Friedrich Engels

Perspectivas de la guerra

Escrito hacia el 20 de julio de 1855.

Del inglés.

["New-York Daily Tribune" núm. 4459 del 4 de agosto de 1855, artículo de fondo]

Según nuestros últimos informes, se ha producido una paralización de las operaciones bélicas en la Krim. Ya no hay intentos de asalto; los cañones casi han enmudecido, y si no fuera por el fuego de fusilería que se cruza constantemente entre las dos líneas de atrincheramiento, por el avance de los aliados hacia el Malachowhügel mediante minas y zapa, y por las salidas ocasionales de los rusos, podría considerarse suspendidas las hostilidades. Es la calma que precede a la tormenta. Con toda probabilidad, ya se ha librado en Sewastopol una batalla más encarnizada que las de Inkerman, el Grünen Mamelon o el asalto del 18 de junio.

El mes de agosto debe decidir, en un momento determinado, el desenlace de la campaña. Para entonces habrá llegado la mayor parte, si no la totalidad, de los refuerzos rusos, mientras que las filas de los aliados estarán diezmadas por la enfermedad. Si logran mantenerse en el Plateau des Chersones, será ya mucho. La toma del lado sur de Sewastopol en este año es una idea que hasta la prensa inglesa ha abandonado ya. Sólo les queda la esperanza de ir demoliendo la ciudad pedazo a pedazo, y si lo consiguen, avanzando con la misma celeridad que hasta ahora, el asedio alcanzará en duración al de Troya. No hay absolutamente ningún motivo para creer que concluirán su obra a un ritmo acelerado, pues ahora sabemos casi oficialmente que se proseguirá obstinadamente con el sistema erróneo seguido hasta aquí. El corresponsal en la Krim del "Constitutionnel" de París, un hombre de alto rango en el ejército francés —se cree que es el general Regnault de

Saint-Jean-d'Angely, comandante de la Guardia—, ha manifestado claramente que el público puede ahorrarse la molestia de entregarse a especulaciones sobre una campaña en campo abierto y el eventual bloqueo del lado norte de Sewastopol. En las circunstancias actuales, dice, eso no puede hacerse sin levantar el asedio y abandonar todo el Plateau a los rusos. Por lo tanto, se ha decidido martillear con la mayor dureza posible sobre la posición atacada, hasta su completa destrucción. Ahora bien, en los anuncios de esta carta se puede confiar, pues hay sobradas razones para creer no sólo que el emperador francés los aprueba, sino incluso que revisa personalmente todo informe procedente de esta fuente antes de su publicación. Además, Regnault es uno de sus favoritos especiales.

Las consecuencias de todo esto son fáciles de prever. El ejército ruso en Sewastopol y sus alrededores se compone ahora del 3.º y 4.º cuerpo, de dos divisiones del 5.º y una división del 6.º cuerpo, además de soldados de marina, marineros, tropas locales, cosacos y caballería, que constituyen una fuerza armada de 180 batallones, es decir, 90.000 hombres de infantería y 30.000 de artillería y caballería, más unos 40.000 enfermos y heridos. Incluso el "Moniteur" francés calcula su fuerza efectiva en armas en 110.000 hombres. Ahora bien, el 2.º cuerpo completo (50 batallones, 32 escuadrones, 96 cañones) y dos divisiones de granaderos con una división de caballería (24 batallones, 32 escuadrones, 72 cañones) se encuentran en marcha o ya en las cercanías de Sewastopol. Representan una fuerza adicional de 55.000 hombres de infantería, 10.000 de caballería y cosacos y 5.000 de artillería. Los rusos pronto habrán concentrado así una fuerza de por lo menos 175.000 hombres, es decir, considerablemente más de lo que les puede quedar a los aliados después de sus últimas pérdidas en combates y epidemias. Que los rusos serán capaces de mantener al menos el terreno que ocupan hasta ahora es, sin duda, lo mínimo que cabe esperar de ellos, especialmente porque pueden relevar constantemente a las tropas de la guarnición, agotadas por los esfuerzos, con otras frescas.

Los aliados, por su parte, no tienen ninguna posibilidad de recibir refuerzos similares. Cuentan ahora con 21 divisiones de infantería (12 francesas, 4 inglesas, 3 turcas y 2 piamontesas) o sea aproximadamente 190 batallones, 3 divisiones de caballería (1 francesa, 1 inglesa y 1 turca) o sea unos 60 escuadrones, y un número correspondiente de cañones. Pero como sus batallones y, sobre todo, sus escuadrones están muy diezmados por las pérdidas de la campaña, su fuerza total

