Los socialdemócratas rusos luchan ante todo por la libertad política. Y la libertad la necesitan para la unión amplia y abierta de todos los obreros rusos en la lucha por una organización social nueva, mejor, socialista.

¿Qué es la libertad política?

Para comprenderlo, el campesino debe primero comparar su libertad actual con la servidumbre. Bajo la servidumbre, el campesino no se atrevía a casarse sin el permiso del terrateniente. Ahora el campesino es libre de casarse sin ningún permiso. Bajo la servidumbre, el campesino debía trabajar obligatoriamente para su señor en los días que el capataz indicara. Ahora el campesino es libre de elegir para qué patrón, en qué días y por qué paga trabajar. Bajo la servidumbre, el campesino no se atrevía a ausentarse de la aldea sin el permiso del señor. Ahora el campesino es libre de ir a donde quiera, si la comuna lo deja, si no tiene atrasos, si le dan pasaporte, si el gobernador o el jefe de policía no le prohíbe trasladarse. Esto significa que el campesino aún hoy no tiene plena libertad de ir a donde quiera, plena libertad de movimiento, el campesino sigue siendo semi-siervo. Más adelante hablaremos detalladamente de por qué el campesino ruso sigue siendo semi-siervo y cómo puede salir de esta situación.

Bajo la servidumbre, el campesino no se atrevía a adquirir bienes sin el permiso del señor, no se atrevía a comprar tierras. Ahora el campesino es libre de adquirir cualquier bien (aunque aún hoy no tiene plena libertad para abandonar la comuna ni plena libertad de disponer de su tierra como quiera). Bajo la servidumbre, el campesino podía ser castigado corporalmente por el terrateniente. Ahora el campesino no puede ser castigado por su terrateniente, aunque hasta ahora no se ha liberado del castigo corporal.

A esta libertad se le llama libertad civil: libertad en los asuntos familiares, en los asuntos personales, en los asuntos patrimoniales. El campesino y el obrero son libres (aunque no plenamente) de organizar su vida familiar, sus asuntos personales, de disponer de su trabajo (elegir a su patrón), de disponer de sus bienes.

Pero ni los obreros rusos ni todo el pueblo ruso tienen hasta ahora libertad para disponer de sus asuntos nacionales comunes. Todo el pueblo, en su conjunto, sigue siendo tan siervo de los funcionarios como los campesinos lo eran de los terratenientes. El pueblo ruso no tiene derecho a elegir a los funcionarios, no tiene derecho a elegir a personas electas que elaboren las leyes para todo el Estado. El pueblo ruso ni siquiera tiene derecho a organizar reuniones para discutir los asuntos del Estado. Sin el permiso de los funcionarios, puestos sobre nosotros sin nuestro consentimiento, como el señor en los viejos tiempos nombraba al capataz sin el consentimiento de los campesinos, ¡no nos atrevemos siquiera a imprimir periódicos y libros, no nos atrevemos a hablar ante todos y para todos sobre los asuntos de todo el Estado!

Así como los campesinos eran esclavos de los terratenientes, el pueblo ruso sigue siendo hasta ahora esclavo de los funcionarios. Así como los campesinos bajo la servidumbre no tenían libertad civil, el pueblo ruso no tiene hasta ahora libertad política. La libertad política significa la libertad del pueblo para disponer de sus asuntos nacionales comunes, los asuntos del Estado. La libertad política significa el derecho del pueblo a elegir a sus representantes (diputados) a la Duma Estatal (parlamento). Todas las leyes deben ser discutidas y promulgadas, todos los impuestos y contribuciones deben ser fijados solo por esta Duma Estatal (parlamento) elegida por el propio pueblo. La libertad política significa el derecho del pueblo a elegir por sí mismo a todos los funcionarios, a organizar todo tipo de reuniones para discutir todos los asuntos del Estado, a publicar, sin ningún permiso, los libros y periódicos que desee.

