Cuatro conferencias públicas dictadas en Königsberg 
por Ludwig Walesrode. Königsberg, H. L. Voigt, 1842* 

Hace ya varios años que Königsberg, en Prusia, ha adquirido una importancia 
que debe ser gratificante para toda Alemania. Formalmente 
excluido de Alemania por el Acta Federal,<sup>18</sup> el elemento 
alemán ha reunido allí sus fuerzas y reclama ser reconocido 
como alemán y respetado como representante de Alemania frente a 
la barbarie del Oriente eslavo. Y, en verdad, los prusianos orientales 
no podrían representar mejor la cultura y la nacionalidad alemanas frente 
a los eslavos de lo que lo han hecho. La vida intelectual, la conciencia 
política han alcanzado allí un alto grado de animada actividad, una 
elevación y una libertad de punto de vista como en ninguna otra ciudad. Rosenkranz, 
con su versátil e intensa inteligencia, representa allí la 
filosofía alemana de la manera más gratificante, y aunque no tenga 
el valor de una consecuencia implacable, su saber y su talento, 
combinados con un fino sentido del tacto y un enfoque desprejuiciado, 
lo sitúan muy alto. Jachmann y otros discuten las cuestiones del 
día con un espíritu liberal, y ahora se nos presenta en la publicación 
arriba mencionada una nueva prueba del alto grado de cultura 
que posee el público de allí. 

Consta de cuatro conferencias humorísticas dictadas ante un numeroso auditorio 
sobre temas tomados de la viva actualidad inmediata, que el 
talentoso autor ha reunido aquí. En verdad, revelan tal 
don para la pintura de género, tal soltura, elegancia y claridad en 
la exposición, tal ingenio chispeante, que no se puede negar 
el considerable talento del autor como humorista. Tiene un ojo que 

capta aquel aspecto de los acontecimientos corrientes a través del cual pueden ser 
mostrados del modo más efectivo, e introduce sus innumerables referencias 
y alusiones con tal habilidad que incluso la persona que es su 
blanco tiene que sonreír; y además, las alusiones se suceden con rapidez 
y al final nadie puede ofenderse por la burla, porque 
cada cual ha recibido su parte. La primera conferencia, Las máscaras de la 
vida, nos introduce en Munich, Berlín, el Michel alemán, la 
oquedad de la aristocracia hereditaria, la desunión y una reunión 
de celebridades alemanas, de cuya descripción he tomado 
el siguiente pasaje:

«Sentado a una mesa no lejos de nosotros está un joven que bebe su vino en una 
pesada copa de plata. En otro tiempo, con una sola canción, desmontó veinte baterías francesas 
apuntadas contra las libres ninfas del verde, libre Rin, y con sus yambos de cuatro pies 
hizo retroceder en precipitada fuga hasta Thionville a varios regimientos de caballería de la 
vanguardia francesa que ya habían llegado hasta Andernach. Por esta audaz 
hazaña fue recompensado con una copa de plata y una construcción de participio aún más 
audaz que su canción, tan maravillosamente gigantesca que todos los maestros de gramática 
de Alemania palidecieron y los alumnos de tercer grado saltaron de sus asientos 
y gritaron jubilosos: “¡Ahora podemos tener vacaciones de tiempo caluroso!”» * 

Un poco más adelante dice:

«Entonces se nos aproxima una máscara de censor. Si descubriera una mancha de tinta 
no censurada en nuestros dedos, estaríamos perdidos. Un censor se parece a cualquier otro ser humano, 
pero su oficio es más que humano. Juzga el espíritu y los pensamientos y lleva 
la balanza que sólo la justicia eterna debería sostener. En literatura está empleado 
para ejecutar la ley faraónica de que todos los infantes literarios de sexo masculino deben ser muertos o, al menos, abelardizados. * La censura en la antigua Roma consistía en un riguroso juicio 
moral sobre los ciudadanos de la República; llegó a su fin cuando, como dice Cicerón, ya no 
podía hacer más que sonrojar a un hombre. ¡Nuestra censura sólo podrá llegar a su fin 
cuando la nación entera se sonroje por ella como un solo hombre!» * 

La segunda conferencia, Nuestra edad de oro, discurre en la misma 
vena ligera sobre la aristocracia del dinero; la tercera, Torneo literario de Don Quijote, arremete, lanza en ristre, contra toda clase de 
absurdos de nuestro tiempo, en primer lugar contra el estilo político alemán.

