin, y concentrar todas sus tropas disponibles en el Danubio. Tras tomar por asalto las fortificaciones bávaras en el Schellenberg, Marlborough cruzó el Danubio y se unió a Eugenio, tras lo cual ambos marcharon inmediatamente al ataque contra el enemigo. Lo encontraron detrás de la zona pantanosa del arroyo Nebel, flanqueados por las fuertemente ocupadas aldeas de Blindheim y Kitzingen. Los franceses ocupaban el ala derecha, los bávaros la izquierda. Su línea de batalla tenía casi cinco millas de anchura; cada ejército tenía su caballería en los flancos, de modo que una parte del centro estaba formada tanto por la caballería francesa como por la bávara. No obstante, según las reglas tácticas vigentes en aquel entonces, la posición aún no había sido correctamente adoptada. El grueso de la infantería francesa, 27 batallones, estaba apiñada en Blindheim, por consiguiente en una posición completamente desesperada para tropas de la organización de aquella época, que solo se empleaban para el combate en línea en campo abierto. Sin embargo, el ataque de los ingleses y austriacos los sorprendió en esta peligrosa situación, y Marlborough aprovechó muy pronto todas las ventajas que la ocasión le ofrecía. Después de haber atacado Blindheim en vano, concentró repentinamente su grueso de fuerzas en el centro y con él rompió el centro de su adversario. Eugenio despachó fácilmente a los bávaros así aislados y emprendió la persecución general, mientras Marlborough, después de haber cortado por completo la retirada a los 18.000 franceses cercados en Blindheim, los obligó a deponer las armas. Entre ellos se hallaba el mariscal Tallard. Las pérdidas totales de los franceses y bávaros ascendieron a 33.000 muertos, heridos y prisioneros; las de los vencedores, a unos 11.000 hombres. La batalla decidió la campaña; Baviera cayó en manos de los austriacos, y el prestigio de Luis XIV se desvaneció.

Esta batalla es sumamente interesante desde el punto de vista táctico, pues muestra con gran claridad la inmensa diferencia entre la táctica de aquel entonces y la de hoy. Precisamente la circunstancia que hoy se consideraría como una de las mayores ventajas para una posición defensiva, a saber, la posesión de dos aldeas delante de los flancos, fue con tropas del siglo XVIII la causa de la derrota. En aquella época, la infantería era completamente incapaz de ese tipo de escaramuzas y combate aparentemente irregular que hoy hacen casi inexpugnable una aldea con casas de piedra ocupada por buenas tropas. En Francia y en el continente, esta batalla suele llamarse la batalla de Hochstädt, por una pequeña ciudad de ese nombre situada en las cercanías, que ya se había hecho célebre por una batalla librada allí el 20 de septiembre del año anterior.