ENGELS: The Housing Question
Source: Lenin Miscellany XIV, p. 284
Date: 1917-01

ENGELS ON THE STATE AND ON WAR.
Engels also has an “Einleitung” to S. Borkheim's pamphlet: "Zur Erinnerung für
die deutschen Mordspatrioten 1806 — 7” (“Sozial-Demokratische Biblfiothek” Band
II. № XXIV), written on December 15, 1887, which speaks, among other things, of the state
in Germany: ...“der Staat ent- fremdet sich mehr und mehr den Interessen
der grossen Volksmassen, um sich in ein
Konsortium von Agrariern, Börsenleuten und
Grossindustriellen zu verwandeln, zur Ausbeu- tung des Yolks” (p. 7). There, too, about the coming
Weltkrieg, which, they say, will lead to “die allgemeine Erschöpfung und die Herstellung
der Bedingungen des schliesslichen Siegs der
Arbeiterklasse” (7)... “am Schluss” of this war “ist der Sieg des Proletariats entweder
schon errungen oder doch unvermeidlich” (8).
* ENGELS: THE HOUSING QUESTION.
In “Zur
Wohnungstrage” (1872)
there are a number of passages relating to the question of the dictatorship of the proletariat and of the state
(in connection with this) that are worth noting:
"Wie ist nun die Wohnungsfrage zu lösen? In der heutigen Gesellschaft gerade wie
eine jede andere gesellschaftliche Frage gelöst wird: durch die allmälige Ökonomische Ausglei-
chung von Nachfrage und Angebot, eine Lö- sung, die die Frage selbst immer wieder von Neuem
erzeugt, also keine Lösung ist. Wie eine soziale Revolution diese Frage lösen würde,
* Lenin indicates the library code of the pamphlet: "K.II.F.874ca". Ed.
** The word “eine” is circled in colored pencil; the underlinings in this
paragraph are also made in colored pencil. Ed.

ENGELS: "THE HOUSING QUESTION"
ENGELS ON THE STATE AND ON WAR.
Engels also has an “introduction” to
S. Borkheim’s pamphlet: “In Memory of German
Murderer-Patriots 1806 — 7” ("Social-Democratic Library", Vol. II,
•N? XX1Y), written on December 15, 1887, which speaks, among other things, of the state in
Germany: ...“the state is becoming more and more alien to the interests of the broad
masses of the people and is turning into an organization of agrarians, stock-exchange people
and large industrialists for the exploitation of the people”
(p. 7).
There too, about the coming world war, which, they say, will lead to
"general exhaustion and the creation of conditions for the final victory of the working class" (7)...
And "at the end" of this war "the victory of the proletariat
will either already be won, or all the same inevitable" (8).
* ENGELS: “THE HOUSING QUESTION”.
In "The Housing Question" (1872) there are a number of passages relating to the question of the dictatorship
of the proletariat and the state (in connection with this)
that are worth noting:
"How is the housing question to be resolved? In the modern society, it is resolved completely
in the same way as every other social question: by the gradual economic equalization
of supply and demand, but this is a solution that constantly regenerates the
question anew, i.e. does not provide any solution.
How will a social revolution solve this ques- hängt nicht nur von den jedesmaligen Umstän-
den ab, sondern auch zusammen mit viel weiter gehenden Fragen, unter denen die Aufhebung
des Gegensatzes von Stadt und Land eine der wesentlichsten ist. Da wir keine utopistischen
Systeme für die Einrichtung der künftigen Ge- sellschaft zu machen haben, wäre es mehr als
mässig, hierauf einzugehen. Soviel aber ist si- cher, dass schon jetzt in den grossen Städten
hinreichend Wohngebäude vorhanden sind, um bei rationeller Benutzung derselben jeder wirk-
lichen «Wohnungsnot» (курсив
Энгельса)
sofort abzuhelfen. Dies kann natürlich nur durch
Expropriation der heutigen Besitzer, resp. durch
Bequartierung ihrer Häuser mit obdachlosen oder in ihren bisherigen Wohnungen über-
mässig zusammengedrängten Arbeitern ge- schehn, und sobald das Proletariat die politische
Macht erobert hat, wird eine solche, durch das öffentliche Wohl gebotene Massregel ebenso leicht
ausführbar sein, wie andere Expropriationen und Einquartierungen durch den heutigen
Staat.» (S. 22, издания 1887 г.).
Вот наглядно — одна из функций диктатуры пролетариата, одна из за-
дач государства (объединение пролетариев) в переходную эпоху от
капитализма к полному комму- низму. Такой вещи нельзя тотчас
начать делать без революционного использования государ-
ственной власти.
S. 26 отметить очень важное замеча-
ние, что такие вопросы, как кредит, го- сударственные долги, налоги и т. п., суть всё
вещи, очень интересные для буржуа и осо- бенно мелкого буржуа, для рабочих же
совсем мало. Налоги в конце концов вхо-