«La lengua alemana —se dice en esta conferencia— nació libre y republicana; 
escala las más altas cumbres alpinas y los glaciares de la poesía y el pensamiento, para remontarse 
con el águila hasta el sol. Pero, como los suizos, también se alista en la guardia de corps del 
despotismo. Lo que el rey de Hannover dijo a su pueblo en el peor alemán no 
podría haber sido expresado en el mejor inglés. En resumen, nuestra lengua, como las píldoras de Morison, 
es buena y utilizable para todo; pero le falta algo que necesita muy urgentemente: ¡estilo político! 
Por supuesto, en tiempos del mayor peligro, cuando la catedral de Colonia se 
refleja en el Rin, cosa que normalmente hace sólo en circunstancias muy serias, 

adquiere una suerte de verba política, con alta aprobación oficial; cada huerto de patatas 
es entonces llamado un Gau, y respetables vecinos de pequeñas ciudades son ascendidos a Mannen, y 
cada costurera se transforma de repente, de la noche a la mañana, en una Doncella Alemana. Pero ése es 
sólo el estilo de la defensiva política y suele movilizarse al mismo tiempo que la 
milicia popular; tomar acción ofensiva es algo que nuestra lengua aún tiene que aprender. 
Cuando un alemán quiere hacer valer su más simple derecho político, que le está garantizado 
por un papel sellado tan legalmente como su esposa por el contrato matrimonial, envuelve 
su demanda en tantas cláusulas, florituras jurídicas, expresiones incidentales de alta estima, 
signos de exclamación de respeto y seguridades de amor y lealtad eternos, 
que uno podría tomar toda la cosa por una ceremoniosa carta de amor de un aprendiz de sastre 
más que por una demanda justa. Pues el alemán no tiene suficiente valor —para tener 
el derecho—, y por eso pide perdón mil veces por haberse atrevido a creer, 
pensar, suponer o incluso meramente sospechar que tenía una demanda política pendiente 
con un alto cliente. ¿No recuerdan la mayoría de las peticiones de libertad de prensa, por ejemplo, 
exactamente al marqués de Posa, completamente equipado con el guardarropa teatral, 
arrojándose a los pies del rey Felipe con las palabras: “¡Señor, dadnos libertad de pensamiento!”? * 
¿Es de extrañar, entonces, que tales »Súplicas» sean igualmente despachadas con las palabras del rey Felipe: “¡Curioso soñador!” * y archivadas ad 
acta? Los pocos alemanes que tuvieron el valor de presentar, como abogados de su Patria, 
los derechos políticos de ésta en el lenguaje claro y conciso propio de hombres de verdad, 
sólo tienen que agradecer a la cobardía de nuestro estilo político el hecho de que cayeran 
víctimas de la inquisición del Estado. ¡Pues donde la cobardía es la norma, el valor es un crimen! 
Podría muy fácilmente suceder que, por meros pecados estilísticos, por haber dejado que sus palabras 
y pensamientos se mostraran en su verdad desnuda, no vestidos con el traje prescrito por el 
maestro de ceremonias, un escritor político de nuestro tiempo fuera suavemente quebrantado 
en la rueda de pies a cabeza, y ello en nombre de la ley. Así como el estilo alemán es tan 
cobarde como un eunuco cuando ha de hacer valer derechos políticos, no es menos torpe 
cuando balancea el incensario en torno a las orejas de los altos y poderosos. Si en algún lugar un 
príncipe dice: “Haré derecho y justicia”, enjambres enteros de frases periodísticas 
se abalanzan de inmediato sobre la mota de miel como abejas salvajes y zumban de deleite ante el 
precioso hallazgo en el desolado yermo político. Pero ¿hay algo más 
insultante para un príncipe que el hecho de que la mera expresión de la intención de ejecutar 
el primer deber del gobernante, sin el cual su nombre tendría que ser equiparado a Nerón 
y Busiris, sea trompeteada por todos los periódicos como una extraordinaria e 
inaudita virtud principesca? ¡Y esto sucede en gacetas oficiales, bajo los ojos 
de los censores, bajo los auspicios de la Dieta Federal! ¿No debería aplicarse el § 92 
del Código Penal a tan torpes panegiristas en todo su rigor?» © 

La cuarta conferencia ofrece Variaciones sobre melodías populares de la época y de la nación, 
que incluyen Un capítulo de condecoraciones, que comienza como sigue:

«Los príncipes son los pastores de los pueblos, como ya dijo Homero, y por consiguiente 
los pueblos son, naturalmente, las ovejas de los príncipes. Y los pastores aman mucho a sus ovejas 
y las conducen con alegres tirantes de seda, para no perderlas, y 
las ovejas a su vez se complacen con la bonita cinta iridiscente y no notan que 
este adorno es al mismo tiempo su grillete, porque son meras ovejas», etc. 

