Engels an John Hunter Watts
in London
(Entwurf)

ET ER [London] 3. April 94

Ich bin Ihnen und den Genossen der Social Democratic Federation!?],
deren Gefühle Sie zum Ausdruck bringen, sehr verbunden, daß Sie mir die
Ehre erweisen, mich um einen Vortrag in Ihrem Saal zu bitten. Aber ich
muß leider ablehnen. Meine Arbeit für unsere gemeinsame Sache liegt auf
einem anderen Gebiet; auf dem ich, wie ich glaube, nützlicher sein kann
und während der ganzen mir zur Verfügung stehenden Zeit voll beschäftigt
bin. Wenn ich erst einmal damit anfinge, Vorträge zu halten (überdies eine
Sache, in der ich nur wenig geübt bin), hätte ich keinen hinreichenden
Grund mehr, andere Einladungen abzulehnen, und dann müßte ich meine
jetzige Arbeit völlig aufgeben. Aus diesem Grunde habe ich stets alle ähnlichen Anfragen der Fabian Society!!*!, der Independent Labour Party!
und anderer Organisationen abgelehnt und nur in diesem Jahr eine Ausnahme mit dem alten Kommunistischen Verein! ??! gemacht, die wegen
meiner 50jährigen Zugehörigkeit berechtigt war.

Soweit es jedoch die Social Democratic Federation betrifft, so gibt es
da noch einen anderen Gesichtspunkt. Ihnen kann nicht entgangen sein, daß
„Justice“, das offizielle Organ der Social Democratic Federation, jahrelang,
bis vor verhältnismäßig kurzer Zeit, die Angewohnheit hatte, mich aller
möglichen Vergehen zu beschuldigen. Diese Beschuldigungen, meistens
vage Anspielungen auf mysteriöse Freveltaten, hat die „Justice“ niemals im
einzelnen dargelegt, niemals zu beweisen versucht, aber auch niemals
zurückgenommen.?

% In der Handschrift deutsch: Verein - ? Aus dem letzten Teil des Entwurfs, der viele
Streichungen und unleserliche Stellen aufweist, läßt sich etwa folgender Inhalt rekonstruieren: Ich bin daher gezwungen zu erwägen, ob ich es mir angesichts dieser Umstände nicht
selbst schuldig bin, gegenwärtig von einem Auftreten als Redner im Saal der Social Democratic Federation abzusehen, und weiter, ob mein Erscheinen in dieser Eigenschaft einem
großen Teil, vielleicht sogar der Mehrheit jener, denen der Saal gehört, gar nicht willkommen wäre.