Obras de Federico Engels, 1847

Proyecto de una confesión de fe comunista

Pregunta 1: ¿Sois comunistas?

Respuesta: Sí.

Pregunta 2: ¿Cuál es la finalidad de los comunistas?

Respuesta: Organizar la sociedad de tal modo que cada uno de sus miembros pueda desarrollar y utilizar todas sus capacidades y fuerzas en completa libertad y sin infringir, por ello, las condiciones fundamentales de esta sociedad.

Pregunta 3: ¿Cómo deseáis alcanzar esta finalidad?

Respuesta: Mediante la supresión de la propiedad privada y su sustitución por la comunidad de bienes.

Pregunta 4: ¿En qué basáis vuestra comunidad de bienes?

Respuesta: En primer lugar, en la masa de fuerzas productivas y medios de subsistencia resultantes del desarrollo de la industria, la agricultura, el comercio y la colonización, y en la posibilidad, inherente a la maquinaria, a los recursos químicos y a otros, de su extensión infinita.

En segundo lugar, en el hecho de que en la conciencia o en el sentimiento de cada individuo existen ciertos principios básicos irrefutables que, por ser el resultado de todo el desarrollo histórico, no necesitan demostración.

Pregunta 5: ¿Cuáles son esos principios?

Respuesta: Por ejemplo, todo individuo aspira a ser feliz. La felicidad del individuo es inseparable de la felicidad de todos, etc.

Pregunta 6: ¿Cómo deseáis preparar el camino para vuestra comunidad de bienes?

Respuesta: Ilustrando y uniendo al proletariado.

Pregunta 7: ¿Qué es el proletariado?

Respuesta: El proletariado es aquella clase de la sociedad que vive exclusivamente de su trabajo y no de la ganancia de ningún tipo de capital; aquella clase cuya dicha y desdicha, cuya vida y muerte, dependen, por tanto, de la alternancia de épocas de buenos y malos negocios; en una palabra, de las fluctuaciones de la competencia.

Pregunta 8: Entonces, ¿no ha habido siempre proletarios?

Respuesta: No. Siempre ha habido clases pobres y trabajadoras; y los que trabajaban eran casi siempre los pobres. Pero no ha habido siempre proletarios, del mismo modo que la competencia no ha sido siempre libre.

Pregunta 9: ¿Cómo surgió el proletariado?

Respuesta: El proletariado surgió a consecuencia de la introducción de las máquinas que se han inventado desde mediados del siglo pasado, las más importantes de las cuales son: la máquina de vapor, la máquina de hilar y el telar mecánico. Estas máquinas, que eran muy caras y, por tanto, solo podían ser compradas por gente rica, desplazaron a los trabajadores de aquella época, pues gracias al empleo de la maquinaria era posible producir mercancías con mayor rapidez y más baratas de lo que podían hacerlo los trabajadores con sus imperfectas ruecas y telares manuales. Las máquinas entregaron así la industria por completo en manos de los grandes capitalistas y convirtieron la escasa propiedad de los trabajadores, que consistía principalmente en sus herramientas, telares, etc., en algo completamente insignificante, de modo que el capitalista se quedó con todo y el trabajador con nada. De este modo se introdujo el sistema fabril. Una vez que los capitalistas vieron lo ventajoso que esto era para ellos, procuraron extenderlo a cada vez más ramas del trabajo. Dividieron el trabajo cada vez más entre los obreros, de tal manera que obreros que antes habían fabricado un artículo entero ahora producían solo una parte del mismo. El trabajo así simplificado producía mercancías más rápidamente y, por consiguiente, más baratas, y solo entonces se descubrió en casi todas las ramas del trabajo que también allí se podían emplear máquinas. Así, en cuanto una rama de trabajo pasaba a la producción fabril, acababa, al igual que en el caso de la hilatura y la tejeduría, en manos de los grandes capitalistas, y los trabajadores eran despojados de los últimos restos de su independencia. Hemos llegado gradualmente a la situación en que casi todas las ramas de trabajo se explotan sobre una base fabril. Esto ha provocado cada vez más la ruina de la clase media hasta entonces existente, sobre todo de los pequeños maestros artesanos, ha transformado por completo la posición anterior de los trabajadores, y han surgido dos clases nuevas que van absorbiendo paulatinamente a todas las demás, a saber:

I. La clase de los grandes capitalistas, que en todos los países adelantados se hallan en posesión casi exclusiva de los medios de subsistencia y de aquellos medios (máquinas, fábricas, talleres, etc.) con los cuales se producen estos medios de subsistencia. Esta es la clase burguesa, o la burguesía.