Con estas cuatro conferencias, Walesrode ha demostrado su habilidad 
como humorista. Pero eso no basta. En tanto cumplan su 
propósito como conferencias, tales cosas tienen derecho a ser de construcción 
suelta, desarticulada, sin unidad; el genuino humorista, 
sin embargo, habría dado aún más relieve del que Walesrode le ha dado al trasfondo de una grande, positiva visión del mundo, en la cual 
toda burla y toda negación se disuelven completa y satisfactoriamente. 
En este sentido, Walesrode ha contraído un deber 
al publicar la pequeña obra arriba mencionada; debe, tan pronto como sea posible, 
justificar las expectativas que ha despertado aquí y 
demostrar que sabe concentrar y elaborar sus puntos de vista en un todo 
del mismo modo que aquí los ha dejado expresarse por separado. 
Y esto es tanto más necesario cuanto que su derivación de Börne, 
su visión del mundo y su estilo muestran un estrecho parentesco 
con los autores de la Joven Alemania de antaño; sin embargo, casi todos los autores 
que pertenecían a esa categoría han dejado de justificar las 
expectativas que despertaron y han caído en el letargo, la 
consecuencia inevitable de un infructuoso afán por la unidad interior. La 
incapacidad para producir algo entero fue la roca en la que naufragaron, 
puesto que ellos mismos no eran personas enteras. 
Walesrode, por el contrario, nos deja entrever aquí y allá 
un punto de vista más elevado y perfecto, y así justifica la exigencia 
de que ponga sus juicios individuales en equilibrio unos con otros 
y con la altura de la filosofía de su tiempo. 

Por lo demás, debemos felicitarlo por el auditorio, que 
fue capaz de apreciar tales conferencias, y por el censor, que no 
impidió que se publicaran. Abrigamos la esperanza de que 
semejante manejo de la censura como el que evidencia este libro 
supere todos los otros principios vacilantes en su aplicación, al menos 
para Prusia, y conquiste la aprobación general; que la censura 
sea en todas partes ejercida por personas como las de Königsberg, donde, 
según dice nuestro autor, los censores son hombres 

«que han asumido el más odioso de todos los oficios en doloroso sacrificio de sí mismos, para 
que no caiga en manos de quienes lo asumirían con placer» 2 

Núm. 145, 25 de mayo de 1842 Publicado en inglés por primera vez 

Firmado: F. O. 

Desde la Hasenheide, mayo. Lo que la filosofía hegeliana, según 
el ilustrado juicio de la Literarische Zeitung, no ha podido 
lograr, a saber, construir un sistema de ciencias naturales basado 
en sus principios, lo está llevando ahora a cabo la Evangelische Kirchen-Zeitung 
con el mayor éxito desde su punto de vista. Con ocasión 
de un libro del profesor Leupoldt en Erlangen, un ensayo en sus últimos 
números firmado H. L. (Leo) desarrolla el programa de una total 
revolución en la medicina, cuyas consecuencias aún no son 
previsibles. * Como siempre, Leo comienza aquí con los hegelianos, 
aunque sin nombrarlos, habla de la tendencia panteísta, pagana, 
que se dice se ha apoderado de la ciencia natural moderna, 
y del «arrumaco filosófico con la naturaleza y la sutil reconciliación 
de sistemas», castiga la visión anatomista que curaría al 
individuo en lugar de a generaciones y naciones enteras, 
y llega finalmente a la conclusión de que

“que la enfermedad es el salario del pecado, que las generaciones unidas por lazos físicos responden solidariamente por sus pecados, y también espiritualmente, a menos que la fe, otorgada por la misericordia divina, rompa la cadena del castigo. Del mismo modo que el individuo no queda, por su conversión, liberado físicamente del castigo por el pecado cometido —por ejemplo, si ha perdido la nariz como consecuencia de viciosos desenfrenos, no la recuperará mediante su conversión—, así también hoy, con toda naturalidad, los dientes de los nietos sufren dentera por las uvas agrias que comieron sus abuelos, y donde no interviene una fe firme, tampoco cesan los castigos espirituales. ¡Cuántas veces un hombre que vivió en la opulencia y el pecado y que, pese a todo, pareció tener un final feliz, ha dejado a su hijo y a su nieto la semilla de la más destructora morbilidad nerviosa, que siguió haciendo estragos en ellos hasta que, en la fase más depresiva de la enfermedad abdominal, el biznieto, en quien ninguna palabra de misericordia había encontrado todavía suelo fértil, empuñó desesperado la navaja y ejecutó en su propia garganta el castigo que merecía el originador de sus sufrimientos, su bisabuelo!”

Si no fuera por estas opiniones, la historia del mundo parecería la más clamorosa injusticia... —Leo prosigue luego:

“El pecador sin nariz, arrepentido, no puede ver en su mutilación más que un memorial de la justicia divina, y lo que para el incrédulo era un castigo se convierte para el creyente en un nuevo fundamento de su fe.”