ENGELS: "THE HOUSING QUESTION"
tion, depends not only on the circumstances of time and place, it is also connected
with questions going much further, among which one of the most important is the question of the sublation
of the contradiction between town and country. Since we are not engaged in composing
utopian systems for the organization of the future society, it would be more than idle
to dwell on this. One thing is certain, namely, that even now in large
cities there are sufficient residential buildings to immediately alleviate the real need (Engels' italics)
for housing with rational use of these buildings. This is feasible, of course, only through
expropriation of the current owners and through settlement in
these houses of homeless workers or workers now living in overcrowded apartments.
And as soon as the proletariat conquers political power, such a measure, prescribed
by the interests of the public good, will be as easily implemented as other
expropriations and occupations of apartments by the modern
state." (p. 22 of the 1887 edition). [409]
Here is a clear example - one of the functions of the dictatorship of the proletariat, one of the tasks
of the state (uniting the proletarians)
in the transitional epoch from capitalism to full communism. Such a thing cannot
be started immediately without the revolutionary use of state power.
p. 26 note the very important remark
that such questions as credit, state debts, taxes, etc., are all things
very interesting to the bourgeois and especially the petty bourgeoisie, but of little interest to the workers. Taxes
in the end are included in the costs of pro- дят в издержки производства рабочей
силы: ...«Staatsschulden»! Die Arbeiterklasse weiss, dass sie sie nicht gemacht hat, und wenn
sie zur Macht kommt, wird sie die Abzahlung denen überlassen, die sie aufgenommen haben.»
S. 9 — ... «wird vielleicht auch in Zukunft
die Rolle der Initiative den Franzosen vorbehalten bleiben; aber die Entscheidung kann nur in Deutsch-
land ausgekämpft werden» (и в том же духе S. 10 — из предисловия, датированного
10. I. 1887, о предстоящей рев[олю]ции, «Auf-
stand», о революционной роли «der Bauern- söhne» des «herrlichen Kriegsheers» и т. д.).
idem S. 36 — 37: ...«Zunächst wird aber (после рассуждений о необходимости
уничтожения противоречия между городом и деревней) jede soziale Revolution die Dinge
nehmen müssen, wie sie sie findet, und den schreiendsten Übeln mit den vorhan-
denen Mitteln abhelfen müssen. Und da ha- ben wir schon gesehn, dass der Wohnungsnot
sofort abgeholfen werden kann durch Expro- priation eines Teils der den besitzenden Klassen
gehörenden Luxuswohnungen und durch Be- quartierung des übrigen Teils.» (36 — 7).
(S. 55). Pariser Kommune... die Proudho- nisten stark in ihr vertreten... aber ihre Öko-
nomischen Massregeln вытекали, к чести Ком- муны, из das «einfache praktische Bedürfnis»...
«Und deshalb waren diese Massregeln— die
Abschaffung der Nachtarbeit der Bäcker, das
Verbot der Geldstrafen in Fabriken, die Konfis- kation stillgesetzter Fabriken und Werkstätten
und ihre Überlassung an Arbeiter-Assoziatio- nen— durchaus nicht im Geist Proudhon’s wohl
aber in dem des deutschen wissenschaftlichen
* Эта фраза подчеркнута цветным карандашом. Ред.
duction of labor power: ...“Staatsschulden”! Die Arbeiterklasse
weiss, dass sie sie nicht gemacht hat, und wenn sie zur Macht kommt, wird sie die Abzahlung
denen überlassen, die sie aufgenommen haben.”
P. 9 — ... “wird vielleicht auch in Zukunft
die Rolle der Initiative den Franzosen vorbehalten bleiben; aber die Entscheidung kann nur in Deutsch-
land ausgekämpft werden” (and in the same spirit p. 10 – from the preface, dated
January 10, 1887, about the forthcoming revolution, “Auf-
stand", about the revolutionary role of "der Bauern- söhne” des “herrlichen Kriegsheers”, etc.).
idem p. 36 — 37: ...“Zunächst wird aber (after reasoning about the need to
eliminate the contradiction between town and country) jede soziale Revolution die Dinge
nehmen müssen, wie sie sie findet, und den schreiendsten Übeln mit den vorhan-
denen Mitteln abhelfen müssen. Und da ha- ben wir schon gesehn, dass der Wohnungsnot
sofort abgeholfen werden kann durch Expro- priation eines Teils der den besitzenden Klassen
gehörenden Luxuswohnungen und durch Be- quartierung des übrigen Teils.” (36 — 7).
(P. 55). Pariser Kommune... die Proudho- nisten stark in ihr vertreten... aber ihre Öko-
nomischen Massregeln flowed, to the credit of the Com- mune, from das “einfache praktische Bedürfnis”...
“Und deshalb waren diese Massregeln— die
Abschaffung der Nachtarbeit der Bäcker, das
Verbot der Geldstrafen in Fabriken, die Konfis- kation stillgesetzter Fabriken und Werkstätten
und ihre Überlassung an Arbeiter-Assoziatio- nen— durchaus nicht im Geist Proudhon’s wohl
aber in dem des deutschen wissenschaftlichen
* This phrase is underlined in colored pencil. Ed.

