Engels an Karl Kautsky
in Stuttgart


London, 14.Okt. 1891

Lieber Kautsky,

Im Abdruck Deines Entwurfs im „Vorwärts“ finde ich zu meiner gro-
ßen Verwunderung plötzlich die „eine reaktionäre Masse“ hineingeschneit. 2! Ich schreibe Dir gleich darüber, obwohl ich fast fürchte, ich
komme zu spät. Diese agitatorische Phrase verdirbt wie ein schriller Mißton den ganzen Akkord kurz und scharf gefaßter wissenschaftlicher Sätze.
Denn es ist eine agitatorische Phrase und von äußerster Einseitigkeit und
daher - in der apodiktisch-absoluten Form, worin allein sie wirksam klingt -
total falsch.

Falsch, denn sie spricht eine an sich richtige geschichtliche Tendenz als
vollendete Tatsache aus. In dem Augenblick, wo die sozialistische Umwälzung eintritt, erscheinen alle andern Parteien uns gegenüber als reaktionäre
Masse. Möglicherweise sind sie es auch schon, haben alle Fähigkeit verloren
zu irgendwelcher progressiven Aktion, obwohl das nicht notwendig. Aber
in diesem Augenblick können wir das nicht sagen, nicht mit der Gewißheit,
womit wir die andern Programmsätze aussprechen. Es können selbst in
Deutschland Verhältnisse eintreten, wo die Linksparteien, trotz ihrer Erbärmlichkeit, gezwungen werden, einen Teil des kolossalen antibürgerlichen,
bürokratischen und feudalen Drecks aufzuräumen, der da noch liegt. Und
dann sind sie eben keine reaktionäre Masse.

Solange wir nicht stark genug sind, selbst das Ruder zu ergreifen und
unsre Grundsätze zu verwirklichen, kann, genau gesprochen, von einer reaktionären Masse, uns gegenüber, nicht die Rede sein. Sonst würde sich die
ganze Nation einteilen in eine Majorität von Reaktionären und eine Minorität von Ohnmächtigen.

Die Leute, die die Kleinstaaterei in Deutschland brachen, der Bourgeoisie Ellbogenraum für ihre industrielle Umwälzung gaben, Einheit der
Verkehrsbedingungen - sachlichen wie persönlichen - einführten, uns
selbst damit größere Bewegungsfreiheit geben mußten, taten sie das als
„reaktionäre Masse?“


12°


180 80 - Engels an Karl Kautsky - 14. Oktober 1891


Die französischen Bourgeoisrepublikaner, die 1871-78 die Monarchie
und die Klerusherrschaft definitiv besiegten, die Presse, Vereine, Versammlungen freigaben in einem Maß, wie dies in Frankreich in nicht revolutionären Zeiten bisher unerhört, die den Schulzwang einführten und den
Unterricht in einem Maß verallgemeinerten und hoben, wovon wir in
Deutschland lernen könnten, handelten sie als reaktionäre Masse?

Die Engländer beider offizieller Parteien, die das Stimmrecht enorm erweitert, die Wählerzahl verfünffacht, die Wahlbezirke egalisiert, den Schulzwang und verbesserten Unterricht eingeführt, die noch in jeder Session
nicht nur bürgerliche Reformen, sondern auch stets neue Konzessionen an
die Arbeiter votieren - sie gehn langsam und schlafmützig voran, aber kein
Mensch kann sie als „eine reaktionäre Masse“ schlechthin verdonnern.

Kurz, wir haben kein Recht, eine allmählich sich verwirklichende Tendenz als schon vollendete Tatsache hinzustellen, um so weniger, als z.B.
in England diese Tendenz nie sich absolut zur Tatsache vollenden wird.
Wenn hier der Umschwung kommt, so wird die Bourgeoisie noch immer
bereit sein zu allerhand Detailreformen. Nur, daß dann das Bestehen auf
Detailreformen eines Systems, das gestürzt wird, allen Sinn verliert.

Die Lassallesche Redensart hat in der Agitation unter Umständen ihre
Berechtigung, obwohl bei uns auch kolossal viel Mißbrauch damit getrieben worden, z.B. seit dem 1.Okt. 90 im „Vorwärts“. Aber ins Programm
gehört sie nicht, da ist sie absolut falsch und irreleitend. Da nimmt sie sich
aus wie die Frau des Bankiers Bethmann auf dem Balkon, den man ihm ans
Haus bauen wollte: „Bauen Sie mir einen Balkon, so setzt sich drauf meine
Frau und verschimpfiert mer die ganze Fagad'!“

Andre Änderungen im „Vorwärts“-Abdruck kann ich nicht erwähnen,
ich habe das Blatt verlegt, und der Brief muß fort.

Der Parteitag?! hat an einem glorreichen Datum angefangen. Der
14.Oktober ist der Jahrestag der Schlachten von Jena und Auerstedt, wo
das alte vorrevolutionäre Preußen zusammenbrach. Möge der 14. Oktober
1891 für das verpreußte Deutschland das von Marx vorausgesagte „innere
Jena“ einleiten! !%

Dein
F. Engels