Obras de Karl Marx, 1856

Europa, justo ahora, solo se interesa por una gran cuestión: la de Neuenburg. Esto es, si hemos de dar crédito a los periódicos prusianos. El principado de Neuenburg, incluso si incluimos el condado de Valangin, abarca la modesta superficie de unas 220 millas cuadradas, pero los reales filósofos de Berlín sostienen que no es la cantidad, sino la cualidad, el factor determinante en la grandeza y pequeñez de las cosas, lo que las estampa como sublimes o ridículas.

La cuestión de Neuenburg, para ellos, encarna la eterna disputa entre la Revolución y el Derecho Divino, y este antagonismo se ve tan poco influido por las dimensiones geográficas como la ley de la gravitación por la diferencia entre el sol y una pelota de tenis.

Veamos en qué consiste el Derecho Divino que reclama la dinastía de los Hohenzollern. Se basa, en el caso que nos ocupa, en un protocolo de Londres fechado el 24 de mayo de 1852, en el que los plenipotenciarios de Francia, Gran Bretaña y Rusia «reconocen los derechos sobre el principado de Neuenburg y el condado de Valangin pertenecientes al rey de Prusia según las estipulaciones de los artículos 22 y 76 del tratado de Viena, y que desde 1815 hasta 1848 existieron simultáneamente con aquellos derechos que se conceden a Suiza por el artículo 73 del mismo tratado».

Mediante esta «intervención diplomática», el derecho divino de los reyes de Prusia queda determinado dentro de los límites del tratado de Viena. Este tratado, sin embargo, remite a las pretensiones que Prusia adquirió en 1707. ¿Cuál era la situación en 1707? El principado de Neuenburg y el condado de Valangin, que en la Edad Media pertenecían al Reino de Borgoña, se convirtieron en miembros de la Confederación Suiza después de la derrota de Carlos el Temerario, y continuaron en esa calidad bajo el protectorado directo de Berna, incluso a lo largo de los cambios posteriores que se produjeron en su «soberanía» feudal hasta el momento del tratado de Viena, que lo convirtió en miembro soberano de la Confederación. La soberanía sobre Neuenburg pasó primero a la casa de Chalons-Orange, luego, por mediación de Suiza, a la casa de Longueville, y finalmente, al extinguirse esta línea, a la hermana viuda del príncipe, la condesa de Nemours. Cuando ella intentó asumir el poder, Guillermo III, rey de Inglaterra y duque de Nassau-Orange, presentó una protesta y transmitió su derecho y título sobre Neuenburg y Valangin a su primo Federico I de Prusia; este acuerdo apenas recibió atención durante la vida de Guillermo III. Pero a la muerte de la duquesa María de Nemours, Federico hizo valer su pretensión. Sin embargo, como otros catorce candidatos se presentaron para hacer valer sus derechos, él, con sabia moderación, sometió su pretensión a la nobleza local, no sin haberse asegurado previamente el apoyo de los jueces mediante soborno. Así, mediante soborno, el rey de Prusia se convirtió en príncipe de Neuenburg y conde de Valangin.

La Revolución Francesa anuló estos títulos, el tratado de Viena los restauró y la Revolución de 1848 los eliminó de nuevo. Frente al derecho revolucionario del pueblo, el rey de Prusia opuso su Derecho Divino de los Hohenzollern, que no equivale a otra cosa que al derecho divino del soborno.

