Engels an Karl Kautsky
in Zürich


London, 8.Nov. 84

Lieber Kautsky,

Zwischen Deinem letzten Brief und heute liegen die Wahlen - d.h.
fünf Jahre.'%%! Ich komme also nur kurz darauf zurück.

Inl. L[iebknecht]s Brief - charakteristisch. Warum Du. die „Nleue]
Zleit]“ nicht von London sollst ebensogut redigieren können wie von
Zürich, ist unerfindlich. Warum Du in London für die deutsche Partei verloren sein sollst, ebenfalls. Indes ist dieser Brief kein Beweis, daß LJiebknecht] nicht nächstens - unter dem Einfluß andrer Umgebung und andrer
Stimmung - ganz anders schreibt und denkt. Sein nur halber Erfolg in
Offenbach - wie die Stichwahl ausgefallen, wissen wir hier noch nicht? -
gibt ihm vielleicht zu denken. Kostbar ist die Stelle über die „uneinnehmbare“ Position in Stukkert!. Wie der Unteroffizier der französischen Revolutionsarmee seiner barfußen Korporalschaft die Rede des Volksrepräsentanten erzählt: Le representant a dit: Avec du fer et du pain on va jusqu’en
Chine. Il n’a pas parl& de chaussures.? Uneinnehmbar - wenn die Polizei
nicht wäre!

Ich schreibe an Dietz, er soll mir Korrektur’der Vorrede unumgebrochen
einsenden, einigeÄnderungen werden nötigsein. Beieiner solchen Geschichte
kann man nicht zu vorsichtig in den Ausdrücken sein, wenn man nicht an
einem etwas schiefen oder verdrehbaren Wort festgenagelt sein will.

Die Wahlen werden in ganz Europa und Amerika nachhallen. Das war
aber auch ein Triumphtag. Die „Kölnische“ * gesteht uns ?/, Million Stimmen zu und kriecht auf dem Bauch vor den 4000, die in Köln für Bebel
gestimmt, um sie für die Stichwahl zu erbetteln.! Die „Kölnische“ ist
mir wichtiger als andre Blätter, weil der rheinische Bourgeois immer noch
der entwickeltste Bourgeois Deutschlands ist und sie ihn reflektiert. Und


1 Redaktion der „Neuen Zeit“ in Stuttgart -? Der Repräsentant hat gesagt: Mit Eisen und
Brot kommt man bis nach China. Er hat aber nichts von Stiefeln gesagt. - „Vorwort zur
ersten deutschen Ausgabe von Karl Marx’ Schrift ‚Das Elend der Philosophie‘* - * „Kölnische Zeitung“ . ’


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da ist dieser komplette Umschwung, dieser plötzliche Respekt vor der
neuen Macht um so bezeichnender.

Es ist aber auch famos. Zum erstenmal in der Geschichte steht eine
solid geschlossene Arbeiterpartei als wirkliche politische Macht da, entwickelt und großgewachsen unter den härtesten Verfolgungen, unaufhaltsam einen Posten nach dem andern erobernd, frei von allem Philistertum
im philiströsesten, frei von allem Chauvinismus im siegestrunkensten Land
Europas - eine Macht, deren Dasein und Anschwellen den Regierungen
und den alten herrschenden Klassen ebenso unbegreiflich und geheimnisvoll ist, wie das Anschwellen der christlichen Flut den Gewalten des untergehenden Römertums, die aber ebenso sicher und unaufhaltsam sich emporarbeitet, wie damals das Christentum, so sicher, daß die Gleichung ihrer
wachsenden Geschwindigkeit und damit der Zeitpunkt ihres schließlichen
Siegs sich schon jetzt mathematisch berechnen läßt. Das Sozialistengesetz?! hat ihr vorangeholfen, statt sie zu erdrücken, die Bismarcksche
Sozialreform!?°*! ist von ihr nur eines Fußtritts gewürdigt worden, und
das letzte Mittel, sie momentan zu erdrücken - die Verleitung zu vorzeitigem Putsch -, würde nichts hervorrufen als unsterbliches Gelächter.

