Friedrich Engels

Cartucho

Cartucho —
una envoltura o bolsa de papel, pergamino o franela que contiene la cantidad exacta de pólvora necesaria para la carga de un arma de fuego y a la que, en algunos casos, se añade el proyectil. A diferencia del cartucho de bala, el cartucho de fogueo para armas de fuego portátiles no contiene proyectil. En todos los cartuchos para armas de fuego portátiles se emplea papel como taco de carga y se lo empuja hacia abajo. El cartucho del fusil francés Minié y del fusil inglés Enfield se sumerge por un extremo en grasa para facilitar su introducción. El del fusil de aguja prusiano contiene además el fulminante, que se inflama por medio de la aguja. Los cartuchos de artillería suelen fabricarse de franela u otro tejido ligero de lana. En algunos ejércitos, siempre que es posible, al menos en el servicio de campaña, el proyectil se une al cartucho mediante un culote de madera. Los franceses han introducido este sistema parcialmente incluso en su marina. Entre los británicos, el cartucho y el proyectil permanecen todavía separados tanto en la artillería de campaña como en la naval y de sitio.

Un ingenioso método para fabricar cartuchos de papel sin costura se ha introducido recientemente en el Real Arsenal de Woolwich, en Inglaterra. Unos moldes metálicos cilíndricos huecos, justo lo bastante grandes para que se les pueda enfundar un cartucho, se perforan con multitud de pequeños agujeros y, colocados en la pasta blanda de que se hace el papel para cartuchos y conectados luego al recipiente de una bomba neumática, quedan al instante recubiertos de una fina capa de papel. Ésta, una vez seca, constituye una envoltura de papel acabada. Se emplean simultáneamente varios moldes, y cada uno va cubierto con una funda de lana, parecida a un dedo de guante, sobre la que se deposita la pasta; ésta, retirada junto con la funda, sirve de forro con el que se dotan las mejores clases de cartuchos.

Para escopetas de caza se utiliza una clase de cartucho hecho de un entramado de alambre que contiene únicamente los perdigones. Va envuelto en una funda de papel. La carga de perdigones se mezcla con polvo de hueso para darle densidad. Cuando se dispara la escopeta, los perdigones vuelan sin dispersarse a lo largo de una distancia mayor que con cualquier otro modo de cargar.