Engels an August Bebel
in Plauen bei Dresden


London, 4. April 85
Lieber Bebel,


Da Du jetzt grade zu Hause bist, so will ich - indem ich mir auch einige
Ferien gemacht - den Moment benutzen, Dir ein Lebenszeichen zu geben.

Die Herren von der Fraktionsmajorität wollen sich also doch als „Macht“
konstituieren, nach ihrer Erklärung im heutigen „S[ozialdemokrat]“ zu urteilen.!%%5] Der Versuch als solcher ist schwach, es ist im Grund ein selbstausgestelltes Armutszeugnis: wir ärgern uns über die Haltung des Blatts, sie
widerspricht der unsrigen, wir sollen verantwortlich sein für das Gegenteil
unsrer Meinung, und wir wissen doch nicht, wie dem abzuhelfen - man
bedaure uns! - Aber es ist zugleich ihr erster Schritt zur Konstituierung
des kleinbürgerlichen Elements als des herrschenden, offiziellen in der
Partei und zur Zurückdrängung des proletarischen zu einem nur geduldeten.
Wie weit sie auf diesem Wege sich vorwärtsriskieren wollen, bleibt abzuwarten. Bemächtigen sie sich des „S[ozialdemokrat]“, so wird es mir unmöglich, fernerhin die Partei im Ausland so unbedingt durch dick und
dünn zu verteidigen wie bisher. Und ihre Untersuchungskommission
scheint gewisse Gelüste nach Besitz des Organs zu verraten. Übrigens
scheint der Hauptärger der zu sein, daß man sie schließlich doch gezwungen
hat, gegen die Dampfervorlage zu stimmen, an der sie im Innersten der
Seele hingen.

Im übrigen geht’s in der Welt recht hübsch voran. Das Jahr 85 läßt sich
vortrefflich an. In Frankreich Sturz Ferrys, Zusammenbruch der von
Börsenspekulanten geleiteten Kolonialpolitik!!, Neuwahlen nach neuem
Wahlgesetz{? bevorstehend. Dabei in Paris eine durch die Raubgier und
Inkapazität der herrschenden Bourgeoisie provozierte und durch die Infamien der Polizei (der man alles erlaubt, jede Gemeinheit, vorausgesetzt,
daß sie nur die Massen im Zaum hält) auf die Spitze getriebne Erregung,
die sich hoffentlich nicht bis zu Putschen steigern wird. Verläuft die Sache
ruhig, so muß in nicht zu langer Zeit der Radikalismus, d.h. Clemenceau,
ans Ruder kommen. Kommt er nicht infolge einer Emeute, sondern fried-




lich zur Macht, so daß er gezwungen ist, seine Versprechungen zu halten
und seine radikale Panacee? in Praxis zu setzen, so sind die Pariser Arbeiter
bald von ihrem Glauben an den Radikalismus kuriert. Nun kommen auch
die Neuwahlen nach neuem Wahlgesetz und so kommt doch wieder Bewegung in den Sumpf.

In England ditto Neuwahlen nach neuem Wahlgesetz!! und ein vollständig abgelebtes Ministerium!”', Und in Deutschland der Thronwechsel,
der jeden Tag kommen kann und der in einem so dick voll Traditionen
steckendem Land wie Preußen-Deutschland immer der Anfang einer neuen
Periode der Bewegung ist. Kurz, es kommt überall Leben in die Bude und
zwar auf der ökonomischen Grundlage einer allgemeinen, unheilbaren und
sich zu einem akuten Krach allmählich zuspitzenden Überproduktion.

Eben kommt Kautsky mit einem langen Brief Edes über seinen Konflikt
mit der Fraktion. Ich habe Kautsky] gesagt, nach meiner Ansicht habe Ede
im Blatt auch die Pflicht, die Masse der Partei zu Wort kommen zu lassen,
was die Fraktion kein Recht hat zu verhindern. Stellt er sich auf diesen
Standpunkt, so kann ihm die Fraktion nichts anhaben. Zweitens solle er
sich nicht von der Fraktion dahin drängen lassen, die Kabinettsfrage zu
stellen, die Leute wollen ihn ja grade los sein, und damit tut er ihnen den
größten Gefallen. Drittens soll er nicht die Verantwortlichkeit für andrer
Leute Artikel auf sich nehmen, ohne das Recht zu haben, sie zu nennen.
Du weißt, wen ich meine und wer die meisten Artikel in der Dampfergeschichte geschrieben, worüber die Majorität so wütend und die Ede auf
sich genommen zu haben scheint.!?! Den Kampf mit der kleinbürgerlichen
Sektion hat er ja schon lange führen müssen, dieser hat jetzt nur eine andre
Gestalt angenommen, die Sache ist dieselbe. Und ich glaube mit Dir, daß
die Herren nicht es zum Äußersten treiben werden, sosehr sie die Position
ausnützen wollen, die ihnen das Sozialistengesetz!?*! gibt, wo ihre Wähler
sich nicht offiziell und authentisch gegen und über sie erklären können.

Die Sache würde meiner Ansicht nach glatter verlaufen, wenn der
„Slozialdemokrat]“ aufhörte, den amtlichen Charakter zu tragen, den man
ihm angehängt. Das war seinerzeit ganz gut, kann aber jetzt nichts mehr
nutzen. Ob das, und wie, zu machen, weißt Du besser als ich.

Vom „Kapital“ Buch II sind 25 Bogen (von 38) gedruckt. Das Buch III
ist in Arbeit. Es ist ganz ausgezeichnet brillant. Diese Umwälzung der
alten Ökonomie ist wirklich unerhört. Erst hierdurch erhält unsre Theorie
eine unerschütterliche Basis und werden wir befähigt, nach allen Seiten


1 Allheilmittel




siegreich Front zu machen. Sowie das erscheint, wird auch die Spießbürgerei in der Partei wieder einen Schlag bekommen, woran sie denken
wird. Denn damit treten die ökonomischen Generalfragen wieder in den
Vordergrund der Debatte.

Postschluß. Schicke ich nicht fort, geht’s nicht ab vor Montag und trifft
Dich vielleicht nicht mehr zu Hause. Also herzlichen Gruß, halt Dich gesund und schone Dich, wir brauchen nicht nur einen Bebel, sondern auch
einen gesunden und starken Bebel.

Dein
F.E.