Resulta extraño, a primera vista, hablar de combate cuando obreros desarmados marchaban pacíficamente a entregar una petición. Aquello fue una carnicería. Pero el gobierno contaba precisamente con un combate y actuaba, sin duda, según un plan completamente premeditado. Desde el punto de vista militar, discutió la defensa de Petersburgo y del Palacio de Invierno. Tomó todas las medidas militares. Retiró a todas las autoridades civiles y entregó la capital de millón y medio de habitantes a la plena disposición de generales sedientos de sangre popular, encabezados por el gran duque Vladímir.

El gobierno condujo deliberadamente al proletariado a la insurrección, provocando las barricadas mediante la masacre de los desarmados, para aplastar esa insurrección en un mar de sangre. El proletariado aprenderá de estas lecciones militares del gobierno. Y el proletariado aprenderá el arte de la guerra civil, ya que ha iniciado la revolución. La revolución es una guerra. Es la única guerra legítima, justa, verdaderamente grande de todas las guerras que conoce la historia. Esta guerra no se libra en interés egoísta de un puñado de gobernantes y explotadores, como todas y cada una de las guerras, sino en interés de la masa del pueblo contra los tiranos, en interés de millones y decenas de millones de explotados y trabajadores contra la arbitrariedad y la violencia.

Todos los observadores imparciales reconocen ahora unánimemente que en Rusia esta guerra ha sido declarada e iniciada. El proletariado se alzará de nuevo con masas aún mayores. Los restos de la fe infantil en el zar se extinguirán ahora tan rápidamente como los obreros petersburgueses pasaron de la petición a las barricadas. Los obreros se armarán por doquier. Poco importa que la policía redoble el rigor en la vigilancia de los almacenes y tiendas de armas. Ningún rigor, ninguna prohibición detendrá a las masas urbanas que han comprendido que sin armas siempre, por cualquier motivo, el gobierno puede conducirlas al fusilamiento. Cada uno, por sí mismo, hará todos los esfuerzos para conseguir un fusil o al menos un revólver, para ocultar el arma de la policía y estar dispuesto a rechazar a los sanguinarios servidores del zarismo. Todo comienzo es difícil, dice el proverbio. A los obreros les fue muy difícil pasar a la lucha armada. El gobierno les ha obligado ahora a dar ese paso. El primer paso, el más difícil, está dado.

Una conversación característica de los obreros en una de las calles de Moscú la transmite un corresponsal inglés. Un grupo de obreros discutía abiertamente las lecciones del día. «¿Hachas? —dice uno—. No, con hachas no se hace nada contra el sable. Con el hacha no lo alcanzas, y con el cuchillo, menos aún. No, hacen falta revólveres, por lo menos revólveres, y aún mejor fusiles». Estas conversaciones y otras semejantes tienen lugar ahora por toda Rusia. Y estas conversaciones, después del «día de Vladímir» en Petersburgo, no quedarán en meras palabras.

El plan militar del tío del zar, Vladímir, que dirigía la carnicería, consistía en no dejar pasar a los suburbios, a los suburbios obreros, hacia el centro de la ciudad. A los soldados se les intentó convencer con todas las fuerzas de que los obreros querían destruir el Palacio de Invierno (¡con iconos, cruces y peticiones!) y matar al zar. La tarea estratégica se reducía a la protección de los puentes y las calles principales que conducen a la Plaza del Palacio. Y los principales escenarios de las «operaciones militares» fueron las plazas junto a los puentes (Tróitski, Sampsoñevski, Nikoláyevski, Dvortsovi), las calles que conducen de los barrios obreros al centro (en la barrera de Narva, en el tramo de Shlisselburg, en la Perspectiva Nevski) y, finalmente, la Plaza del Palacio, donde a pesar de todos los cúmulos de tropas, a pesar de toda la resistencia, penetraron miles y miles de obreros. La tarea de las operaciones militares, naturalmente, se facilitó terriblemente por el hecho de que todos sabían perfectamente adónde iban los obreros, se sabía que existía un solo punto de reunión y un solo objetivo. Los valientes generales actuaron «con éxito» contra el enemigo, que marchaba con las manos desnudas, después de haber anunciado de antemano a todos y cada uno adónde y para qué se dirigía… Fue el asesinato más vil y a sangre fría de masas populares indefensas y pacíficas. Ahora las masas reflexionarán largamente y revivirán en recuerdos y relatos todo lo sucedido. La única e inevitable conclusión de estas reflexiones, de esta transformación de la «lección de Vladímir» en la conciencia de la masa será la conclusión de que en la guerra hay que actuar militarmente. Las masas obreras, y tras ellas las masas de los pobres del campo, se reconocerán como parte beligerante, y entonces… entonces las siguientes batallas en nuestra guerra civil se desarrollarán ya según «planes» no solo de los grandes duques y los zares. El llamamiento «¡A las armas!», que resonó en una multitud de obreros en la Perspectiva Nevski el 9 de enero, no puede pasar sin dejar huella.