en Londres  
Ryde, 22 de septiembre de 1857  

Ryde, 22 Sept. 1857  
Querido Marx:

Acerca de Bernadotte en Wagram, aún lo siguiente: Como el 5 de julio, en particular por su conducta tibia, contuvo a los franceses en su ataque, B. había ocupado en el centro la aldea de Aderklau, que se encontraba algo por delante de la línea francesa, y por la mañana del 6, cuando los austriacos avanzaban para el ataque concéntrico, se hallaba en la llanura abierta delante de ella, en lugar de tener Aderklau, fuertemente ocupada, ante su frente. Cuando llegaron los austriacos, consideró esa posición demasiado arriesgada (sus tropas habían sufrido al final, el día antes, por su conducta tibia, graves pérdidas) y se retiró a una meseta detrás de Aderklau, pero dejó la aldea desocupada, que los austriacos de Bellegarde ocuparon en seguida fuertemente.

Con ello quedó en peligro el centro francés, y Masséna, que lo mandaba, envió una división que la volvió a tomar, pero fue desalojada de nuevo por los granaderos de d’Aspre. En ese momento llegó Napoleón mismo y se hizo cargo de la dirección, formó un nuevo plan de batalla y con ello frustró las maniobras de los austriacos. Las meteduras de pata de Bernadotte aquí son del todo indiscutibles, si la exposición de Jomini es en alguna medida correcta.

Army está terminada, en lo que toca a la parte histórica, salvo la Revolución francesa. El período más reciente y lo organizativo general con que cierro lo termino ahora mismo, y en cuanto pueda, volveré a hacer algo de B, para que puedas seguir haciendo envíos sin interrupción, lo cual ya reconquistará el humor del señor Dana. Entre tanto, también yo he vuelto a recibir algo de dinero y adjunto un billete de 5 libras. Tal vez logres aún hacer posible venir a Brighton por uno o dos días; yo me quedo aquí todavía unos días, y te haré saber cuándo voy yo.

Bugeaud. La mayor parte estaba ya apuntada en el artículo Argel. Era un general mediocre, cuyas victorias en Argelia y Marruecos no significan mucho. El haber conquistado Argelia con 100.000 hombres, adaptado allí la conducción de la guerra al país y al enemigo, y quebrantado, o más bien aplastado, la capacidad de resistencia de los árabes (no de los cabilas), no se lo valoro mucho, pues no creo que él hiciera los planes. Era algo sabreur, y demostró en el Tafna que no solo era sobornable, sino también indeciso en situaciones difíciles. Con 100.000 hombres, y con jefes subalternos formados por diez años de guerra como Lamoricière, Changarnier, Cavaignac, Négrier, Duvivier, ya podía él, sin mucho talento, conseguir algo, sobre todo por ser muy bueno el Estado Mayor francés; además, su actividad se limitaba casi siempre a disponer (sin que se sepa qué hizo el Estado Mayor por él) y a conducir la reserva, ya que solo divisiones y brigadas aisladas actuaban en un punto.

Bosquet. En el Alma, llevó a cabo el ataque envolvente del ala derecha francesa sobre el ala izquierda rusa con una energía y rapidez reconocidas por los rusos, e incluso hizo subir artillería a la meseta a través de barrancos intransitables considerados impracticables. Merecería grandes elogios aquí si no hubiera tenido delante a un enemigo muy inferior en número. — En Balaclava, estuvo en seguida preparado para despegar el ala derecha inglesa, de modo que el resto de la caballería ligera inglesa pudo retirarse bajo la protección de sus tropas, y a los rusos se les quitaron las ganas de seguir avanzando. En Inkerman, ya de madrugada estaba dispuesto a intervenir con 3 batallones y 2 baterías, pero fue rechazado; colocó entonces 3 brigadas de reserva detrás del ala derecha inglesa (en la pendiente del Tschornaja), y a las 11 avanzó con 2 de esas brigadas a la línea de batalla, tras lo cual los rusos emprendieron la retirada. Los ingleses tenían todas sus tropas empeñadas, los rusos disponían aún de 16 batallones, y sin Bosquet los ingleses estaban perdidos. Los 16 batallones rusos intactos cubrieron la retirada; la persecución no era allí muy posible, a 3.000 pasos del campo de batalla termina la meseta. Bosquet se ha mostrado así, en toda ocasión, rápido, vigilante, activo, en fin, como un jefe de cuerpo de ejército ejemplar, tal como lo hizo también durante todo el tiempo en que mandó el cuerpo de cobertura en la pendiente del Tschornaja. Si sirve como général en chef, poco se puede decir; tiene algunas cualidades, y quien, como él, es un excelente general de vanguardia, casi solo le falta probarse en estrategia; para eso, no hubo gran oportunidad en toda la campaña de Sebastopol.