ENGELS: "THE HOUSING QUESTION"

...«((State debts»! The working class knows that it did not
create them, and that, having seized power, it will provide for those who created them to pay for them.»
(26).
"p. 9 — ...«therefore, perhaps, in the future, the initiative will belong to the
French; but the decisive battle can only take place in Germany» (and in the same
spirit p. 10 — from the preface, dated
10. I. '1887, about the upcoming revolution, «insur-
rection», about the revolutionary role of "peasant sons" of the "wonderful army," etc.).
Same, pp. 36-37:
...«However, first of all (after discussions about the necessity of
eliminating the contradiction between town and countryside) every social revolution is
forced to take things as it finds them, and fight the most glaring evils with the help of the means
that are available. And we have already seen above that one can help eliminate the housing
shortage by expropriating part of the lux- urious apartments belonging to the owning
classes, and by forced eviction into the remaining part.» (36-7).
(p. 55.) The Paris Commune...
Proudhonists played a large role in it... but its
Economic measures stemmed, to the credit of the
Commune, from “simple practical necessity.” ..
«Therefore these measures — abolition of night work for bakers, prohibition of monetary
fines in factories, confiscation of closed factories and workshops and providing them to
workers’ associations — do not correspond to the spirit
of Proudhon, but to the spirit of German scientific

Lenin Collected Works XIV.

“abolition of the state” ...
NB
Sozialismus. Die einzige soziale Massregel, die die Proudhonisten durchsetzten, war— die Bank
von Frankreich nicht mit Beschlag zu legen, und zum Teil daran ging die Kommune zu
Grunde.» (55)...
Die Blanquisten... haben proklamiert (manifesto of
Commune escapees)... «fast buchstSb- lich, die Anschauungen des deutschen wissenschaft-
lichen Sozialismus von der Notowendigkeit der politischen Aktion des Proletariats und
seiner Diktatur als Übergang zur Abschaf- fung der Klassen und, mit ihnen, des
Staats — wie solche bereits im KommunistL- schen Manifest und seitdem unzählige Male
ausgesprochen worden*» (55-6).
Engels has "agreed" to the “abolition” of the state! But it would be a ridiculous
nitpicking to cling to this: the salt is in the words together with them, with the classes!!
S. 56 [in der Mille между прочим] in the
middle, in passing: ...«in der Revolution, { in der gewaltsamsten Bewegung,
«stehn »?»...
(Mockery of the word "stehn". A not bad definition of revolution in passing).
S. 57: ...«Da jede politische Partei darauf
ausgeht, die Herrschaft im Staat zu erobern, so strebt die deutsche sozialdemokratische Ar-
beiterpartei notwendig ihre Herrschaft, die
Herrschaft der Arbeiterklasse, also eine «Klas- senherrschaft» an. Übrigens hat jede (Engels' italics) wirkliche proletarische Partei, von
den englischen Chartisten an, immer die Klas- senpolitik, die Organisation des Proletariats als
selbständige politische * Partei, als erste Bedin- gung, und die Diktatur des Proletariats
als nächstes Ziel des Kampfes hingestellt.»*
* The word "politische" is omitted in the manuscript. Ed.