Todos los conflictos feudales se caracterizan por la mezquindad. A pesar de ello, hay diferencias entre ellos. La historia está siempre dispuesta a ocuparse de las innumerables intrigas mezquinas, querellas y traiciones mediante las cuales los reyes de Francia lograron doblegar a sus vasallos feudales, pues nos permiten estudiar el origen y desarrollo de una gran nación. No es este el caso en Alemania. Al contrario, resulta de lo más tedioso y monótono rastrear cómo un vasallo tras otro logró engullir porciones mayores o menores del Imperio Alemán para su ganancia privada. A menos que algún conjunto particular de circunstancias anime la escena, como ocurre, por ejemplo, en la historia de Austria. En el caso de esta última, vemos a un mismo príncipe como cabeza electa del Imperio y, al mismo tiempo, como señor feudal de una provincia del mismo imperio, por herencia, intrigando contra el imperio en interés de la provincia. Sus intrigas tienen éxito, pues sus logros hacia el sur parecen revivir la heredada lucha entre Alemania e Italia, mientras que su expansión hacia el este conduce a una continuación de la amarga lucha entre la raza alemana y la eslava, y a la resistencia de la Europa cristiana frente al Oriente mahometano. Finalmente, mediante astutas alianzas familiares, su poder personal alcanza tal eminencia que, por un tiempo, no solo amenaza con tragarse todo el imperio, al que logró rodear de un artificioso esplendor, sino con sepultar el mundo entero bajo la dominación de una monarquía universal.

En los anales del margraviato de Brandeburgo (hoy provincia de Prusia y originalmente hogar y posesión de la familia Hohenzollern) no encontramos características tan gigantescas. Mientras que la historia de su rival nos atrae como una epopeya mefistofélica, la de Brandeburgo produce, en comparación, la impresión de una sucia rencilla familiar. Incluso donde, en vista de la identidad de intereses, nos inclinaríamos a esperar tendencias similares, existe una diferencia enorme. La importancia original de los dos estados fronterizos —Brandeburgo y Austria (Margraviato Oriental)— se remonta al hecho de que eran la vanguardia de Alemania frente a los eslavos vecinos, ya fuera con fines defensivos u ofensivos. Pero incluso desde este punto de vista, la historia de Brandeburgo carece de color, vida y acción dramática, pues solo comprende acciones a pequeña escala con razas eslavas desconocidas, dispersas en una franja de territorio comparativamente pequeña entre el Elba y el Oder, ninguna de las cuales alcanzó jamás importancia histórica. El margraviato de Brandeburgo nunca subyugó ni germanizó a una sola raza eslava de importancia histórica, y de hecho solo logró una vez extenderse hasta los confines de Brandeburgo. Incluso Pomerania, cuyos señores feudales fueron los margraves de Brandeburgo desde el siglo XII, no había sido enteramente incorporada al reino de Prusia en el año 1815, y para cuando los electores de Brandeburgo intentaron apropiársela por partes, hacía mucho que había dejado de ser un estado eslavo. Incluso el mérito de haber transformado el litoral sur y sureste del mar Báltico se debió en parte a la empresa mercantil del comerciante alemán, y en parte a la espada del caballero alemán, y pertenece a la historia de Alemania y de Polonia, no a la de Brandeburgo, que vino solo a cosechar donde no había sembrado.

Podemos atrevernos a afirmar que, entre los numerosos lectores que se interesan por la importancia de los nombres clásicos Aquiles, Cicerón, Néstor y Héctor, muy pocos habrán topado con el hecho de que el suelo arenoso del margraviato de Brandeburgo, que hoy solo produce ovejas y patatas, dio a luz a cuatro electores que gozaron de los orgullosos títulos de Alberto Aquiles, Juan Cicerón, Joaquín I Néstor y Joaquín II Héctor. La misma gloriosa mediocridad que es responsable de que el Electorado de Brandeburgo madurara tan lentamente hasta convertirse en lo que cortésmente llamaremos una potencia europea, protegió su historia interna de toda curiosidad indiscreta por parte del mundo exterior. Sobre esta base, los estadistas e historiadores prusianos han hecho todo lo posible para que el mundo acepte y comprenda que Prusia es el estado militar por excelencia, de lo que se sigue que el Derecho Divino de los Hohenzollern es el derecho de la espada, el derecho de conquista. Nada más lejos de la verdad. Es posible afirmar, por el contrario, con perfecta exactitud, que de todas las provincias que los Hohenzollern poseen hoy, solo una fue conquistada: Silesia. Este hecho está tan aislado en los anales de la historia de la casa que le valió a Federico II el sobrenombre de «Único». La monarquía prusiana abarca 107.578 millas cuadradas; la provincia de Brandeburgo contiene actualmente 15.514, y Silesia 15.748 millas cuadradas. ¿Cómo, pues, logró adquirir Prusia con 25.035, Posen con 11.391, Pomerania con 12.050, Sajonia con 9.776, Westfalia con 7.778, Prusia renana con 10.180 millas cuadradas? Mediante el derecho divino del soborno, de la compra abierta, del hurto mezquino, de la caza de legados y de los traicioneros acuerdos de reparto.

