La producción mercantil se desarrolla cada vez más rápidamente en Rusia, el modo de producción capitalista adquiere en ella un dominio cada vez más completo.

La parte más importante de los medios de producción (tierra y fábricas, herramientas y máquinas, ferrocarriles y otros medios de comunicación) se concentra en manos de un número relativamente insignificante de capitalistas y grandes terratenientes, como su propiedad privada.

El desarrollo del capitalismo aumenta cada vez más el número, las dimensiones y la importancia económica de las grandes empresas, empeora la situación de los pequeños productores independientes (campesinos, artesanos y menestrales), convierte a una parte de ellos en sirvientes y tributarios del capital, y arroja a otros a las filas del proletariado.

Cuanto más avanza el progreso técnico, tanto mayores son las posibilidades de los capitalistas de elevar el grado de explotación de los obreros, tanto más se rezaga el aumento de la demanda de fuerza de trabajo respecto al aumento de su oferta. La inseguridad de la existencia y el desempleo, la opresión de la explotación y toda clase de humillaciones se convierten en el lote de capas cada vez más amplias de la población trabajadora.

Agudizan aún más este proceso las crisis industriales, provocadas inevitablemente por las contradicciones fundamentales del capitalismo. La pobreza y la miseria de las masas se combinan con el despilfarro de la riqueza social debido a la imposibilidad de encontrar salida para las mercancías producidas.

De esta manera, el gigantesco desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo social y cada vez más socializado está acompañado por el hecho de que todas las ventajas principales de este desarrollo son monopolizadas por una ínfima minoría de la población. Junto con el crecimiento de la riqueza social, crece la desigualdad social, se profundiza y se ensancha el abismo entre la clase de los propietarios (la burguesía) y la clase del proletariado[177].

Escrito entre el 25 de enero y el 18 de febrero (7 de febrero y 3 de marzo) de 1902.

Publicado por primera vez en 1924 en la Recopilación Leninista II.

Se publica según el manuscrito.