Blücher. Durante la campaña en el Palatinado, en 1794, se distinguió como general de puestos avanzados y jefe de la caballería ligera. Para esto, su diario publicado es la mejor prueba, y aún vale como obra clásica pese al mal alemán. Mantuvo a los franceses en alarma constante y suministró al cuartel general las mejores noticias sobre los movimientos del enemigo; llevó a cabo continuos golpes de mano y emboscadas, casi siempre con éxito. En 1806, cerca de Auerstedt, fracasó su carga de caballería; su consejo de repetirla, reforzada con toda la fuerza, fue rechazado (esto, de memoria). Su retirada hacia Lübeck y su defensa hasta el final son uno de los pocos episodios honrosos de aquella historia, aunque sus maniobras estratégicas durante la misma fueran a menudo propias de húsares, y su captura final no fuera culpa suya, ya que estaba cortado como todo el ejército prusiano y, además, tenía que hacer el más largo rodeo y cubrir la retaguardia. Durante el tiempo que medió hasta 1813, Scharnhorst y la Tugendbund (Gneisenau era, como es sabido, uno de los jefes y, por ello, siguió siendo sospechoso de por vida al rey) lo convirtieron en el único jefe posible y utilizable para ellos, del mismo modo que Hecker fue elevado a héroe por Blind y sus consortes, y supieron elegir muy bien a su hombre. Era, como dice Muffling, the model of a soldier, y al mismo tiempo poseía en el más alto grado todas las pasiones populares contra Napoleón y los franceses, apetitos plebeyos, dialecto, modo de hablar y maneras plebeyos, un enorme talento para entusiasmar a la gente común, y como militar, bravura temeraria, mucha agudeza sobre el terreno, rapidez de decisión y suficiente entendimiento para encontrar por sí mismo lo más acertado en los casos sencillos, y para apoyarse en Gneisenau y Muffling en los más difíciles. De estrategia no entendía ni pizca. It was no secret to Europe that Prince Blücher who had now 1815 passed his 70th year, understood nothing whatever of the conduct of a war; so little, indeed, that when a plan was laid before him for approval, even relating to some unimportant operation, he could not form any clear idea of it, or judge whether it was good or bad. No entendía ningún mapa, en efecto, y compartía esta ignorancia estratégica con cerca de la mitad de los mariscales de Napoleón. A cambio tenía a Gneisenau, en quien depositaba la confianza más incondicional. La campaña de 1813 y 1814 habría tomado un rumbo del todo distinto sin Blücher; ningún otro general de entonces llevó a cabo lo que él hizo: de los elementos más díscolos (Langeron y York en abierta rebelión contra él), mediante una victoria y una tupida persecución (Katzbach), formar un ejército compacto capaz de todo, un ejército con el que pudo arriesgarse, por propia responsabilidad, a la marcha, militarmente muy temeraria pero imprescindible políticamente a causa de Bernadotte, hacia Wartenburg y el Saale, con lo cual abandonó todas sus comunicaciones y obligó también al perezoso gran ejército (al que, en Silesia tras la batalla de Dresde, salvó con su persecución de los franceses hasta Bautzen, de modo que Napoleón tuvo que volverse contra él) a arriesgar la batalla de Leipzig. Por aquel entonces, en suma, las cosas discurrían un tanto en plan rebelde, y Blücher había concertado un contrato con la ½ del ejército del norte (Bülow, Tauenzien, Winzigerode) en el sentido de que, si Bernadotte no marchase, ellos se unirían a Blücher — por propia responsabilidad. Tras la batalla de Leipzig, Blücher fue el único que hizo algo por la persecución, aunque ni siquiera esto fue como debiera — se le puso trabas porque los príncipes estaban allí presentes. En 1814, las pifias estratégicas tan severamente castigadas en la comarca de Montmirail han de cargarse a la cuenta de Gneisenau y Müffling; la resolución de marchar sobre París coûte que coûte, con lo que se decidió la campaña, se debe a Blücher. En 1815, la marcha hacia Waterloo, después de la batalla de Ligny, ha de anotarse muy alto a Blücher; es un caso casi único, y ningún general salvo Blücher habría llevado a sus soldados a semejantes esfuerzos — e inmediatamente después, la persecución ejemplar hasta París, que se pone al lado de la de Jena hasta Stettin como ejemplo igualmente clásico. Que Blücher sabía también imponerse a generales superiores lo prueba su relación con Langeron (que había mandado un gran ejército contra los turcos y era un culto emigrado francés) y con York, quienes no solo se plegaron pronto a su mando pese a toda su inicial rebeldía, sino que incluso se pasaron por completo a su lado y se convirtieron en sus mejores subordinados. En el fondo, Blücher era un general de caballería: esa era su especialidad, y en ella descollaba, por tratarse de un oficio puramente táctico, que no presupone conocimientos estratégicos. Exigía mucho a sus tropas, pero ellas lo cumplían, y de buena gana, y no creo que ningún otro general del siglo XIX, aparte de Napoleón y, en tiempos recientes, Radetzki, fuera capaz de exigirles tanto como Blücher. Hay que reconocer también que nunca ni en parte alguna perdió la cabeza ni el coraje, y que era tan tenaz en la defensa como enérgico en el ataque, y en las situaciones difíciles se decidía con rapidez. Enfin, en la guerra de 1813-1815, que fue una guerra a medias de insurrección, estaba completamente en su lugar, y fue bien complementado por su estado mayor; y en esa posición era un adversario muy peligroso.

Tuyo  
F. E.

Nota OH 06012, Manchester 15 de enero de 1857.