Londres, 9 de noviembre de 1891

Querido August:

Gracias por tu carta del 29 de octubre y por las muchas otras cosas que me has enviado, incluida la postal del 30 de octubre.3*°

De modo que Lafargue ha obtenido una victoria.*°° Es todo un acontecimiento, en primer lugar por el impacto inmediato en Francia, que será muy grande; en segundo lugar, porque con este motivo literalmente todos los grupos parlamentarios socialistas, incluidos los posibilistas* — aunque a regañadientes —, han hecho causa común; y en tercer lugar porque, con una astucia rastrera y una brutalidad dignas de un Bismarck, el señor Constans ha logrado convertir lo que no era más que una segunda vuelta electoral en un apasionante drama político.

El gobierno contaba con dos bazas principales: 1. La victoria sobre la amenaza común, Boulanger. 2. La exhibición, aparentemente deliberada, de una relación íntima con Rusia. A esto se añade una tercera, a saber, la exhibición, exitosa en todo caso ante la plebe, del poderío militar recién restaurado de Francia durante las grandes maniobras de septiembre. Estos tres puntos permitieron al gobierno obligar a la extrema izquierda a apoyarlo; los "republicanos" unidos constituían una mayoría frente al conjunto de monárquicos, boulangistas y, en cierta medida, también socialistas. Luego, en contra de la práctica de 1869, Constans no puso en libertad a Lafargue para que pudiera presentarse como candidato. En esto los radicales no podían secundarlo. De ahí el gran debate del 31 de octubre, a raíz de la interpelación de Roche;>+ de ahí la victoria pírrica del gobierno —240 a favor del gobierno, 160 en contra, pero— 170 abstenciones monárquicas. En realidad, pues, una mayoría antigubernamental de 90. La defección de los radicales'*’ = por tanto, caída del gabinete en el momento en que los monárquicos lo deseen y voten con los radicales. Tras la división, huelga decir que la alarma de los radicales fue tan grande como la del gobierno, especialmente desde que éste amenazó con disolver el parlamento, dando a entender a los radicales que encontrarían al electorado mucho más favorable al gobierno que la Cámara actual, lo cual parece más que probable. En resumen, la conducta de Constans ha mostrado a la masa "republicana única" que, tras la desaparición del único adversario capaz de unirlos, existen cuestiones internas que los dividen irremediablemente; la brecha existe, no puede remendarse y, ahora que Constans está burlando todas las convenciones republicanas con su continua detención de Lafargue en Ste-Pélagie, las cosas se animarán aún más. No es que anticipe el fin próximo del gobierno como resultado de la defección de los radicales —al contrario, es probable que haya varias ocasiones en que éstos, habiendo obtenido una victoria a su pesar, tengan que tragarse su orgullo y pedir perdón al gobierno; pero dentro del propio gobierno hay una guerra abierta entre Freycinet y Ribot por un lado, y Constans y Rouvier por el otro, guerra que otra división dudosa podría llevar a un punto crítico, provocando así una escisión y, con ella, un cambio de ministros, una renovada inestabilidad en el gabinete, es decir, un enfriamiento del ardor de Rusia, ya que lo que el Zar necesita es un gobierno estable en Francia; y finalmente — nuevas elecciones en circunstancias diferentes y con resultados diferentes.