no pasará de 110.000 hombres de infantería, 7.500 de caballería y de 20.000 a 25.000 <En la "Neue Oder-Zeitung" se indican las cifras de 30.000-35.000 (véase el presente tomo, pág. 375)> hombres de artillería, tren y no aptos para el servicio. Si en estos momentos, antes de la llegada de los refuerzos rusos, las fuerzas de ambos bandos contendientes están tan equilibradas, la balanza ha de inclinarse evidentemente contra los aliados en cuanto aquéllos lleguen. Todos los refuerzos aliados que han llegado y los que ahora se envían son meros destacamentos de los depósitos para completar los batallones y escuadrones empeñados, y no son muy numerosos, si damos crédito a las afirmaciones de la prensa. Sin embargo, se dice que tres divisiones marchan hacia Marsella y Tolón, donde se concentran buques de vapor, mientras que en Inglaterra los regimientos destinados a la Krim han recibido la orden de mantenerse listos para un embarque inmediato. Sumarán aproximadamente una división de infantería y una de caballería. De este modo, durante los meses de agosto y septiembre podrán ir llegando a la Krim unos 33.000 hombres de infantería con quizá 2.500 de caballería y artillería; pero todo esto depende en gran medida de la rapidez con que se efectúe su transporte. En cualquier caso, los aliados volverán a encontrarse en inferioridad numérica y podrán verse de nuevo arrinconados en el Plateau, donde pasaron el último y triste invierno. No nos atrevemos a decidir si los rusos lograrán esta vez expulsarlos de este firme escondrijo. Pero mantener su propio terreno es, evidentemente, todo lo que los aliados pueden esperar, a menos que reciban refuerzos de una magnitud realmente gigantesca. Así pues, la guerra promete reducirse a una serie de sangrientos encuentros sin resultado, en los que cada bando enviará día a día nuevas unidades para hacer frente al enemigo en el cuerpo a cuerpo, ya sea en los muros de la ciudad, en los parapetos de las trincheras o en las escarpadas alturas que rodean Inkerman y Balaklawa. No cabe imaginar situación alguna de ejércitos enemigos en la que una mayor pérdida de sangre conduzca a resultados más insignificantes que los que cabe esperar de tales combates.

Sin embargo, existe la posibilidad de que ocurra algo decisivo. Si los rusos pudieran hacer venir, además de las tropas ya traídas, otros 50.000 hombres, con lo que asegurarían a su ejército una superioridad incontestable, podrían infligir serias derrotas a los aliados y obligarlos así a reembarcarse. Para juzgar esta posibilidad, debemos examinar las fuerzas que los

rusos mantienen en armas a lo largo de toda su extensa frontera. El ejército de la Krim, incluidos los refuerzos antes mencionados, lo hemos calculado en unos 175.000 hombres. En el Kaukasus, donde, además de las unidades locales y los cosacos, están empeñadas las divisiones 16.ª y 17.ª, pueden tener unos 60.000 hombres. En Bessarabien tienen, según se dice, 60.000 hombres bajo el mando de Lüders; puede suponerse que estas tropas consisten principalmente en batallones combinados y reservas, ya que allí sólo hay una división de infantería del 5.º cuerpo y nunca se ha comunicado que hayan marchado allí tropas del 1.º o 2.º cuerpo. En Polen y Wolhynien quedarían dos divisiones de la guardia, una división de granaderos, dos divisiones del 1.er cuerpo de ejército y diversas reservas: en total, unos 160.000 hombres. La mayor parte de las reservas y una parte de la guardia están concentradas en el Ostsee de la siguiente manera: 50.000 hombres a las órdenes de Sievers en las provincias alemanas del Báltico, 30.000 hombres a las de Berg en Finnland y 50.000 hombres bajo Rüdiger como ejército de reserva en St. Petersburg y sus alrededores; todo junto suma aproximadamente 585.000 hombres. El resto de las fuerzas rusas, unos 65.000 hombres, se halla en el interior del país; así, la fuerza armada total ascendería a 650.000 hombres. Teniendo en cuenta las formidables levas realizadas en Rusia, esta cifra no parece en modo alguno exagerada.

Ahora bien, es claro que en esta época avanzada del año los rusos no tienen que temer ningún peligro serio de un desembarco en la costa del Ostsee y que podría efectuarse un desplazamiento general de los diversos destacamentos allí situados hacia el sur, para liberar —digamos— 30.000 hombres, que serían reemplazados por opoltschenie u otras tropas del interior del país. Estos 30.000 hombres, si fueran a Polen, liberarían allí un número igual de tropas, y cuando los austríacos hayan reducido su ejército en la frontera a la inofensiva cifra de 70.000 u 80.000 hombres, lo que debe ocurrir en un futuro inmediato, se podrían ahorrar otros 30.000-40.000 hombres del ejército de Polen. Así se podrían encontrar las tropas para un refuerzo tal que excluiría toda posibilidad de que los aliados dominasen jamás la Krim, y ese refuerzo podría ser llevado al teatro de la guerra hacia mediados de octubre. Pero surge la cuestión de si al gobierno le será posible abastecer un contingente tan grande durante el invierno, sobre todo ahora que el Asowsche Meer ha sido limpiado de buques rusos. A este respecto, no tenemos datos suficientes para emitir una opinión;

mas si pudiera hacerse y se recurriese a esta medida, a los aliados tanto les daría disparar contra las rocas que rodean el puerto de Balaklawa como contra las murallas de Sewastopol, defendidas directa e indirectamente por una fuerza de 250.000 hombres.

Hasta ahora, 300.000 austríacos han mantenido a Rusia en jaque en el flanco de su línea de comunicaciones con la Krim. Que Rusia se sacuda de encima esa atadura y los aliados no tardarán en darse cuenta de la potencia con la que tienen que habérselas. Han dejado pasar el tiempo en que, apoyados indirectamente por Austria, habrían podido conquistar Sewastopol. Ahora que Rusia empieza a sentirse segura por ese lado y sólo tiene que vérselas con los aliados, ya es demasiado tarde.