En un futuro muy próximo se avecinan las elecciones a la IV Duma de Estado. Y los distintos partidos políticos y el propio gobierno se preparan ya con todas sus fuerzas para las elecciones. El partido del proletariado consciente, que con su gloriosa lucha de 1905 asestó el primer golpe serio al zarismo y le arrancó las instituciones representativas, el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia, llama a todos y cada uno, tanto a los que tienen derechos electorales como a la inmensa mayoría de los «desposeídos de derechos», a participar de la manera más enérgica en las elecciones. Todos aquellos que aspiran a la liberación de la clase obrera de la esclavitud asalariada, todos aquellos a quienes es cara la causa de la libertad rusa, deben ponerse de inmediato manos a la obra para, también en las elecciones a la cuarta Duma, la de los terratenientes, cohesionar y fortalecer a los luchadores por la libertad, hacer avanzar la conciencia y la organización de la democracia rusa.

Han pasado cinco años desde el golpe de Estado del 3 de junio de 1907, cuando Nicolás el Sanguinario, el zar de Jodynka, «vencedor y exterminador» de la primera y la segunda Duma, arrojó por la borda sus juramentos, promesas y manifiestos para, junto con las centurias negras de terratenientes, junto con los comerciantes octubristas, emprender la venganza contra la clase obrera y todos los elementos revolucionarios de Rusia, es decir, contra la inmensa mayoría del pueblo, por el año quinto.

Toda la época de la III Duma ha estado marcada por la venganza contra la revolución. Nunca antes en Rusia había habido tal desenfreno de persecuciones por parte del zarismo. Las horcas en estos cinco años han batido el récord de tres siglos de la historia rusa. Los lugares de destierro, los trabajos forzados y las cárceles se han abarrotado de presos políticos como nunca, y nunca se habían aplicado a los vencidos semejantes torturas y suplicios como bajo Nicolás II. Nunca había habido tal desenfreno de malversación, tales desmanes y arbitrariedades de los funcionarios –a quienes todo se les perdona por su celo en la lucha contra la «sedición»–, tal escarnio del ciudadano de a pie en general, y del mujik en particular, por parte de cualquier representante del poder. Nunca se había perseguido con tal saña, con tal odio, con tal desenfreno a los judíos, y tras ellos, a otras nacionalidades no pertenecientes a la nación dominante.

El antisemitismo y el más burdo nacionalismo se han convertido en la única plataforma política de los partidos del gobierno, y la figura de Purishkévich se ha convertido en la expresión única, completa, íntegra y correcta de todos los métodos de gobierno de la actual monarquía zarista.

¿Y cuál es el resultado de estos furores de la contrarrevolución?

Incluso en las clases «superiores», explotadoras, de la sociedad, penetra la conciencia de que así no se puede seguir viviendo. Los propios octubristas, partido dominante en la III Duma, el partido del terrateniente y del comerciante, atemorizado por la revolución y rastrero ante las autoridades, expresan cada vez más, en su propia prensa, la convicción de que el zar y los nobles, a quienes los octubristas sirvieron con lealtad y fidelidad, han llevado a Rusia a un callejón sin salida.

Hubo un tiempo en que la monarquía zarista era el gendarme europeo, protegiendo la reacción en Rusia y ayudando a aplastar por la fuerza todo movimiento hacia la libertad en Europa. Nicolás II ha llevado las cosas a tal punto que el zar es ahora no solo el gendarme europeo, sino también el asiático, que con intrigas, dinero y la más feroz violencia se esfuerza por aplastar todo movimiento hacia la libertad en Turquía, Persia y China.

