Engels an Edouard Vaillant


in Paris


London, den 5.März 1895
41, Regent’s Park Road, N.W.

Lieber Bürger Vaillant,

Es war mir unmöglich, Ihnen früher auf Ihren Brief vom 8. Januar zu
antworten - augenblicklich handelt es sich für unsere Freunde in Deutschland darum, die Herausgabe aller in Vorbereitung befindlichen Arbeiten,
Broschüren, Artikel usw. nach Möglichkeit zu beschleunigen, ehe das
ihnen drohende neue reaktionäre Gesetz[%! in Kraft tritt. Das hat mich
veranlaßt und veranlaßt mich auch jetzt noch, mich von morgens bis abends
mit rein publizistischen Arbeiten und der damit zusammenhängenden
Korrespondenz zu befassen.

Um auf Ihre Gesetzentwürfe zurückzukommen!!: der erste, Nr.384,
Landwirtschaftsdelegierte, befaßt sich mit einer unbestreitbar nützlichen
Einrichtung; als Mittel der Propaganda unter den Landarbeitern wird er
sich sehr günstig auswirken, aber er hat keine Aussicht, Gesetzeskraft zu erlangen, besonders nicht in Frankreich, wo die Fabrikinspektion noch so
vernachlässigt wird.

Nr.928, kommunaler Landwirtschaftsbezirk. Dieser Plan geht zu sehr
auf Details ein, als daß ich darüber mit Sachkenntnis urteilen könnte. Man
müßte zunächst wissen, ob nicht in der großen Mehrzahl der Fälle der
kommunale Bezirk vorwiegend aus Wäldern, Heide und Ödland besteht
oder bestenfalls aus Boden, der nur als Weide geeignet ist und auf dem
Ackerbau im eigentlichen Sinne des Wortes nicht nutzvoll betrieben werden
kann. So ist es in Deutschland und, wenn ich mich nicht irre, in einem
großen Teil von Nord- und Ostfrankreich. In diesem Fall würde man bei
der Bebauung dieses Landes, wenn sie nicht in sehr engen Grenzen erfolgt,
Gefahr laufen, in die Irrtümer der Nationalwerkstätten von 1848'#2! zu verfallen. Aber, wie ich schon sagte, um sich hierüber eine Meinung bilden zu
können, muß man genaue Sachkenntnis haben.

Nr.933, 8-Stunden-Tag und Mindestlohn für die staatlichen Arbeiter


usw., entspricht mehr oder weniger dem, was hier durch den County Council






und teilweise auch durch das Kriegs- und dasMarine-Ministerium eingeführt
worden ist. Eine sehr nützliche Maßnahme als Beispiel für die Kapitalisten
und als Mittel der Propaganda; jedoch haben die Arbeiter vorgestern die
Progressisten des County Councils, die diese Maßnahmen eingeführt hatten,
im Stich gelassen. Drei dieser Progressisten sind durchgefallen, weil eine
unbedeutende Minderheit (50 bis 300 Stimmen) den „sozialistischen“, mehr
oder weniger „revolutionären“ Kandidaten gegeben wurden, aber diese
Minderheit genügte, um die Wahl „gemäßigter“ Reaktionäre zu sichern. #53!

Nr.939, Arbeitsministerium usw. Diese Unterteilung der Arbeit, die
einen Teil der Funktionen des Innenministeriums von diesem lostrennen
und mit neuen vereinen würde, die bisher vernachlässigt wurden, scheint
mir sehr nützlich. Über die Einzelheiten der Befugnisse des neuen Ministeriums könnte man an dem Tage ausführlich sprechen, an dem die Sache
realisierbar würde.

Ich sehe diese Vorschläge als reine Propagandamittel an, denn bei der
jetzigen Kammer hätten sie keine Aussicht, angenommen zu werden. Unter
diesem Gesichtspunkt würde es sich zunächst um ihre Wirksamkeit handeln und dann darum, festzustellen, ob sie nicht die künftigen Aktionen der
Partei in einem Augenblick hemmen könnten, wo wir stark genug wären,
zu positiver Gesetzgebung überzugehen. Und unter diesem Aspekt habe ich
meine kritischen Bemerkungen gemacht; und da gibt es nur einen Punkt,
der mir zweifelhaft erscheint: ob es klug ist, den Bauern 40 Millionen im
Jahr in einer so bestimmten Form und für einen so bestimmten Zweck zu
versprechen. Die Bauern könnten diesen Wechsel eines Tages präsentieren,
und zwar in einem Augenblick, wo man bessere Verwendung für die Summe
fände.

Dank für Ihre Bemerkungen über Wröblewski.! Ich habe ausgerechnet,
daß die ungefähr 45 sozialistischen Deputierten zusammen jährlich
400 000 francs vom Staat erhalten und daß es bei dieser Summe vielleicht
nicht ganz unmöglich wäre, dem einzigen überlebenden General der Kommune eine Jahresrente von, sagen wir, 1200 frs. zu sichern. Ich weiß sehr
wohl, daß die Forderungen der Wahlkreise an ihre Deputierten nicht gering
bemessen sind; aber hier, glaube ich, handelt es sich um die Ehre des ganzen
revolutionären Frankreich. Es wird schwerfallen, der Welt begreiflich zu
machen, daß, obwohl die Überlebenden und die Nachfolger der Kommune durch 45 Deputierte in der Kammer vertreten sind, eine Partei von
dieser Stärke nicht stark genug ist, ihren alten General vor dem äußersten






Elend zu bewahren. Und dennoch wage ich noch immer zu hoffen, daß man
einen Weg finden wird, der es ihm ermöglicht, sein Leben zu fristen, ohne
sich der Demütigung einer öffentlichen Sammlung aussetzen zu müssen.

Hier bei uns entwickelt sich das sozialistische Gefühl (es ist weit mehr
ein Gefühl als eine klare Vorstellung) in den Massen weiter, aber die bestehenden Organisationen und ihre Chefs beharren weiter auf ihren Streitigkeiten und ihrer Rivalität, die sie zur Ohnmacht verdammen. Das kann
einen, der den englischen Charakter nicht kennt, zur Verzweiflung bringen;
jedenfalls scheint es der europäische Kontinent zu sein, der den Engländern
den Anstoß gibt, den sie brauchen. In Frankreich wird sich diese Gaunerbande, die das Land regiert und schrecklich ausbeutet, nicht mehr lange
halten können. Ebenso in Italien, wo die Korruption noch viel schamloser
ist. In Deutschland drängt alles zu einer Krisis, und Generäle und hohe
Staatsbeamte predigen offen den Staatsstreich. Das Ende des Jahrhunderts
_ nimmt eine entschieden revolutionäre Wendung. In Frankreich sind die
Sozialisten die einzige wirklich ehrliche Partei, in Deutschland sind sie die
einzige wirkliche Oppositionspartei; im Falle einer Krisis gibt es keine
andere Partei, auf die man zurückgreifen könnte. In Österreich sind sich
alle einig, daß die Sozialisten ins Parlament einziehen werden, es handelt
sich nur darum zu entscheiden, durch welche Tür. Und in Rußland hat uns
der kleine Nikolaus? den Dienst erwiesen, die Revolution absolut unvermeidlich zu machen.


Herzliche Grüße.
F. Engels




2 Nikolaus II.