II. La clase de los completamente desposeídos, que se ven obligados a vender su trabajo a la primera clase, a los burgueses, para obtener de ellos, a cambio, sus medios de subsistencia. Como las partes en este comercio del trabajo no son iguales, sino que los burgueses llevan la ventaja, los desposeídos tienen que someterse a las malas condiciones fijadas por los burgueses. Esta clase, dependiente de la burguesía, se llama la clase de los proletarios o el proletariado.

Pregunta 10: ¿En qué se diferencia el proletario del esclavo?

Respuesta: El esclavo es vendido de una vez para siempre; el proletario tiene que venderse por días y por horas. El esclavo es propiedad de un amo y, por eso mismo, tiene una subsistencia asegurada, por miserable que esta sea. El proletario es, por así decirlo, el esclavo de toda la clase burguesa, no de un amo, y, por tanto, no tiene una subsistencia asegurada, ya que nadie compra su trabajo si no lo necesita. El esclavo es considerado como una cosa y no como un miembro de la sociedad civil. Al proletario se le reconoce como persona, como miembro de la sociedad civil. Por consiguiente, el esclavo puede tener una subsistencia mejor que el proletario, pero este último se halla en una etapa de desarrollo superior. El esclavo se libera convirtiéndose en proletario, aboliendo del conjunto de las relaciones de propiedad únicamente la relación de esclavitud. El proletario solo puede liberarse aboliendo la propiedad en general.

Pregunta 11: ¿En qué se diferencia el proletario del siervo?

Respuesta: El siervo posee el uso de una parcela de tierra, es decir, de un instrumento de producción, a cambio de entregar una parte mayor o menor de la cosecha. El proletario trabaja con instrumentos de producción que pertenecen a otro, quien, a cambio de su trabajo, le entrega una parte, determinada por la competencia, de los productos. En el caso del siervo, la porción del trabajador es determinada por su propio trabajo, es decir, por él mismo. En el caso del proletario, es determinada por la competencia y, por tanto, en primer lugar, por el burgués. El siervo tiene una subsistencia asegurada; el proletario, no. El siervo se libera expulsando a su señor feudal y convirtiéndose él mismo en propietario, entrando así en la competencia y uniéndose por el momento a la clase poseedora, a la clase privilegiada. El proletario se libera suprimiendo la propiedad, la competencia y todas las diferencias de clase.

Pregunta 12: ¿En qué se diferencia el proletario del artesano?

Respuesta: A diferencia del proletario, el llamado artesano, que existía todavía en casi todas partes durante el siglo pasado y aún subsiste aquí y allá, es a lo sumo un proletario temporal. Su objetivo es adquirir él mismo capital y explotar así a otros trabajadores. A menudo puede alcanzar este fin allí donde aún existen las corporaciones gremiales o donde la libertad de ejercer un oficio no ha conducido todavía a la organización del trabajo manual sobre una base fabril y a una intensa competencia. Pero tan pronto como se introduce el sistema fabril en el trabajo manual y la competencia entra en pleno auge, esta perspectiva desaparece y el artesano se convierte cada vez más en proletario. Por tanto, el artesano se libera o bien convirtiéndose en burgués o, en general, pasando a la clase media, o bien, al convertirse en proletario como resultado de la competencia (como sucede ahora en la mayoría de los casos) y uniéndose al movimiento del proletariado, es decir, al movimiento comunista más o menos consciente.

Pregunta 13: Entonces, ¿no creéis que la comunidad de bienes haya sido posible en cualquier tiempo?

Respuesta: No. El comunismo solo ha surgido desde que la maquinaria y otros inventos permitieron vislumbrar la perspectiva de un desarrollo integral, de una existencia feliz, para todos los miembros de la sociedad. El comunismo es la teoría de una liberación que no fue posible para los esclavos, los siervos o los artesanos, sino solo para los proletarios, y por eso pertenece necesariamente al siglo XIX y no era posible en un período anterior.

