FRIEDRICH ENGELS: CARTAS DESDE LONDRES: Ahora no se oye hablar de otra cosa que de O'Connell y de la repeal irlandesa. (abolición de la unión de Irlanda con Inglaterra)? O'Connell, el viejo y astuto abogado .—<que durante el gobierno whig. estuvo tranquilamente sentado en la cámara baja y ayudó a aprobar medidas “liberales” para que fracasaran en la cámara alta—, O'Connell se fue de repente de Londres y de los debates parlamentarios y está levantando de nuevo su vieja cuestión de la repeal. Nadie se acordaba yá del asunto; entonces Old Dan [O'Connell]: desembarca en Dublin y remueve nuevamente los trastos viejos y archivados. No es de extrañar que:el problema, efervescente hace tiempo, produzca ahora burbujas notables. El viejo bribón marcha ahora de ciudad:en ciudad. escoltado en todas partes. por una:.guardia que no puede 'ostentar ningún, rey: ¡siempre doscientos mil hombres alrededor suyo! ¡Todo lo que se podría hacer si un hombre más razonable que, O” Connell tuviera su: populas ridad -u.O*Connell tuviera. un -poco- más de comprensión y un. poce menos de egoísmo y vanidad! Doscientos mil hombres; ¡y qué gentel ¡Gente que no tiene ni un, solo penique: que perder, de los cuales dos tercios no tienen ni una chaqueta sana que «ponerse, +verdaderos prole» tarios y sansculottes, y, además, irlandeses, celtas impetuosos, indómitos y exaltados! “Quie n no ha visto a los irlandeses no los conoce. Dadme Y Cartas desde "Londres es una serie de cuatro informes “escritos por Engels en mayo y junio de 1843 durante su estadía :en. Inglaterra. -adonde lo había eri viado su padre, un fabricante textil alemán, en noviembre de 1842, para aprender el negocio en la sucursal de Man. hester de Ermen € Engels. Permaneció en inglaterra hasta agosto de 1844. Esos informes fueron escritos para el Schweizerischer Republikaner; una revista radical suiza' quese publicaba. en Zürich. [e] 2 The: Anglo-[rish Union fue impuesta.a Irlanda por el gobierno: inglés. des» pués del sofocamiento-de la rebelión irlandesa de 1798, La Unión, que -entró en vizor con fecha del 1 de enero de 1801, derogaba el Parlamento [irlandés autónomo, tornando a Irlanda más dependiente aún de Inglaterra. “En la década de 1820, “Repeal of the Union” -(“Abolir la Unión”) se: convirtió en la con: signa- más popular en Irlanda. -Sin embargo, los. liberales irlandeses (Q' Connell y otros) que encabezaban el movimiento. nacionalista quisieron utilizar la agitación en pro de la abolición de la Unión exclusivamente como un medio de ejercer presión sobre el gobierno inglés, con el fin de que éste hiciese pequeñas concesiones a la burguesía y los terratenientes irlandeses, En 1835, O'Connell celebró un acuerdo. con los liberales ingleses y detuvo su agitación por completo. En 1840, después de ascender al gobierno los conservadores, los liberales irlans deses fundaron, hajo la presión del movimiento de masas, la Repeal Association (los repealers). [e]

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doscientos mil irlandeses y derribo la monarquía británica entera, El iirlandés es un ser primitivo, alegre y despreocupado, que come papas. Se lo arranca de la campiña, donde creció bajo un techo malo, con té aguado y alimentación escasa, para meterlo en nuestra civilización. El hambre lo empuja hacia Inglaterra. En el engranaje mecánico, egoísta y frío de las ciudades industriales inglesas se despiertan sus pasiones. ¿Qué sabe de ahorro el muchacho tosco, que pasó su juventud jugando en el campo y mendigando en la carretera? Lo que gana lo despilfarra; después pasa hambre hasta el siguiente día de pago o hasta que vuelve a encontrar trabajo, Tan acostumbrado está al hambre, Entonces regresa y reúne a su familia que se había dispersado por la carretera para mendigar y que a veces se volvía a reunir alrededor de la tetera que la madre llevaba consigo. Pero ha visto mucho en Inglaterra; ha ido a mítines y visitado asociaciones de trabajadores; sabe qué es la repeal y cómo se explica lo de sir Robert Peel; con. toda seguridad se ha peleado a golpes muy a menudo con la policía y tiene mucho que contar sobre la crueldad y el cinismo de los ““peelers” [agentes de policía]. También ha oído hablar mucho de Daniel O'Connell. Ahora va de nuevo en busca de su vieja casa con un pedazo de terreno Para plantar papas. Las papas maduran, las arranca y tiene con qué vivir en el invierno. Entonces viene el comisionista? y