Sonderbar. Was uns am meisten voranhilft, ist grade die zurückgebliebne
industrielle Lage Deutschlands. In England und Frankreich ist der Übergang zur großen Industrie so ziemlich vollendet. Die Verhältnisse, in denen
sich das Proletariat befindet, sind schon stabil geworden; Ackerbaubezirke
und Industriebezirke, große Industrie und Hausindustrie geschieden und
soweit befestigt, wie es die moderne Industrie überhaupt zuläßt. Selbst die
Schwankungen, die der zehnjährige Krisenzyklus mit sich bringt, sind gewohnheitsmäßige Bedingungen des Daseins geworden. Die während der
Umwälzungsperiode der Industrie entstandnen politischen oder direkt sozialistischen Bewegungen - unreif, wie sie waren - sind gescheitert und
haben eher Entmutigung hinterlassen als Aufmunterung: die bürgerliche
kapitalistische Entwicklung hat sich stärker bewiesen als der revolutionäre
Gegendruck; zu neuer Erhebung gegen die kapitalistische Produktion bedarf es eines neüten, gewaltigeren Anstoßes, etwa der Entthronung Englands von der bisherigen Weltmarktsherrschaft, oder einer besondern revolutionären Gelegenheit in Frankreich. i

Dagegen in Deutschland datiert die große Industrie erst von 1848 und
ist das größte Vermächtnis dieses Jahres. Die industrielle Umwälzung geht
noch immer voran und unter den ungünstigsten Bedingungen. Die auf
kleinen, freien oder gepachteten Grundbesitz gestützte Hausindustrie
kämpft noch fortwährend an gegen die Maschinen und den Dampf; der


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untergehende Kleinbauer wirft sich auf Hausindustrie als letzten Rettungsanker; aber kaum industriell geworden, wird er schon wieder von Dampf
und Maschine erdrückt. Der ländliche Nebenverdienst, die selbstgebaute
Kartoffel wird das kräftigste Mittel zum Herabdrücken des Lohns für den
Kapitalisten, der den ganzen normalen Mehrwert jetzt dem auswärtigen
Kunden schenken kann als einziges Mittel, um auf dem Weltmarkt konkurrenzfähig zu bleiben, und der seinen ganzen Profit macht durch Abzug
am normalen Arbeitslohn. Daneben die direkte Umwälzung aller Lebensverhältnisse in den industriellen Zentren durch die mächtig fortschreitende
Großindustrie. So wird ganz Deutschland — mit Ausnahme des verjunkerten Nordostens etwa - in die gesellschaftliche Revolution gerissen;‘der
Kleinbauer in die Industrie gezogen, die patriarchalischsten Bezirke in die
Bewegung geschleudert und damit viel gründlicher revolutioniert als Eng:
land oder Frankreich. Diese gesellschaftliche Revolution, die schließlich
auf Enteignung des kleinen Bauern und Handwerkers hinausläuft, vollzieht
sich aber zu einer Zeit, wo es grade einem Deutschen, Marx, vergönnt war,
die Resultate der englischen und französischen praktischen und theoretischen Entwicklungsgeschichte theoretisch zu verarbeiten, die ganze Natur
und damit das geschichtliche Endschicksal der kapitalistischen Produktion
klarzulegen; und damit dem deutschen Proletariat ein Programm zu geben,
wie es die Engländer und Franzosen, seine Vorgänger, nie besessen. Gründ:
lichere Umwälzung der Gesellschaft einerseits, größere Klarheit in den
Köpfen andrerseits - das ist das Geheimnis des unaufhaltsamen Fortschritts
der deutschen Arbeiterbewegung.

Ich wollte noch an Ede schreiben, aber es ist zu spät geworden - dazu
Pumps mit der Kleinen gekommen, und da muß ich mit der spielen. Um 5
kommt Aveling und Tussy, und um 7 will Morris mit mir einen großen Rat
halten. Also einstweilen muß Ede sich mit meinem Gruß begnügen.

Dein
F.E.


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