# Engels' Letter on the French Workers' Party
# Source: Lenin Miscellany XIV, p. 244
# Date: 1917-01

ENGELS' LETTERS ON THE FRENCH WORKERS' PARTY.
In "Neue Zeit" XIX, 1 (1901, 2. I, No. 14, pp. 425-7) were published "Briefe von F. En-
gels über die französische Arbeiterpartei".
(Bernstein published in "Mouvement
Socialiste" (No. 45) (obviously 1900) letters of En- gels against the Guesdists, relating to 1881,
82 and 83. Reprinted in the original in Vor- wärts, No. 277 and 278, 28 and 29. XI. 1900. These
letters, in which Engels seemingly defends
Clemenceau, were used by the opportunists.
Then Lafargue published in "Socialiste" (No. 115, of 24. XI. 1900) letters
from 1886-1895, which were also printed in the named issue of "Neue Zeit"))).
There is nothing theoretically important in these letters.
Only note
6. III. 1894:
"Aber, wir haben die Republik in Frank- reich, werden uns die Exradikalen sagen; bei
Euch ist es etwas anderes. Wir können bei uns die Regierung für sozialistische Massregeln aus-
nutzen! - Dem Proletariat gegenüber unterscheidet sich die Republik von der Monarchie nur da-
durch, dass sie die fertige, geeignete politische
Form für die künftige Herrschaft des Proleta- riats ist. Ihr habt vor uns den Vorteil voraus,
sie schon zu haben. Wir Anderen müssen 24 Stun- den verlieren, um sie zu schaffen (Engels' italics). Aber wie jede andere Regierungsform,
so wird auch die Republik durch das bestimmt, was ihren Inhalt ausmacht. Solange sie die Form
der bürgerlichen Demokratie ist, ist sie uns ebenso feindlich, als irgend eine Monarchie
(abgesehen von den Formen dieser Feindselig- keit). Es ist deshalb eine ganz unverzeihliche
Illusion, sie ihrem Wesen nach für eine sozi- alistische Form zu halten. Wir können ihr Kon-

ENGELS' LETTERS ON THE FRENCH WORKERS' PARTY
ENGELS' LETTERS ON THE FRENCH WORKERS' PARTY.
In "Neue Zeit" XIX, 1 (1901, 2. I, No. 14, pp. 425-7) were published "Letters of F. En-
gels on the French Workers' Party".
(Bernstein published in "Mouvement
Socialiste" (No. 45) (obviously 1900) letters of En- gels against the Guesdists, relating to 1881,
82 and 83. Reprinted in the original in "Vorwärts", No. 277 and 278, 28 and 29. XI. 1900.
These letters, in which Engels seemingly defends
Clemenceau, were used by the opportunists.
Then Lafargue published in "Socialiste" (No. 115, of 24. XI. 1900) letters from 1886-1895, which
were also printed in the named issue of "Neue Zeit"))).
There is nothing theoretically important in these letters.
Only note
6. III. 1894:
"But in France we have a republic," the ex-radicals will say to us; "with you it's something else.
We can use our government for socialist measures! - In relation to the proletariat, the republic differs
from the monarchy only in that it is a readymade political form suitable for
the future rule of the proletariat. Your ad- vantage over us is that
you already have it. We others have to spend some time to create it
(Engels' italics). But the republic, like any other form of government, is determined by its
content. As long as it is a form of bourgeois democracy, it is as hostile to us
as any monarchy (the dif- ference is only in the form of this hostility). To
think, therefore, that the republic is essentially a socialist form is a completely unforgivable illusion. We can

Engels' preface to "Klassen- k[ämpfe] in
Frankreich" is dated
6.III.1895
NB
NB
NB
* In the manuscript,
an arrow is drawn from the word "meiner" to the date "6. III.1895". Ed.

zessionen entreissen, aber sie niemals mit der
Ausführung unserer eigenen Aufgaben betrauen, selbst wenn wir sie durch eine Minorität kon-
trollieren könnten, die stark genug ist, dass sie sich von heute auf morgen in die Majorität
verwandeln kann."
3.IV.1895:
"X... hat mir einen hübschen Streich ge- spielt. Er hat aus meiner * Einleitung zu d[en
Artikeln von Marx über Frankreich von
1848 - 1850 alles das entnommen, was ihm dazu dienen kann, die um jeden Preis friedliche
und antigewalttätige Taktik zu stützen, die zu predigen ihm seit etlicher Zeit beliebt, zumal in
diesem Augenblick, wo man in Berlin Zwangs- gesetze vorbereitet. Aber diese Taktik predige
ich nur für das Deutschland von heute, und das obendrein noch unter allem Vorbehalt (sous bonne
réserve). In Frankreich, Belgien, Italien, Oester- reich kann diese Taktik in ihrer Gesamtheit
nicht befolgt werden, und für Deutschland kann sie morgen schon undurchführbar werden." (Engels' italics.)
cf. "Weg zur Macht", 2 Auflage 1910, S.51, Engels' letter to Kautsky of
1.IV. 1895:
"Zu meinem Erstaunen sehe ich heute im "Vorwärts" einen Auszug aus meiner
Einleitung ohne mein Vorwissen abgedruckt u[nd derartig zurechtgestutzt, dass ich als friedfertiger
Anbeter der Gesetzlichkeit quand même dastehe.
Um so lieber ist es mir, dass das Ganze jetzt in der "Neuen Zeit" erscheint, damit die-
ser schmähliche Eindruck verwischt wird. Ich werde Liebknecht sehr bestimmt darüber mei-
ne Meinung sagen und auch denjenigen, die, wer sie auch seien, ihm diese Gelegenheit gege-
ben haben, meine Meinung zu entstellen."