A principios del siglo XV, el margraviato de Brandeburgo pertenecía a la casa de Luxemburgo, a cuya cabeza estaba Segismundo, quien al mismo tiempo empuñaba el cetro de la Alemania imperial. Segismundo siempre andaba con dificultades financieras, y era duramente presionado por sus acreedores. Encontró en el conde Federico de Núremberg, de ascendencia Hohenzollern, un amigo que era a la vez complaciente y servicial. Al mismo tiempo, como garantía de las sumas prestadas al emperador en diversas ocasiones, la administración de Brandeburgo fue cedida a Federico por el emperador en 1411. Después de que el astuto acreedor hubiera logrado asegurarse la posesión temporal de la propiedad del derrochador, continuó siempre involucrando a Segismundo en nuevas deudas; en el año 1415, al efectuarse el ajuste de cuentas definitivo entre acreedor y deudor, Federico fue investido con el título hereditario de Elector de Brandeburgo. Para que no hubiera duda en cuanto a la naturaleza del acuerdo, se insertaron dos cláusulas: la una contenía la condición de que la casa de Luxemburgo tenía derecho a recomprar el Electorado por 400.000 florines, y en la otra, Federico y sus herederos se obligaban, en el caso de todas las elecciones posteriores en Alemania, a emitir su voto a favor de la casa de Luxemburgo. La primera cláusula muestra que el acuerdo fue un regateo; la segunda, que fue puro soborno. Para adquirir ahora la posesión completa del Electorado, bastaba con que el avaricioso amigo de Segismundo se librara de la opción de recompra, y no pasó mucho tiempo antes de que se presentara una oportunidad favorable para emprender esta operación.

En el Concilio de Constanza, cuando Segismundo se vio de nuevo incapaz de reunir los fondos necesarios para sufragar los gastos de la asistencia imperial, Federico se apresuró a acudir a la frontera suiza y compró con su bolsa la cancelación de la cláusula fatal. Tal es la naturaleza de los métodos empleados por el Derecho Divino, en virtud del cual la dinastía gobernante de los Hohenzollern adquirió la posesión del margraviato de Brandeburgo. Ese es el origen de la monarquía prusiana.

El sucesor de Federico, un pusilánime al que se le dio el sobrenombre de «Hierro» porque tenía preferencia por andar con armadura, compró un pedazo adicional a la Orden de los Caballeros Teutónicos, tal como su padre había hecho antes que él. Así como el senado romano se había acostumbrado en otro tiempo a servir de árbitro en las disputas internas de países vecinos, así una política de adquirir mediante compra las tierras de principados sobrecargados de deudas se convirtió en el método habitual de los príncipes Hohenzollern.