Todos los demás pueblos europeos se conquistaron hace ya tiempo la libertad política. Solo en Turquía y en Rusia el pueblo permanece en la esclavitud política bajo el gobierno del sultán y el gobierno autocrático zarista. La autocracia zarista significa el poder ilimitado del zar. El pueblo no participa en absoluto en la organización del Estado ni en la administración del Estado. Todas las leyes las dicta, todos los funcionarios los nombra el zar solo, por su poder personal, ilimitado y autocrático. Pero el zar, por supuesto, no puede siquiera conocer todas las leyes rusas y a todos los funcionarios rusos. El zar no puede siquiera saber lo que sucede en el Estado. El zar simplemente aprueba la voluntad de unas pocas decenas de los funcionarios más importantes y más nobles. Un solo hombre, aun con todo su deseo, no podría gobernar un Estado tan enorme como Rusia. No es el zar quien gobierna Rusia —¡eso de la autocracia de un solo hombre solo se puede decir!—, gobierna Rusia un puñado de los funcionarios más ricos y nobles. El zar se entera solo de lo que a este puñado le place comunicarle. El zar no tiene ninguna posibilidad de ir contra la voluntad de este puñado de nobles dignatarios: el zar mismo es terrateniente y noble; desde su más tierna infancia ha vivido solo entre tales personas notables; ellos mismos lo educaron e instruyeron; sobre todo el pueblo ruso él sabe solo lo que saben estos nobles dignatarios, los terratenientes ricos y unos pocos de los comerciantes más ricos que tienen acceso a la corte del zar.

En cada administración de volost se puede encontrar un cuadro así: en el cuadro está representado el zar (el padre del actual, Alejandro III). El zar pronuncia un discurso ante los starshinás de volost llegados para su coronación. El zar les ordena: «¡Obedeced a vuestros mariscales de la nobleza!». Y el zar actual, Nicolás II, ha repetido lo mismo. Esto significa que los propios zares reconocen que no pueden gobernar el Estado sino con la ayuda de los nobles, a través de los nobles. Hay que recordar firmemente estos discursos zaristas sobre la obediencia de los campesinos a los nobles. Hay que comprender claramente qué mentira dicen al pueblo aquellos que intentan presentar el gobierno zarista como el mejor gobierno. En otros países, dicen estas personas, el gobierno es electivo; allí eligen a los ricos, y los ricos gobiernan injustamente, oprimen a los pobres. En Rusia, en cambio, el gobierno no es electivo; gobierna todo el autócrata zar. El zar está por encima de todos, tanto de los pobres como de los ricos. El zar es justo, dizque, con todos, tanto con los pobres como con los ricos por igual.

Tales discursos no son más que hipocresía. Todo hombre ruso sabe cuál es la justicia de nuestro gobierno. Todos saben si un simple obrero o un campesino jornalero puede entrar en el Consejo de Estado. En todos los demás países europeos, en las Dumas Estatales (parlamentos) entraban tanto obreros de la fábrica como jornaleros del arado: y hablaban libremente ante todo el pueblo sobre la vida miserable de los obreros, llamaban a los obreros a la unión y a la lucha por una vida mejor. Y nadie se atrevía a detener tales discursos de los electos del pueblo, ni un solo policía se atrevía a tocarlos con un dedo.

En Rusia no hay gobierno electivo, y gobiernan no solo los ricos y los nobles, sino los peores de entre ellos. Gobiernan los que mejor chismean en la corte del zar, los que mejor ponen la zancadilla, los que mienten y calumnian al zar, lo adulan y le hacen la pelota. Gobiernan a escondidas, el pueblo no sabe ni puede saber qué leyes se preparan, qué guerras se van a emprender, qué nuevos impuestos se introducen, a qué funcionarios y por qué se les premia, a cuáles se les destituye. En ningún país hay tal multitud de funcionarios como en Rusia. Y estos funcionarios se alzan sobre el pueblo sin voz como un bosque oscuro: un simple trabajador nunca podrá abrirse paso a través de este bosque, nunca podrá alcanzar la verdad. Ni una sola queja contra los funcionarios por sobornos, robos y violencias llega a la luz: cualquier queja es aniquilada por la burocracia oficial. La voz de un hombre solitario nunca llega a todo el pueblo, se pierde en esta espesura oscura, se sofoca en el calabozo policial. Un ejército de funcionarios, que no han sido elegidos por el pueblo y no están obligados a rendir cuentas al pueblo, ha tejido una densa tela de araña, y en esta tela de araña la gente se debate, como moscas.

La autocracia zarista es la autocracia de los funcionarios. La autocracia zarista es la dependencia servil del pueblo respecto a los funcionarios y, sobre todo, respecto a la policía. La autocracia zarista es la autocracia de la policía.

He aquí por qué los obreros salen a la calle y escriben en sus banderas: «¡Abajo la autocracia!», «¡Viva la libertad política!». He aquí por qué las decenas de millones de la gente pobre del campo deben apoyar, recoger este grito de combate de los obreros urbanos. Al igual que ellos, los obreros rurales y los campesinos desposeídos deben, sin temer las persecuciones, sin temer ninguna amenaza ni violencia del enemigo, sin turbarse por los primeros fracasos, salir a la lucha decidida por la libertad de todo el pueblo ruso y exigir ante todo la convocatoria de representantes del pueblo. ¡Que el pueblo elija por sí mismo en toda Rusia a sus representantes (diputados)! ¡Que estos representantes constituyan una asamblea suprema que instituya un gobierno electivo en Rusia, libere al pueblo de la dependencia servil ante los funcionarios y la policía, garantice al pueblo el derecho de reunión libre, de palabra libre y de prensa libre!