Pero ninguna atrocidad del zarismo puede detener el desarrollo de Rusia. Por mucho que mutilen, por mucho que lisién a Rusia los Purishkévich, los Románov, los Márkov, esos rezagos de los defensores de la servidumbre, ella avanza de todos modos. Y con cada paso de su desarrollo, se vuelve cada vez más imperiosa la exigencia de la libertad política. Sin libertad política no puede vivir Rusia, como ningún país en el siglo XX. ¿Y acaso es concebible esperar reformas políticas de la monarquía zarista, cuando el zar disolvió las dos primeras Dumas y pisoteó su propio manifiesto del 17 de octubre de 1905? ¿Acaso son concebibles reformas políticas en la Rusia contemporánea, cuando una pandilla de burócratas se mofa de todas las leyes, sabiendo que todo lo encubrirá el zar y sus allegados? ¿Acaso no vemos cómo, amparándose en la protección del propio zar o de sus allegados, ayer Iliodor, hoy Rasputín, ayer Tolmachov, hoy Jvostov, ayer Stolypin, hoy Makárov, pisotean todas y cada una de las leyes? ¿Acaso no vemos que hasta las mezquinas, ridículamente insignificantes «reformas» de la Duma de los terratenientes, reformas encaminadas a remozar y consolidar el poder zarista, son rechazadas y mutiladas por el Consejo de Estado o por un decreto personal de Nicolás el Sanguinario? ¿Acaso no sabemos que la banda asesina de las centurias negras, que dispara a traición contra los diputados que no son del agrado de las autoridades, que condena a trabajos forzados a los diputados socialdemócratas de la II Duma, que siempre está preparando pogromos, que por doquier roba descaradamente el erario público, goza de especial benevolencia del zar y recibe de él ayuda, dirección y orientación mal disimuladas? Mirad lo que ha sido de las reivindicaciones políticas fundamentales del pueblo ruso bajo Nicolás Románov, en nombre de las cuales durante más de tres cuartos de siglo fueron a la lucha heroica los mejores representantes del pueblo, en nombre de las cuales se alzaron millones en el año quinto. ¿Es compatible con la monarquía de los Románov el sufragio universal, igual y directo, cuando incluso el sufragio no universal, desigual e indirecto para la primera y la segunda Duma fue pisoteado por el zarismo? ¿Es compatible con la monarquía del zar la libertad de asociación, de coalición y de huelga, cuando incluso la reaccionaria y deforme ley del 4 de marzo de 1906{79} ha sido totalmente anulada por los gobernadores y los ministros? ¿No suenan a escarnio las palabras del manifiesto del 17 de octubre de 1905 sobre las «bases inquebrantables de la libertad civil», sobre la «verdadera inviolabilidad de la persona», sobre la «libertad de conciencia, de palabra, de reunión y de asociación»? Cada día, cada «súbdito» del zar presencia este escarnio.

¡No! Basta ya de mentiras liberales, de que es posible la unión de la libertad con el viejo poder, de que son concebibles las reformas políticas bajo la monarquía zarista. ¡Con duras lecciones de la contrarrevolución ha pagado el pueblo ruso estas ilusiones infantiles! Quien quiera seria y sinceramente la libertad política, debe alzar con orgullo y audacia la bandera de la república, y bajo esta bandera la política de la pandilla zarista-terrateniente agrupará invariablemente todas las fuerzas vivas de la democracia rusa.

Hubo un tiempo —y no tan lejano— en que la consigna: ¡abajo la autocracia! parecía demasiado avanzada para Rusia. Pero el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia lanzó esta consigna, los obreros de los destacamentos de vanguardia la recogieron y la difundieron por todo el país; en 2 o 3 años esta consigna se convirtió en «proverbio popular». ¡Manos a la obra, pues, camaradas obreros y todos los ciudadanos de Rusia que no quieren que nuestro país se hunda definitivamente en el estancamiento, la barbarie, la falta de derechos y la miseria asesina de decenas de millones! ¡Los socialdemócratas rusos, los obreros rusos lograrán que sea un proverbio popular en Rusia: abajo la monarquía zarista! ¡Viva la república democrática rusa!

¡Obreros! Recordad el año quinto: con la lucha huelguística elevasteis a una nueva vida, a la conciencia, a la libertad a millones de trabajadores. Y décadas de reformas zaristas no dieron, ni pueden dar, la décima parte de las mejoras de vuestra vida que conquistasteis entonces con la lucha de masas. La suerte del proyecto de ley sobre el seguro obrero, mutilado —con la participación de los kadetes— por la Duma de los terratenientes, ha demostrado una vez más lo que los obreros pueden esperar «desde arriba».

La contrarrevolución nos ha arrebatado casi todas nuestras conquistas, pero no ha arrebatado ni podrá arrebatar la fuerza, el ánimo, la fe en su causa a la joven generación obrera, al creciente y fortalecido proletariado de toda Rusia.

¡Viva la nueva lucha por mejorar la vida de los obreros, que no quieren seguir siendo esclavos en los trabajos forzados de las fábricas y los talleres! ¡Viva la jornada laboral de 8 horas! Quien quiera la libertad en Rusia, debe ayudar a la clase que cavó la tumba de la monarquía zarista en 1905 y que arrojará en esa tumba al mayor enemigo de todos los pueblos de Rusia en la futura revolución rusa.

¡Campesinos! Ustedes enviaron a sus diputados trudoviques a la I y II Duma, creyendo en el zar y esperando lograr por vía pacífica su consentimiento para entregar las tierras de los terratenientes al pueblo. Ahora han podido convencerse de que el zar —el mayor terrateniente de Rusia—, en defensa de los terratenientes y los funcionarios, no se detiene ante ningún perjurio, ante ninguna arbitrariedad, ante ninguna violencia ni derramamiento de sangre. ¿Soportar el yugo de los últimos vestigios del feudalismo, aguantar en silencio las burlas y ultrajes de los funcionarios, y morir por cientos de miles y millones a causa de los tormentos del hambre, de las enfermedades engendradas por el hambre y la miseria extrema, o morir en la lucha contra la monarquía zarista y la Duma zarista-terrateniente, para conquistar una vida más o menos soportable y humana para nuestros hijos?