No nos detendremos más en estos sucios detalles, sino que pasaremos a la época de la Reforma. Sería absolutamente erróneo suponer que, porque la Reforma resultó ser el puntal de los Hohenzollern, los Hohenzollern fueron el puntal de la Reforma. Todo lo contrario. Frederick I., el fundador de la dinastía, al comienzo mismo de su reinado, condujo los ejércitos de Sigismund contra los Hussites, quienes le recompensaron por su molestia dándole una buena paliza. Joachim I. Nestor (1493-1535) fue partidario de la Reforma hasta su muerte. Joachim II. Hector, aunque era partidario del protestantismo luterano, se negó a desenvainar la espada en defensa del nuevo credo, y ello en un momento en que éste corría peligro de ser aplastado por el poder abrumador del emperador Charles V. No sólo se negó a participar en la resistencia armada de la Smalcaldic League, sino que además ofreció sus servicios al emperador de manera subrepticia. La Reforma alemana, por tanto, se encontró con una abierta animosidad por parte de los Hohenzollern en la época de su origen, una falsa neutralidad durante el período de sus luchas iniciales, y en su terrible conclusión a través de la Thirty Years War, una débil vacilación, una cobarde inactividad y una vil perfidia. Es un hecho conocido que el elector Georg Wilhelm intentó bloquear el paso del ejército libertador de Gustavus Adolphus, de modo que éste tuvo que obligarle por la fuerza a entrar en el campo protestante, del que después intentó escabullirse mediante una paz por separado con Austria. Pero incluso si los Hohenzollern no fueron los salvadores de la Reforma, ciertamente fueron sus beneficiarios. Aunque no tenían la menor ambición de luchar por la causa de la Reforma, estaban más que dispuestos, y de hecho ansiosos, a cometer saqueos en su nombre. La Reforma, para ellos, era meramente un pretexto religioso para secularizar las propiedades eclesiásticas, y la mayor parte de sus conquistas en los siglos XVI y XVII puede remontarse a una sola gran fuente: el saqueo de la iglesia, otra curiosa emanación del Derecho Divino.

En la génesis de la monarquía de los Hohenzollern, tres acontecimientos se destacan prominentemente: la adquisición del Electorado de Brandenburg, la adición del Ducado de Prussia y, finalmente, la elevación de un Ducado a una Monarquía. Hemos visto cómo se llevó a cabo la adquisición del electorado. El Ducado de Prussia fue adquirido mediante las tres medidas siguientes: primero, por secularización; segundo, por matrimonio, y además, de manera equívoca: el elector Joachim Frederick se casó con la hija menor, y su hijo, John Sigismund, se casó con la hija mayor del insano duque Albrecht de Prussia, que no tenía herederos varones. La tercera medida fue el soborno. Y, además, sobornó a la corte del rey polaco por un lado, y, por otro lado, al parlamento de la república polaca. La corrupción estuvo llena de complicaciones y duró varios años. Un método similar se utilizó para convertir el Ducado prusiano en una monarquía. A fin de obtener el título real, el elector Frederick II., que posteriormente se convirtió en el rey Frederick I., tuvo que asegurarse el consentimiento del emperador, cuya conciencia católica, sin embargo, era un obstáculo. Frederick sobornó entonces al padre jesuita Wolf, confesor de Leopold I, y añadió en el trato 30.000 hijos de Brandenburg que fueron masacrados en la guerra austro-española de Sucesión. El elector Hohenzollern volvió a la antigua institución germánica de emplear seres vivos como dinero, salvo por la diferencia de que los antiguos germanos pagaban con ganado, y él con seres humanos. Así fue como el Reino de los Hohenzollern fue fundado por la gracia de Dios.

Desde comienzos del siglo XVIII, a medida que el poder de los Hohenzollern crecía, mejoraron sus métodos de expansión; además del soborno y el regateo, también emplearon el sistema de división de los despojos mediante asociación con confederados, contra países a los que ellos mismos no habían derrotado, pero que saqueaban después de la derrota. Así los vemos, junto con Peter the Great, repartiendo las provincias suecas, y con Catharine II participando en la partición de Polonia, y con Alexander I en la de Alemania.

Quien, por tanto, se oponga a las pretensiones de Prussia sobre Neuenburg alegando que los Hohenzollern las adquirieron mediante soborno, comete un grave error. Olvida por completo que tanto Brandenburg como Prussia, y el título real, fueron obtenidos puramente por soborno. Sin duda poseen Neuenburg por el mismo Derecho Divino que sus demás territorios, y no pueden renunciar al primero sin arriesgar los segundos.