Esto es lo que quieren ante todo los socialdemócratas. Esto es lo que significa su primera reivindicación: la reivindicación de la libertad política.

Sabemos que la libertad política, la libertad de elección a la Duma Estatal (parlamento), la libertad de reunión, la libertad de prensa no librarán de inmediato al pueblo trabajador de la miseria y la opresión. No existe en el mundo un medio tal que libre de inmediato a la gente pobre de la ciudad y del campo de trabajar para los ricos. El pueblo trabajador no tiene en quién confiar, no tiene con quién contar, excepto consigo mismo. Nadie liberará de la miseria al trabajador si no se libera él mismo. Y para liberarse, los obreros deben unirse por todo el país, en toda Rusia, en una sola unión, en un solo partido. Pero millones de obreros no pueden unirse si el gobierno autocrático policial prohíbe toda reunión, todo periódico obrero, toda elección de diputados obreros. Para unirse, hay que tener el derecho de organizar todo tipo de uniones, hay que tener la libertad de unión, hay que tener la libertad política.

La libertad política no librará al pueblo trabajador inmediatamente de la miseria, pero dará a los obreros un arma para la lucha contra la miseria. No hay otro medio y no puede haber otro medio para la lucha contra la miseria que la unión de los propios obreros. No hay posibilidad de unir a millones de personas si no hay libertad política.

En todos los países europeos donde el pueblo se ha conquistado la libertad política, los obreros empezaron a unirse hace ya mucho tiempo. A tales obreros, que no tienen ni tierra ni talleres, que trabajan toda su vida a jornal para gente ajena, a tales obreros en toda Europa se les llama proletarios. Hace más de cincuenta años resonó el llamamiento a la unión del pueblo trabajador. «¡Proletarios de todos los países, uníos!»: estas palabras han recorrido el mundo entero en los últimos cincuenta años, estas palabras se repiten en decenas y cientos de miles de asambleas obreras, estas palabras las leerán ustedes en millones de libritos y periódicos socialdemócratas en todos y cada uno de los idiomas.

Naturalmente, unir en una sola unión, en un solo partido a millones de obreros es un asunto muy, muy difícil, que requiere tiempo, perseverancia, tenacidad y valor. Los obreros están aplastados por la necesidad y la miseria, embotados por el eterno trabajo forzado para los capitalistas y terratenientes; los obreros a menudo no tienen tiempo ni para pensar en por qué siguen siendo eternamente pobres, cómo pueden librarse de ello. A los obreros se les impide de todas las maneras unirse: ya sea mediante la violencia directa y brutal en países como Rusia, donde no hay libertad política; ya sea negándose a dar trabajo a los obreros que predican la doctrina del socialismo; o, finalmente, mediante el engaño y el soborno. Pero ninguna violencia, ninguna persecución detiene a los obreros proletarios que luchan por la gran causa de la liberación de todo el pueblo trabajador de la miseria y la opresión. El número de obreros socialdemócratas crece constantemente. Vean, en el Estado vecino, Alemania, hay gobierno electivo. Antes en Alemania también existía el gobierno monárquico autocrático ilimitado. Pero el pueblo alemán hace ya mucho tiempo, más de cincuenta años, destruyó la autocracia y conquistó por la fuerza la libertad política. Las leyes en Alemania no las dicta un puñado de funcionarios, como en Rusia, sino una asamblea de electos del pueblo, el parlamento, o Reichstag, como lo llaman los alemanes. Eligen diputados a este Reichstag todos los varones adultos. Por eso se puede contar cuántos votos se emiten a favor de los socialdemócratas. En 1887, una décima parte de todos los votos fue emitida a favor de los socialdemócratas. Para 1898 (cuando fueron las últimas elecciones al Reichstag alemán), el número de votos socialdemócratas casi se había triplicado. Más de una cuarta parte de todos los votos fue emitida a favor de los socialdemócratas. Más de dos millones de varones adultos eligieron diputados socialdemócratas al parlamento. Entre los obreros rurales el socialismo está aún poco difundido en Alemania, pero ahora avanza allí con especial rapidez. Y cuando la masa de jornaleros, peones y el campesinado desposeído y empobrecido se una a sus hermanos urbanos, los obreros alemanes vencerán y establecerán un orden en el que no habrá miseria ni opresión de los trabajadores.

