Al Sr. Dr. Runkel en Elberfeld

Elberfeld, 6 de mayo

Usted ha atacado violentamente tanto a mí como a mis «Cartas desde Wuppertal» en su periódico, acusándome de tergiversación deliberada, ignorancia de las condiciones, insultos personales e incluso falsedades. No me importa que usted me llame joven alemán, pues ni acepto las acusaciones que usted lanza contra la Joven Literatura ni tengo el honor de pertenecer a ella. Hasta ahora no he sentido más que respeto por usted como hombre de letras y periodista; incluso he expresado esta opinión en el segundo artículo, donde deliberadamente me abstuve de mencionar sus poemas en el Rheinisches Odeon [27], pues no hubiera podido elogiarlos. A cualquiera se le puede acusar de tergiversación deliberada, y esto suele hacerse siempre que un relato no se ajusta a las ideas preconcebidas del lector. ¿Por qué no aduce usted un solo ejemplo como prueba? En cuanto a la ignorancia de las condiciones, este reproche es el que menos habría esperado, si no supiera en qué expresión vacía se ha convertido esta frase, empleada en todas partes a falta de algo mejor. Es posible que yo haya pasado el doble de tiempo que usted en Wuppertal, que haya vivido en Elberfeld y Barmen y que haya tenido la oportunidad más favorable de observar de cerca la vida de todos los estamentos sociales.

Señor Runkel, yo no pretendo, como usted me acusa, genialidad alguna, pero se necesitaría en verdad una inteligencia extraordinariamente torpe para no adquirir conocimiento de las condiciones en tales circunstancias, sobre todo si uno se esfuerza por hacerlo. En cuanto a los insultos personales, un predicador o un maestro es una figura pública tanto como un escritor, y usted seguramente no calificaría de insulto personal la descripción de sus actos públicos. ¿Dónde he hablado yo de asuntos privados, o siquiera de aquellos que exigirían dar mi nombre, dónde he ridiculizado tales cosas? En cuanto a las supuestas falsedades, por mucho que deseara evitar un enfrentamiento o incluso causar sensación, me veo obligado, para no comprometer al Telegraph ni mi honor de anónimo, a desafiarlo a que señale una sola de esa «multitud de falsedades». Para ser honesto, de hecho hay dos. La adaptación de Stier no está impresa palabra por palabra, y los viajes del señor Egen no son tan malos. Pero, por favor, ¡tenga ahora la bondad de completar la hoja de trébol! Dice usted, además, que no he mostrado ni un solo lado luminoso del distrito. Así es; he reconocido en todo momento la competencia en casos particulares (aunque no he mostrado al señor Stier en su importancia teológica, lo cual lamento sinceramente), pero en general no pude encontrar ningún lado puramente luminoso; y espero de usted una descripción de estos últimos. Por lo demás, nunca se me ocurrió decir que el rojo Wupper se aclare de nuevo en Barmen. Eso sería un disparate, ¿o es que el Wupper fluye cuesta arriba? Para concluir, le pediría que no emita juicio antes de haber leído el conjunto y, en el futuro, cite a Dante con exactitud o no lo cite en absoluto; él no dice: *qui si entra nell’ eterno dolore* [Aquí se entra en el dolor eterno], sino *per me si va nell’ eterno dolore* [Por mí se va al dolor eterno; Dante, *La Divina Commedia*] (*Infierno*, III, 2).

El autor de las *Cartas desde Wuppertal*