ENGELS' LETTERS ON THE FRENCH WORKERS' PARTY win concessions from it, but we can never
entrust it with the implementation of our own tasks, even if we could influence their imple-
mentation with the help of a minority that is so strong that it could turn into a majority from one moment to the next."
3.IV. 1895:
"X... played a nice joke on me. He took from my preface to Marx's articles on
France 1848-1850 everything that could be useful to him to justify that peaceful and non-violent
tactics at all costs, which he has for some time liked to preach, especially now, when
exceptional laws are being prepared in Berlin. But I put forward this tactic only
for modern Germany and, moreover, with great reservations (sous bonne
réserve). In France, Belgium, Italy, Austria, this tactic in its entirety
cannot be followed, and for Germany it may already become impractical tomorrow." (Engels' italics.)
cf. "The Road to Power," 2nd edition 1910,
p. 51, Engels' letter to Kautsky of 1.IV. 1895:
"To my amazement, I saw today in "Vor- wärts" an excerpt from my introduction, print-
ed without my knowledge and selected in such a way that I appear there as a docile
adorer of legality at all costs.
I am all the more pleased that the introduction in its entirety
now appears in "Neue Zeit"; it will eliminate this disgraceful impression. I will express my opinion on this matter very clearly
to Liebknecht and to all those, whoever they may be, who gave him the opportunity to distort my opinion."
Engels' preface to "Class
Struggles in
France" is dated
6.III.1895
NB
NB
NB

2.VI.1894:
"Dieses Vorwärtsdrängen des Sozialismus, das sich bei Euch zeigt, konnte zu einem entschei-
denden Konflikt führen, in welchem Ihr die ersten Siege davontragt. Die revolutionäre Tra-
dition des Landes und der Hauptstadt, der
Charakter Eurer Armee, die seit 1870 auf einer viel populäreren Grundlage reorganisiert worden
ist, all dies macht eine ähnliche Eventualität möglich. Aber um den Sieg zu sichern, um die
Grundlagen der kapitalistischen Gesellschaft fal- len zu machen, dazu bedürf Ihr der tatkräf-
tigen Stütze einer sozialistischen Partei, die stär- ker, zahlreicher, kampfgeübter, bewusster ist, als
die, über welche Ihr verfügt. Es würde die Erfül- lung dessen sein, was wir seit vielen Jahren vo-
rausgesehen und vorausgesagt haben: die Franze- sen geben das Signal, eröffnen das Feuer, u[nd
die Deutschen entscheiden die Schlacht."
22.XI.1887:
"Sie werden im L ... die Rede von N.
im Wahlkreis von K. gelesen haben. Mit Recht klagt er darüber, dass die Partei mehr und mehr ver-
spiessbürgert (s'embourgeoisant). Es ist dies das Unglück aller extremen Parteien, sobald die
Stunde naht, wo sie «möglich» werden. Aber unsere Partei kann in dieser Beziehung eine
gewisse Grenze nicht überschreiten, ohne sich selbst aufzugeben, und es scheint mir, dass wir
in Frankreich wie in Deutschland an dieser Grenze angelangt sind. Zum Glücke ist es noch Zeit, dem
Einhalt zu tun." (Emphasis by Engels) (p. 426).
27.X.1890 — against the "Junge," that they are all careerists, supposedly Marxists ("I am not a
Marxist," Marx said about such people) — and Marx would
have said, like Heine: "Ich habe Drachen gesät und habe Flöhe geerntet." (p. 427).

ENGELS' LETTERS ON THE FRENCH WORKERS' PARTY
2. VI. 1894:
"The successes of socialism that are appearing among you could lead to a decisive
clash, in which you will win the first victories. The revolutionary traditions of the country
and the capital, the character of your army, which after 1870 was reorganized on a much more
democratic basis - all this makes such an outcome possible. But in order
to secure victory, to destroy the foundations of capitalist society, you
need the active support of a stronger, more numerous, battle-hardened and conscious
socialist party than your own.
This would be the fulfillment of what we foresaw and predicted many years ago: The French will give
the signal, open fire, and the Germans will decide the fate of the battle."
22.XI.1887:
"You will read in L... the speech of N. in the electoral
district of K. He rightly complains that the party is becoming more and more petty-bourgeois
(s'embourgeoisant). This is the misfortune of all extreme parties,
as soon as the hour arrives when their legalization becomes
possible. But our party cannot in this respect cross a certain
line without renouncing its essence, and it seems to me that both in France and
in Germany we have approached this limit. Fortunately, it is not too late to stop." (Emphasis by Engels) (p. 426).
27.X.1890 — against the "young ones," that they are all careerists, supposedly Marxists ("I am not a
Marxist," Marx said about such people) — and Marx would
have said, like Heine: "I sowed dragons, and the harvest
gave me fleas." (p. 427).