¿De qué manera quieren los obreros socialdemócratas librar al pueblo de la miseria?

Para saberlo, hay que comprender claramente por qué se produce la miseria de las enormes masas del pueblo bajo el orden social actual. Crecen las ciudades ricas, se construyen tiendas y casas lujosas, se construyen ferrocarriles, se introducen todo tipo de máquinas y mejoras tanto en la industria como en la agricultura, y sin embargo millones de personas no salen de la miseria, siguen trabajando toda su vida solo para el sustento de su familia. Y no solo eso: cada vez hay más desempleados. Cada vez hay más gente tanto en las aldeas como en las ciudades que no pueden encontrar ningún trabajo en absoluto. En las aldeas pasan hambre, en las ciudades llenan las brigadas de descalzos y las compañías de oro, se apiñan, como bestias, en los refugios subterráneos de los suburbios urbanos o en barriadas y sótanos tan terribles como el mercado de Jitrov en Moscú.

¿Cómo puede ser esto? La riqueza y el lujo aumentan cada vez más, ¿y esos millones y millones que con su trabajo crean todas las riquezas permanecen sin embargo en la pobreza y la miseria? Los campesinos mueren de hambre, los obreros vagan sin trabajo, ¿y los comerciantes exportan desde Rusia millones de puds de trigo al extranjero? ¿Las fábricas y talleres se paran porque no hay dónde poner las mercancías, no hay dónde venderlas?

Esto sucede ante todo porque la enorme masa de la tierra, así como las fábricas, talleres, máquinas, edificios, barcos de vapor, pertenecen en propiedad a un pequeño número de ricachones. En estas tierras, en estas fábricas y talleres trabajan decenas de millones de personas, y pertenecen a unos pocos miles o unas pocas decenas de miles de ricachones, terratenientes, comerciantes y fabricantes. Para estos ricachones el pueblo trabaja a jornal, por un salario, por un pedazo de pan. Todo lo que se produce por encima del sustento miserable de los obreros, todo va a parar a manos de los ricachones, todo eso constituye su ganancia, sus «ingresos». Todos los beneficios de las máquinas, de las mejoras en el trabajo van a parar a los terratenientes y capitalistas: ellos acumulan riquezas millonarias; a los trabajadores, de esta riqueza les tocan unas migajas lastimosas. Los trabajadores se unen para trabajar: en las grandes haciendas y en las grandes fábricas trabajan varios cientos, a veces incluso varios miles de obreros. De tal unión del trabajo, con el uso de las más diversas máquinas, el trabajo se vuelve más productivo: un solo obrero produce mucho más que antes decenas de obreros que trabajaban solos y sin máquina alguna. Pero de esta productividad del trabajo no se benefician todos los trabajadores, sino solo un número insignificante de grandes terratenientes, comerciantes y fabricantes.

A menudo se puede oír que los terratenientes y comerciantes «dan trabajo» al pueblo, «dan» un jornal a la gente pobre. Se dice, por ejemplo, que a los campesinos locales los «alimenta» la fábrica vecina o la hacienda vecina. En realidad, los obreros con su trabajo alimentan tanto a sí mismos como a todos aquellos que no trabajan. Pero por el permiso para trabajar en la tierra del terrateniente, en la fábrica o en el ferrocarril, el obrero entrega de balde al propietario todo lo que produce, recibiendo él mismo solo lo justo para un sustento miserable. Es decir, en realidad, no son los terratenientes ni los comerciantes quienes dan trabajo a los obreros, sino los obreros quienes con su trabajo mantienen a todos, entregando de balde la mayor parte de su trabajo.

Además. La miseria del pueblo se produce en todos los Estados modernos porque los trabajadores fabrican toda clase de objetos para la venta, para el mercado. El fabricante y el artesano, el terrateniente y el campesino acomodado producen unos u otros artículos, crían ganado, siembran y cosechan trigo para la venta, para obtener dinero. El dinero se ha convertido hoy en día en la fuerza principal en todas partes. Por dinero se intercambian todos y cada uno de los productos del trabajo humano. Con dinero se puede comprar todo lo que se quiera. Con dinero se puede incluso comprar a una persona, es decir, obligar a una persona desposeída a trabajar para aquel que tiene dinero. Antes la fuerza principal era la tierra, así era bajo la servidumbre: quien tenía tierra, tenía también la fuerza y el poder. Pero ahora la fuerza principal ha pasado a ser el dinero, el capital. Con dinero se puede comprar cuanta tierra se quiera. Sin dinero, poco se puede hacer incluso con tierra: no habrá con qué comprar el arado u otras herramientas, comprar ganado, ropa y toda clase de otros productos urbanos, sin hablar del pago de impuestos. Por dinero, casi todos los terratenientes han hipotecado sus fincas en el banco. Para conseguir dinero, el gobierno contrae préstamos de los ricos y de los banqueros de todo el mundo y paga cientos de millones de rublos al año en intereses por estos préstamos.