He aquí la cuestión que se cierne sobre los campesinos rusos. Y el partido obrero socialdemócrata llama a los campesinos a la lucha por la libertad completa, por el traspaso de todas las tierras de los terratenientes a los campesinos sin ningún tipo de rescate. Con limosnas no se cura la miseria campesina, no se libra a los campesinos del hambre. No son limosnas lo que exigen los campesinos, sino esa tierra que durante siglos regaron con su sudor y su sangre. No necesitan los campesinos la tutela de las autoridades y del zar, sino la libertad frente a los funcionarios y frente al zar, la libertad de organizar ellos mismos sus propios asuntos.

Que las elecciones a la IV Duma sirvan para esclarecer la conciencia política de las masas, para incorporarlas de nuevo a la lucha decisiva. Tres partidos principales luchan en las elecciones: 1) los centurias negras, 2) los liberales y 3) los socialdemócratas.

A los centurias negras pertenecen tanto los derechistas, como los "nacionalistas" y los octubristas. Todos ellos están a favor del gobierno; por lo tanto, las diferencias entre ellos no pueden tener ninguna importancia mínimamente seria. ¡Lucha despiadada contra todos estos partidos de las centurias negras: he aquí nuestra consigna!

Los liberales, es el partido de los kadetes ("constitucional-demócrata" o de la "libertad del pueblo"). Es el partido de la burguesía liberal, que quiere compartir el poder con el zar y los terratenientes feudales de tal modo que no se destruyan hasta los cimientos sus fundamentos, de tal modo que no se entregue el poder al pueblo. Odiando al gobierno que los aparta del poder, ayudando a desenmascararlo, introduciendo vacilación y descomposición en sus filas, los liberales odian aún inconmensurablemente más la revolución, temen toda lucha de masas, se muestran con vacilaciones e indecisiones aún mayores ante la lucha emancipadora del pueblo, pasándose traicioneramente al lado de la monarquía en los momentos decisivos. Durante el período de la contrarrevolución, los liberales, coreando las ensoñaciones "eslavas" del zarismo, fingiendo ser una "oposición responsable", arrastrándose ante el zar como "oposición de su majestad" y cubriendo de lodo a los revolucionarios y a la lucha revolucionaria de las masas, se apartaban cada vez más de la lucha por la libertad.

El Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia supo alzar la bandera de la revolución incluso en la negra III Duma, supo ayudar desde allí a la causa de la organización y la educación revolucionaria de los obreros, a la causa de la lucha campesina contra los terratenientes. El partido del proletariado es el único partido de la clase avanzada, capaz de conquistar la libertad para Rusia. Y ahora nuestro partido va a la Duma no para jugar allí a "las reformas", no para "defender la constitución", "convencer" a los octubristas o "expulsar a la reacción" de la Duma, como dicen los liberales que engañan al pueblo, sino para, desde la tribuna de la Duma, llamar a las masas a la lucha, explicar la doctrina del socialismo, desenmascarar todo engaño gubernamental y liberal, poner al desnudo los prejuicios monárquicos de las capas atrasadas del pueblo y las raíces de clase de los partidos burgueses; en una palabra, para preparar el ejército de luchadores conscientes de la nueva revolución rusa.

El gobierno zarista y los terratenientes de las centurias negras han apreciado plenamente qué fuerza de la revolución representaba la fracción socialdemócrata en la Duma. Todos los esfuerzos de la policía y del ministerio del interior están dirigidos ahora a no dejar pasar a los socialdemócratas a la IV Duma. ¡Uníos, pues, obreros y ciudadanos! ¡Agrupaos en torno al POSDR, que en su reciente conferencia, reponiéndose del desmoronamiento de los tiempos difíciles, ha reunido de nuevo sus fuerzas y alzado su bandera! Que todos y cada uno participen en las elecciones y en la agitación electoral, y los esfuerzos del gobierno serán derrotados, ¡la bandera roja de la socialdemocracia revolucionaria será izada desde la tribuna de la Duma también en la Rusia policíaca, privada de derechos, anegada en sangre, oprimida y hambrienta!

¡Viva la república democrática rusa!

¡Viva la jornada laboral de 8 horas!

¡Viva la confiscación de la tierra de los terratenientes!

¡Obreros y ciudadanos! ¡Apoyad la agitación electoral del POSDR! ¡Elegid a los candidatos del POSDR!

Escrito a principios de marzo de 1912.

Publicado en marzo de 1912 en Tiflis como hoja suelta.

Se publica según el texto de la hoja suelta, cotejado con el texto de la copia manuscrita con correcciones de V. I. Lenin.

Primera página del manuscrito de V. I. Lenin «Cartas sobre la mesa». Marzo de 1912. (Reducido)