Mientras Liebknecht se extasía en el Vorwärts sobre la inexistencia del chovinismo en Francia, la prensa parisina — que he podido estudiar exhaustivamente durante el período electoral — y notablemente La Justice de Clemenceau, que Liebknecht, creo, también ve todos los días, me ha convencido de que el secreto detrás del pacto anti-Boulanger de los "republicanos" (oportunistas, radicales, posibilistas*) era la determinación del gobierno de superar a Boulanger en patriotismo, urdir la alianza rusa, presentar al mundo el ejército como listo para el combate, hacer sonar los sables y, si sobreviniera una guerra de revancha, conducirla con todo vigor — en otras palabras, encaminarse lo más directamente posible hacia una guerra de revancha, el deseo más querido de todo burgués francés. Así como la república de 1849 y 1871 fue la forma más idónea para unir a los monárquicos, ahora la guerra de revancha es la cuestión que con mayor seguridad agrupará a todos los republicanos, es decir, a todos los de la clase media —pues los obreros sólo cuentan como forraje electoral— en el mismo redil, y de hecho la única cuestión que podría lograrlo una vez alcanzada y consolidada la república. La revancha era el secreto del éxito de los boulangistas: ¡prediquemos la revancha! ¡La recuperación de Alsacia-Lorena! Si se compara La Justice de los días pre-boulangistas y boulangistas con la de hoy, resultaría difícil extraer otra conclusión. Pero eso va contra los principios de Liebknecht. En Francia, no se puede permitir que exista una fuerte tendencia chovinista, estaría en flagrante contradicción con los principios eternos y, por tanto, se niega. Si las cosas siguen así, vosotros podríais pagar caro la política seguida por el Vorwärts, y llegar a lamentar el hecho de que el hombre que dirige vuestra política exterior sea daltónico. No sé qué ideas pueda tener Hirsch al respecto; hubo un tiempo en que él también albergaba a veces opiniones curiosas en lo concerniente a Francia. Pero sin duda estará abierto a la discusión.

10 de noviembre. Así que Lafargue ha sido liberado. Por el período de sesiones — e incluso Meyer Opper von Blowitz duda de que tenga que volver a Ste-Pélagie una vez terminado. Esto representa otra derrota para Constans. Al principio él y sus oportunistas quisieron mantener a Lafargue en la cárcel — pero la convicción de que, si lo hacían, los radicales y los monárquicos formarían una mayoría antigubernamental y lo pondrían en libertad, obligó a los señores a ceder. De modo que la extrema izquierda se ha visto obligada dos veces a disociarse del gobierno.— La política de la Cámara francesa, dicho sea de paso, es completamente incomprensible para quien no tenga constantemente presente que el gobierno y los oportunistas están explotando su mandato para su enriquecimiento personal de la manera más escandalosa, y que la gran mayoría de los radicales no sólo está implicada, sino que tiene interés en estos manejos, y sólo esperan el momento de ser lo bastante fuertes para tomar ellos mismos el poder y llevarse la nata que ahora es prerrogativa de los oportunistas.

Ahora, un ejemplo de la malvada estupidez del gobierno francés: pocos días antes de la segunda vuelta en Lille se hizo una leva en Fourmies, como resultado de la cual 30 jóvenes fueron incorporados al batallón del 145º Regimiento acuartelado en Maubeuge, el mismo regimiento que, el Primero de Mayo en Fourmies, había abierto fuego contra esos mismos hombres ?*3-— y entre esos 30 estaba el hermano de Marie Blondeau, la muchacha muerta el Primero de Mayo por este mismísimo batallón. Se creería uno en Prusia. ¡El Vorwärts prefiere ignorar todo esto!

Hubo gran regocijo aquí por vuestras victorias en Berlín 9*° y la derrota estrepitosa y, para él, desagradable de Vollmar en Múnich.3** Me imagino que pasará algún tiempo antes de que volváis a tener problemas con defecciones y/o expulsiones, y entretanto el partido crecerá hasta tal punto que este particular método de oposición podría muy bien desaparecer por completo. Pero si os resultará más agradable cuando la camarilla cabilista permanezca dentro de los límites de la legalidad, es ya otra cuestión.

El asunto de Zúrich *°° os ha mostrado una vez más qué lastre suponen las asociaciones extranjeras. ¿No podríais aprovechar la oportunidad y arreglar las cosas de una vez por todas con esa pandilla? El Vorwärts trató admirablemente a Hans Müller, pero eso no impide que esos idiotas extranjeros se permitan someteros a un voto de censura. En este país, lo mismo se aplica a la Sociedad y a Gilles. A menos que contrarrestéis la declaración de Gilles manifestando públicamente cuál es la posición de dicha Sociedad respecto al partido, de nada servirán las protestas en cartas privadas. El que vosotros seáis responsables de las estupideces de esta pandilla se da por sentado aquí — y con razón, en vista de la historia pasada de la Sociedad, mientras vosotros permanezcáis en silencio.