pide el arriendo. Pero, ¡ay, Dios!, ¿dónde hay dinero? El comisionista es responsable ante el terrateniente por el arriendo; por lo tanto, hace embargar. El iirlandés se resiste y lo llevan preso. Al final lo dejan libre de nuevo y Poco después se encuentra al comisionista o a algún otro que participó en el embargo en una zanja, asesinado a palos, Ésta es una historia que ocurre todos los días en la vida de los proletarios irlandeses. La educación semisalvaje y el medio totalmente civilizado en el que vive luego ponen al iirlandés en contradicción consigo mismo y le provocan una irritación permanente y una furia que siempre sigue ardiendo interiormente y que lo hacen capaz de todo, Además, pesa sobre él la carga de una opresión cinco veces centenaria con todas sus consecuencias. ¿Por qué sorprende que él —como cualquier semisalvaje— acometa a golpes, ciego y furioso, en cualquier oportunidad, que en sus ojos brille un eterno impulso vengador, una furia destructora a la que le es indiferente contra qué se exterloriza, a la que le basta con poder golpear y destruir? Pero eso no es todo. El furioso odio nacional del celta contra el sajón, el viejo fanatismo cató2 Oberpächter: comisionista que arrendaba la tierra al propietario y luego la subarrendaba en pequeñas parcelas. Entre el propietario y los que realmente trabajaban la tierra había en Irlanda frecuentemente hasta una docena de comisionistas. [e,] * . : . ENGELS: CARTAS DESDE LONDRES 61 lico, alimentado por los curas, contra la arrogancia protestante-episcopal: con estos elementos se puede imponer todo. Y todos estos elementos están en las manos de O'Connell. ¡ Y de qué masas puede disponer! Anteayer en Cork: 150000 hombres; ayer en Nenaph: 200 000; hoy en Kelkenny: 400 000, y así continúa. Una marcha triunfal de catorce días, una marcha triunfal como nunca la hizo un emperador romano. Y si O'Connell quisiera realmente lo mejor para el pueblo, si le interesara realmente eliminar la miseria, si detrás de todo el ruido y toda la agitación por la repeal no estuvieran sus miserables y mezquinos objetivos del juste-milieu [justo medio], yo quisiera saber de veras qué le podría negar sir Robert Peel si él se lo exigiera desde la cumbre de un poder como el que tiene ahora. ¿Pero qué consigue con todo su poder y sus millones de irlandeses desesperados y capaces de usar las armas? Ni siquiera puede imponer la miserable repeal de la Unión, desde luego, sólo porque no se lo toma en serio, porque utiliza al pueblo iirlandés, esquilmado y aplastado, para preocupar a los ministros tories y volver a poner en sus puestos a sus amigos del juste-milicu. Esto también lo sabe bien sir Robert Peel, y por eso le alcanzan 25 000 'soldados para reprimir a toda Irlanda. Si O'Connell fuera realmente el hombre del pueblo, si tuviera suficiente coraje y no tuviera él mismo miedo del pueblo, es decir si él no fuera un whig de dos caras, sino un demócrata recto y consecuente, entonees haría ya mucho tiempo que no quedaría ni un solo soldado inglés en Irlanda, ni un pastor protestante y holgazán en distritos exclusivamente católicos, ni un antiguo barón normando en su castillo. Pero ahí está el quid de la cuestión. Si al pueblo iirlandés lo soltaran por un momento, pronto dejaría a Daniel O'Connell y sus plutócratas tan sin dinero como ellos quieren dejar a los tories. Por eso Daniel se asocia tan estrechamente al clero católico, por eso previene a sus irlandeses contra el peligroso socialismo, por eso rechaza el apoyo ofrecido por los cartistas,* aunque para salvar las apariencias habla de vez en cuando de democracia, como LouisPhilippe hablaba antes de las instituciones republicanas, y por eso no ¿4 La segunda petición cartista de una Constitución del Pueblo (un programa de seis puntos que preveía la introducción del sufragio universal y de otras reformas del sistema político inglés) incluía la demanda de que se permitiese a Irlanda anular la forzada Unión con Inglaterra de 1801. Esta petición fue esbozada por el ejecutivo de la National Charter Association (fundada en 1840), el primer partido de la clase trabajadora inglesa. El 2 de mayo de 1842, la petición fue sometida al parlamento, pero a pesar de haber sido firmada por alrededor de tres millones y medio de personas, fue rechazada por la cámara de los comunes. Los liberales irlandeses encabezados por O'Connell no aprobaron la agitación cartista. [E.]