Por dinero, todos libran ahora una guerra feroz unos contra otros. Cada cual se esfuerza por comprar más barato, vender más caro, cada cual se esfuerza por adelantar al otro, vender la mayor cantidad posible de mercancías, bajar el precio, ocultar al otro un lugar ventajoso de venta o un suministro ventajoso. A la gente pequeña, al pequeño artesano y al pequeño campesino, les toca la peor parte en este barullo general por el dinero: siempre se quedan a la zaga del comerciante rico o del campesino rico. Ellos nunca tienen ninguna reserva, viven al día, en cada dificultad, en cada caso de desgracia se ven obligados a empeñar los últimos enseres o a vender por una miseria el ganado de trabajo. Una vez caídos en las garras de algún kulak o usurero, raramente, muy raramente, tienen fuerzas para salir de las ataduras, y la mayor parte de las veces se arruinan por completo. Cada año, decenas y cientos de miles de pequeños campesinos y artesanos cierran sus chozas, entregan su parcela a la comuna de balde y se convierten en obreros asalariados, jornaleros, peones, proletarios. Y la gente rica se enriquece cada vez más en esta lucha por el dinero. La gente rica acumula dinero en los bancos por millones y cientos de millones de rublos y se enriquece no solo con su propio dinero, sino también con el ajeno que se deposita en el banco. Por sus decenas o cientos de rublos que la gente pequeña deposita en los bancos o cajas de ahorros, reciben un tres o cuatro kopeks por rublo de interés, mientras que los ricachones juntan de estas decenas millones, amplían con estos millones su giro comercial y se enriquecen con diez o veinte kopeks por rublo.

He aquí por qué los obreros socialdemócratas dicen que el único medio para poner fin a la miseria del pueblo es cambiar de arriba a abajo el orden actual en todo el Estado y establecer el orden socialista, es decir: quitar a los grandes terratenientes sus haciendas, a los fabricantes sus fábricas y talleres, a los banqueros sus capitales monetarios, destruir su propiedad privada y entregarla en manos de todo el pueblo trabajador en todo el Estado. Entonces, del trabajo de los obreros no dispondrán los ricachones que viven del trabajo ajeno, sino los propios obreros y sus representantes electos. Entonces, los frutos del trabajo común y los beneficios de todas las mejoras y máquinas irán en provecho de todos los trabajadores, de todos los obreros. Entonces, la riqueza crecerá aún más rápido, porque los obreros trabajarán para sí mismos mejor que para los capitalistas, y la jornada laboral será más corta, el sustento de los obreros será mejor, toda su vida cambiará por completo.

Pero cambiar todo el orden en todo el Estado es un asunto nada fácil. Para esto se necesita mucho trabajo, mucha lucha larga y tenaz. Toda la gente rica, todos los propietarios, toda la burguesía defenderá sus riquezas con todas sus fuerzas. En defensa de toda la clase rica se alzarán los funcionarios y el ejército, porque el propio gobierno está en manos de la clase rica. Los obreros deben cerrar filas como un solo hombre para luchar contra todos los que viven del trabajo ajeno; los obreros deben unirse ellos mismos y unir a todos los desposeídos en una sola clase obrera, en una sola clase del proletariado. La lucha no será fácil para la clase obrera, pero esta lucha terminará indefectiblemente con la victoria de los obreros, porque la burguesía, o sea, las personas que viven del trabajo ajeno, constituye una parte insignificante del pueblo. Y la clase obrera es la inmensa mayoría del pueblo. Obreros contra propietarios significa millones contra miles.

Y los obreros en Rusia empiezan ya a unirse para esta gran lucha en un solo partido obrero socialdemócrata. Por difícil que sea unirse a escondidas, ocultándose de la policía, la unión se fortalece y crece. Y cuando el pueblo ruso conquiste la libertad política, entonces la causa de la unión de la clase obrera, la causa del socialismo avanzará incomparablemente más rápido, aún más rápido de lo que avanza entre los obreros alemanes.