Friedrich Engels

Capitán

Escrito hacia el 7 de enero de 1858.

Del inglés.

["The New American Cyclopædia", Band IV]

Capitán —
el rango que designa al comandante de una compañía de infantería o de un escuadrón de caballería, o al oficial jefe de un buque de guerra. En la mayoría de los ejércitos del continente europeo, los capitanes [o capitanes de infantería] son considerados subalternos; en el ejército británico constituyen un rango intermedio entre el oficial de estado mayor y el subalterno, perteneciendo a esta última categoría sólo aquellos oficiales que poseen la patente de oficial pero no ejercen un mando directo y permanente correspondiente a su rango. En el ejército de los Estados Unidos, el capitán es responsable de las armas, municiones, vestuario, etc., de la compañía bajo su mando. Los deberes de un capitán en la marina de guerra son muy amplios, y su puesto es de gran responsabilidad. En la flota británica, hasta transcurridos 3 años desde la fecha de su nombramiento, tiene el mismo rango que un teniente coronel en el ejército, y luego asciende al rango de coronel. Antiguamente, en la flota francesa, al capitán le estaba prohibido, bajo pena de muerte, abandonar su buque, y debía hacerlo saltar por los aires antes que dejarlo caer en manos del enemigo. Se llama también capitanes a los patrones de buques mercantes o de pasajeros, y a diversos oficiales inferiores en los navíos de línea, como el capitán del castillo de proa, de la bodega, de la cofa mayor, de la cofa de trinquete, etc. La palabra capitán es de origen italiano <ital.: capitano> y designa a un hombre que está al frente de algo, y en este sentido se utiliza a menudo como sinónimo de comandante en jefe, especialmente en lo que respecta a sus cualidades como jefe militar.