Pregunta 14: Permitidme volver a la sexta pregunta. Ya que deseáis preparar la comunidad de bienes mediante la ilustración y la unión del proletariado, ¿rechazáis, pues, la revolución?

Respuesta: Estamos convencidos no solo de la inutilidad, sino incluso del carácter nocivo de todas las conspiraciones. También sabemos que las revoluciones no se hacen deliberada y arbitrariamente, sino que en todas partes y en todos los tiempos son la consecuencia necesaria de circunstancias que no dependen en modo alguno ni de la voluntad ni de la dirección de partidos aislados o de clases enteras. Pero también vemos que el desarrollo del proletariado en casi todos los países del mundo es reprimido por la fuerza por las clases poseedoras, y que, de este modo, la revolución está siendo preparada a la fuerza por los adversarios del comunismo. Si al final el proletariado oprimido es empujado de esta manera a una revolución, nosotros defenderemos la causa del proletariado con nuestros actos del mismo modo que ahora con nuestras palabras.

Pregunta 15: ¿Os proponéis reemplazar el orden social existente por la comunidad de bienes de un solo golpe?

Respuesta: No tenemos tal propósito. El desarrollo de las masas no se puede decretar. Está determinado por el desarrollo de las condiciones en que viven esas masas y, por tanto, avanza gradualmente.

Pregunta 16: ¿Cómo creéis que debe realizarse la transición de la situación actual a la comunidad de bienes?

Respuesta: La primera condición fundamental para la introducción de la comunidad de bienes es la liberación política del proletariado mediante una constitución democrática.

Pregunta 17: ¿Cuál será vuestra primera medida una vez que hayáis establecido la democracia?

Respuesta: Garantizar la subsistencia del proletariado.

Pregunta 18: ¿Cómo haréis esto?

Respuesta: I. Limitando la propiedad privada de manera que prepare gradualmente su transformación en propiedad social, por ejemplo, mediante impuestos progresivos, limitación del derecho de herencia a favor del Estado, etc., etc.

II. Ocupando a los trabajadores en talleres y fábricas nacionales y en propiedades nacionales.

III. Educando a todos los niños a expensas del Estado.

Pregunta 19: ¿Cómo organizaréis este tipo de educación durante el período de transición?

Respuesta: Todos los niños serán educados en establecimientos del Estado desde el momento en que puedan prescindir del primer cuidado materno.

Pregunta 20: ¿No irá acompañada la introducción de la comunidad de bienes de la proclamación de la comunidad de mujeres?

Respuesta: De ningún modo. Solo interferiremos en las relaciones personales entre hombres y mujeres o en la familia en general en la medida en que el mantenimiento de las instituciones existentes perturbe el nuevo orden social. Además, sabemos muy bien que la relación familiar ha sido modificada en el curso de la historia por las relaciones de propiedad y por los períodos de desarrollo, y que, en consecuencia, la desaparición de la propiedad privada ejercerá también sobre ella una influencia de la mayor importancia.

Pregunta 21: ¿Seguirán existiendo las nacionalidades bajo el comunismo?

Respuesta: Las nacionalidades de los pueblos que se unan según el principio de la comunidad se verán tan obligadas por esta unión a fundirse unas con otras y, por tanto, a superarse a sí mismas, como las diversas diferencias entre estamentos y clases desaparecen mediante la superación de su base: la propiedad privada.

Pregunta 22: ¿Rechazan los comunistas las religiones existentes?

Respuesta: Todas las religiones que han existido hasta ahora han sido expresiones de determinadas etapas históricas de desarrollo de pueblos o grupos de pueblos. Pero el comunismo es la etapa del desarrollo histórico que hace superfluas todas las religiones existentes y las supera.

En nombre y por mandato del Congreso.

Secretario: Heide [Alias de Wilhelm Wolff en la Liga de los Justos]

Presidente: Karl Schill [Alias de Karl Schapper en la Liga de los Justos]

Londres, 9 de junio de 1847

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