La guerra, sin duda, ha provocado la crisis más aguda y ha agravado los sufrimientos de las masas de manera increíble. El carácter reaccionario de esta guerra, la desvergonzada mentira de la burguesía de todos los países, que encubre sus objetivos de rapiña con una ideología "nacional", todo esto, sobre la base de una situación objetivamente revolucionaria, genera inevitablemente estados de ánimo revolucionarios en las masas. Nuestro deber es ayudar a que tomen conciencia de estos estados de ánimo, profundizarlos y darles forma. Esta tarea es expresada correctamente sólo por la consigna de convertir la guerra imperialista en guerra civil, y toda lucha de clases consecuente durante la guerra, toda táctica de "acciones de masas" llevada a cabo seriamente, conduce inevitablemente a ello. No se puede saber en relación con cuál guerra imperialista de las grandes potencias, la primera o la segunda, si durante ella o después de ella, estallará un fuerte movimiento revolucionario, pero en todo caso nuestro deber incondicional es trabajar de manera sistemática e inflexible precisamente en esta dirección.

El Manifiesto de Basilea remite directamente al ejemplo de la Comuna de París, es decir, a la conversión de la guerra de gobiernos en guerra civil. Hace medio siglo, el proletariado era demasiado débil, las condiciones objetivas para el socialismo aún no habían madurado, no podía haber correspondencia ni cooperación entre los movimientos revolucionarios en todos los países beligerantes, la fascinación de una parte de los obreros parisinos por la "ideología nacional" (la tradición de 1792) era una debilidad pequeñoburguesa de ellos, señalada oportunamente por Marx, y una de las causas del fracaso de la Comuna. Medio siglo después de ella, han desaparecido las condiciones que debilitaban la revolución de entonces, y en la actualidad es imperdonable para un socialista resignarse a renunciar a la actividad precisamente en el espíritu de los communards de París.