ENGELS: "THE HOUSING QUESTION"
socialism. The only social measure carried out by the Proudhonists was the refusal to con-
fiscate the Bank of France, which was one of the reasons for the demise of the Commune." (55)...
The Blanquists... proclaimed (the manifesto of the escapees of the Commune;... "almost literally, the views
of German scientific socialism on the ne- cessity of the political action of the proletariat
and its dictatorship, as a transition to the sublation of classes, and with them the state
— which has already been proclaimed many times in the Communist Manifesto and other works
of scientific socialism." (55-6).
Engels has "agreed" to the "abolition" of the state! But it would be a ridiculous
nitpicking to cling to this: the salt is in the words together with them, with the classes!!
p. 56 in the middle, in passing: ...«in the revolution, in the very movement, "to abide"?»...
(Mockery of the word "to abide." A not bad definition of revolution in passing).
p. 57:
...«Since every political party strives to conquer state
power, therefore, the German Social-
Democratic Workers' Party inevitably strives for its domination, the domination of the work-
ing class, i.e., "class domination"*
Moreover, for every (Engels' italics) truly proletarian party, starting with the English
Chartists, the first condition is always class politics, the organization of the proletariat
into an independent political party, and as the immediate goal of the struggle — the dicta-
torship of the proletariat." (57).

one of the functions of the proletarian “state,” dictatorship
of the prole[tari- at]

...«Übrigens muss konstatiert werden, dass die «faktische Besitzergreifung» sämmtlicher Ar-
beitsinstrumente, die Inbesitznahme der gesamm- ten Industrie von Seiten des arbeitenden Yolks,
das gerade Gegenteil ist von der proudhonisti- schen «Ablösung». Bei der letzteren wird der
einzelne Arbeiter Eigentümer der Wohnung, des
Bauernhofes, des Arbeitsinstruments; bei der er- steren bleibt das «arbeitende Volk» Gesammt-
eigentümer der Häuser, Fabriken und Arbeits- instrumente, und wird deren Niessbrauch, wenig-
stens während einer Übergangszeit, schwerlich ohne Entschädigung der Kosten an Einzelne oder,
Gesellschaften überlassen. Gerade wie die Ab- schaffung des Grundeigentums nicht die Abschaf-
fung der Grundrente ist, sondern ihre Über- tragung,* wenn auch in modifizierter Weise, an die
Gesellschaft. Die faktische Besitznahme sammt licher Arbeitsinstrumente durch das arbeitende
Volk schliesst also die Beibehaltung des Miet- verhältnisses keineswegs aus. (68)
«Überhaupt (69) handelt es sich nicht um die Frage, ob das Proletariat, wenn es zur Macht
gelangt, die Produktionsinstrumente, Rohstoffe und Lebensmittel einfach gewaltsam in Besitz
nimmt, ob es sofort Entschädigung dafür zahlt, oder das Eigentum daran durch langsame Ra-
tenzahlungen ablest. Eine solche Frage im Vo- raus und für alle Fälle beantworten zu wollen,
hiesse Utopien fabrizieren und das überlasse ich
Andern.» (69)
* In the manuscript, "Übernahme" is written instead of "Übertragung". Ed.

ENGELS: "THE HOUSING QUESTION"
... «Moreover, it must be stated that the actual seizure of all instruments
of labor, of all industry by the working people, is the direct opposite of the
Proudhonist “redemption.” In the latter, the individual worker becomes the owner
of a dwelling, a peasant plot of land, instruments of labor; in the former, the collective owner
of houses, factories and instruments of labor remains the "working
people." The use of these houses, factories, etc., will hardly
be provided, at least during the trans- itional period, to individuals or societies
without covering expenses. Just as the sublation of land ownership does not
imply the sublation of ground rent, but its transfer, albeit in a modified form,
to society. The actual seizure of all instruments of labor by the working people
does not exclude, therefore, in any way the preservation of hiring and leasing. [409]
"Generally, the point is not at all whether the proletariat, having achieved power, will seize
the instruments of labor, raw materials, and means of consumption
by simple violence, whether it will pay compensation immediately, or whether it will gradually redeem private property with small
partial payments. Trying to answer this question in advance and with respect to all
possible cases means fabricating utopias, and I leave that to others." (68-69)
one of the functions of the proletarian "state," dictatorship
of the proletariat.