El periódico socialdemócrata alemán «Vorwärts» publica la siguiente carta privada de un abogado de Petersburgo:
«En la mañana del 9 (22) de enero, me dirigí por la avenida Nevski hacia la Plaza del Palacio, donde los obreros se disponían a entregar la petición al propio zar. Pero no logré llegar hasta la plaza misma. Al principio me detuve junto al edificio del Estado Mayor, cuya fachada da tanto a la avenida Nevski como a la Plaza del Palacio. No podía ver lo que ocurría en la plaza, porque frente a mí se hallaba un destacamento de caballería que separaba a la multitud de la avenida Nevski de la multitud de la Plaza del Almirantazgo y del Jardín de Alejandro. De vez en cuando se oían gritos de ¡hurra!, tan pronto de un lado como del otro. En general, la multitud se comportaba de manera muy tranquila y contenida. Muchos protestaban contra los gritos de hurra, que podían provocar algún acto de violencia. Dos veces vi cómo escuadrones con las armas desenvainadas pasaban de la Plaza del Palacio a la calle Admiralteyskaya. Nos llegó la noticia de que la procesión sagrada de los obreros con una cruz, la procesión encabezada por el sacerdote Gapón con la petición en las manos, había sido dispersada y que los obreros eran rechazados por todas partes. Los obreros que estaban a mi alrededor decían: “Sí, ahora se ve que del zar no recibiremos ayuda. Pedíamos pan, y nos han respondido con balas”. Desde la Plaza del Palacio y desde el Jardín de Alejandro no se oía ningún ruido, pero aquello era solo la calma que precede a la tormenta. De repente, en la Plaza del Palacio resonó una descarga, luego otra, una tercera. De la multitud que teníamos delante empezaron a sacar a los muertos y heridos. Vi con mis propios ojos a muchos muertos y heridos, entre ellos a una joven muchacha muerta, a un joven muerto. Llevaban a los muertos y heridos por la avenida Nevski. A una muchacha, probablemente una estudiante de cursos, la llevamos al patio de una casa vecina y la tendimos en un banco, que de inmediato quedó cubierto de sangre. Tenía una herida en la frente, pero probablemente tenía también otra herida, porque la muerta yacía boca arriba. A una herida la metimos en una vivienda, le lavamos la herida, le vendamos, porque aún daba señales de vida, y luego se la llevaron. El rencor y la indignación de las masas alcanzaron su punto más alto. La multitud ocupó literalmente todos los lugares adyacentes de la avenida Nevski y de la calle Gogolevskaya, golpeando sin piedad a todos los militares que pasaban en trineo. Vi cómo la multitud golpeó hasta hacer sangre a dos oficiales de gendarmería y a dos alféreces de artillería. A uno le quitaron el sable y le arrancaron las charreteras, a otro logró salvarse huyendo. La multitud atacó a un oficial de infantería, a un guardia, y también le quitó el sable. Un general de edad fue herido en la frente con una botella, las charreteras le fueron arrancadas, la gorra arrojada entre gritos de hurra. Golpearon a un capitán de marina. Todo esto ocurría cerca de las tropas, que nada podían hacer. En la avenida Nevski, no lejos de la calle Morskaya, la multitud, sin ninguna preparación, organizó espontáneamente una gran reunión popular. Oí dos encendidos discursos. Uno terminó con el grito de “¡Abajo la autocracia!”, grito que la multitud coreó con entusiasmo. El otro discurso concluyó con la llamada: “¡A las armas!” La multitud acogió también esta llamada con gran simpatía. Pero en esto apareció una compañía de fusileros, luego otra. La multitud fue dividida en dos partes y empujada hacia el malecón del río Moika. Los fusileros ocuparon el Puente de Policía. Yo me encontraba a un lado, cerca de la salida del Club de la Nobleza (Adelsklub).
De repente, resonó una descarga desde la otra orilla del Moika, y a los pocos minutos empezaron a pasar heridos cubiertos de sangre. En la otra orilla también había una gran multitud de gente. Se mantenía completamente tranquila. Al parecer, no la arrastraba ningún ruido de batalla; todos estaban conmocionados por las impresiones y sumidos en una profunda tristeza (voll der grössten Trauer). Pero ni siquiera a estas personas perdonaron.
De nuevo resonó una descarga. Una de las dos mujeres que se encontraban a cierta distancia una de otra cerca de la farmacia, cayó sin emitir un solo sonido. Los fusileros, al parecer, apuntaban deliberadamente a estas dos mujeres. La otra lanzó un grito desesperado y se inclinó sobre el querido cadáver. En la esquina del malecón del Moika y la avenida Nevski yacían ya varios muertos. Cuando poco después pasé por este lugar, vi sangre por todas partes. A las 5 de la tarde me dirigí por la calle Gorojovaya, que estaba convertida en un verdadero campamento militar. No vi lo que ocurría en otros lugares, pero me contaron que horrores aún mucho mayores se cometían en la isla Vasílievski. Los obreros levantaron allí varias barricadas. Por la noche visité una reunión popular. Máximo Gorki informó que el sacerdote Gapón no había sido muerto ni herido. Él encargó transmitir a los obreros que los bendecía para la revolución que debía comenzar ahora; los obreros debían ahora comenzar la revolución, porque de otro modo es imposible conseguir nada. Me apresuré a salir a la calle.»

Sí —confirma el periódico de los socialdemócratas alemanes, el periódico de los obreros—, el día nueve de enero fue realmente el día del comienzo de la revolución en Rusia.