Lo mismo ocurre con las naciones:

“Las enfermedades y desórdenes espirituales y corporales de la época son, desde cierto punto de vista, juicios divinos, hoy tanto como en la edad de los profetas.”

Estos son los principios filosóficos —quería decir religiosos— sobre los que Leo, que sería digno de fraternizar con un Ringseis, funda su nueva práctica médica. ¡De qué sirve toda esa mezquina cura fragmentaria de individuos aislados, más aún, de miembros aislados! ¡Familias enteras, naciones enteras deben ser curadas en bloque! Si el abuelo tiene fiebre, ¡toda la familia, hijos, hijas, nietos, con mujer e hijo, debe tragar corteza de quina! Si el rey tiene pulmonía, ¡cada provincia debería enviar un delegado para que se le sangre, a no ser que se prefiera extraer, ya de entrada y como medida de precaución, una onza de sangre por cabeza a toda la población de tantos y tantos millones! ¡Y qué consecuencias no podría tener esto para la policía sanitaria! No se ha de permitir que se case nadie que no presente un certificado médico de que está sano y de que todos sus antepasados hasta su bisabuelo fueron de constitución robusta, y un certificado del predicador de que él y sus antepasados, hasta su bisabuelo, han observado estrictamente un modo de vida cristiano, temeroso de Dios y virtuoso, para que, como dice Leo, no suceda que

“¡los pecados de los padres sean castigados en los hijos hasta la tercera y cuarta generación!”

De ahí que el médico tenga “una posición temible por su responsabilidad y aterradora por sus consecuencias, pues lo mismo puede ser un mensajero de Dios para el individuo, eximiéndolo en lo posible del sufrimiento solidario por el pecado, que un servidor del diablo que con su poder se empeña en oponerse al castigo divino y hacerlo ineficaz”.

¡He aquí también consecuencias para el Estado! El curso filosófico prescrito para los médicos debe ser abolido y sustituido por uno teológico; antes del examen, el estudiante de medicina debe presentar un testimonio de su fe, y la práctica de los médicos judíos, si no se la suprime por completo, debe limitarse al menos a sus correligionarios.

Leo prosigue:

“El enfermo, como el criminal, es sacer, la mano santa de Dios pesa sobre él... ¡quien pueda sanar, que lo haga! Pero que no tema el acero al rojo, ni el hierro afilado, ni el hambre feroz, cuando sólo éstos puedan ayudar. La ayuda débil es tan perjudicial en medicina como en la sociedad civil.”

¡Así que, a cortar y quemar con ganas! Donde antes se practicaba una miserable trepanación, hoy se ayuda sencillamente cortando la cabeza; donde se revela una afección cardíaca, que suele ser castigo por los pecados de amor cometidos por la madre del enfermo, y la sangre ejerce demasiada presión sobre el corazón, le damos salida asestando un golpe de cuchillo en el corazón; si alguien sufre de cáncer de estómago, le extirpamos todo el estómago... el viejo doctor Eisenbart, del que canta el pueblo, realmente no era tan malo, lo que pasó es que su época no lo comprendió.

Lo mismo ocurre, concluye Leo, con los criminales; no son ellos solos culpables, sino que la nación es corresponsable con ellos, y los castigos que nuestro tiempo indulgente reparte no son suficientemente severos; tiene que haber más decapitaciones y torturas, de lo contrario tendremos más criminales de los que caben en las casas de trabajo. ¡Muy bien! Si un hombre asesina, hay que extirpar a toda su familia y cada ciudadano de su ciudad natal debe recibir al menos veinticinco azotes con la vara por su culpabilidad solidaria en ese asesinato; donde un hermano vive en pecado, todos sus hermanos deben ser c—— con él. Y de hacer más severos los castigos, sólo puede resultar algo bueno. Ahora que la decapitación, como hemos visto antes, ya no es un castigo, sino una mera amputación médica para salvar el cuerpo, esta forma de muerte debe ser borrada de los códigos penales y sustituida por la rueda, el descuartizamiento, el empalamiento, la hoguera, el atenaceamiento con tenazas al rojo, etc.

Así, Leo opone a un sistema de medicina y de jurisprudencia que se ha hecho pagano uno cristiano, que sin duda pronto se impondrá en todas partes. Todos sabemos cómo, de acuerdo con los mismos principios, introdujo el cristianismo en la historia y así, por ejemplo, hizo a los hegelianos, a quienes ve como hijos de los hombres de la Revolución Francesa, responsables por la sangre derramada en París, Lyon y Nantes, incluso por las acciones del propio Napoleón, y no lo menciono aquí sino para demostrar el delicioso polifacetismo del infatigable hombre. Entendemos que pronto cabe esperar de él una gramática alemana basada en principios cristianos.