Nos alegró mucho lo de Stolp-Lauenburg y tu artículo sobre el tema en el Vorwärts, que concuerda plenamente con mis puntos de vista.?°! La masa de jornaleros agrícolas al este del Elba (como también en Inglaterra) está todavía, de hecho, demasiado sometida para que nuestra propaganda tenga algún efecto real hasta que hayan pasado por la misma escuela del Progreso.?°° Es tarea de los hombres del Progreso allanarnos allí el camino, y ciertamente lo harán. De modo que si en Berlín su inercia es tal que, en comparación con nosotros, los hombres del Progreso deben ser contados como parte de la masa reaccionaria, en las zonas rurales su posición es decididamente diferente, al menos tal como están las cosas ahora. Eso sí, no durará mucho.

Aunque el mandato del Reichstag se ha ampliado a 5 años,?° es probable que se interrumpa. Si se mantiene la presión, la mayoría se desintegrará y el gobierno tendrá que dimitir porque no tendrá alternativa. Particularmente en caso de guerra. Este mismo invierno podríais presenciar algunos acontecimientos ridículos.

Me alegra saber que ya se siente tanta simpatía por nosotros en los círculos de formación tecnológica.25* Pero por lo que experimenté en 1848 y 1870/71 con los republicanos franceses, que a fin de cuentas eran ellos mismos burgueses, sé demasiado bien hasta dónde se llega con tales partidarios y simpatizantes silenciosos —en tiempos de peligro— y cuán terriblemente se puede meter la pata, como para no desear un par de años de respiro para examinar más de cerca las aptitudes y el carácter de estos señores, particularmente en relación con un asunto tan importante como la socialización de la gran industria y la agricultura a gran escala. No sólo se ahorrarían fricciones; podría también, en un momento de crisis, evitar una derrota de otro modo inevitable y decisiva. Habrá

* Véase el presente volumen, p. 269.

en todo caso errores estupendos, y en abundancia — eso es inevitable. Como tú mismo has dicho, hay entre los postulantes muchos cuyas ambiciones superan a sus talentos y conocimientos, y tampoco he olvidado lo que Singer me dijo una vez, a propósito de Nonne, acerca de que los estudiantes se ven empujados a los brazos de la socialdemocracia por su miedo a los exámenes. Sin embargo, el hecho mismo de que vengan es un presagio de lo que se avecina.

En Rusia la hambruna está adquiriendo proporciones espantosas. En Simbirsk, a los hambrientos rebeldes se les dan 500 latigazos, es decir, se les azota hasta la muerte. El trigo de invierno en el sur no pudo sembrarse a causa de la sequía o ha sido destruido por una helada temprana. Así que el año próximo habrá más miseria. Me parece que los rusos están en vena de apaciguamiento (el viaje de Giers a Milán), habiendo puesto también un cierto freno a las insinuaciones demasiado apresuradas de los franceses, y fue precisamente por esto por lo que el Zar consideró que podía permitirse viajar a través de los dominios del joven Guillermo sin hacerle una visita, lo que es, después de todo, un caso flagrante de lesa majestad.8°* Esperad a que el Ministerio francés empiece a tambalearse, y entonces veréis cuán amante de la paz se vuelve el Zar — huelga decirlo, sin desistir de sus intrusiones en Oriente y en Asia Central.

Ayer Salisbury dijo a los asnos y especuladores de la City que ni una nubecilla perturba el pacífico horizonte. Eso sería una mala señal, pues en 1870, quince días antes del estallido de la guerra, lo mismo dijo Granville, el Ministro de Asuntos Exteriores.

Las maniobras francesas de septiembre con 4 cuerpos de ejército fueron una farsa espantosa. Sir Charles Dilke, colega de Parnell en adulterio —aunque sobre bases distintas— las describió en términos entusiastas y francófilos, pero su artículo demuestra que había mucho que estaba extremadamente podrido y mucho que había permanecido sin cambios desde 1870. En particular, la ineficiencia de los oficiales. Cuando los muchachos empiecen a movilizarse a gran escala, saldrán a la luz aún más deficiencias.

Recuerdos de Louise.

Tuyo,
F. Engels

El empréstito ruso al 3% pesa mucho sobre los banqueros parisinos. Ha caído un 4% por debajo del precio de emisión, y multitudes de personas en este país se están deshaciendo afanosamente de otros fondos y acciones, a fin de poder efectuar un nuevo pago a los rusos el 20 de este mes en París.*