## I. Las cajas de ahorro

Bajo este título general nos proponemos publicar periódicamente, a medida que se acumule el material, artículos y notas dedicados a caracterizar, desde el punto de vista marxista, todos los aspectos de la vida económica y del desarrollo económico de Rusia. Ahora, cuando "Iskra" ha comenzado a publicarse dos veces al mes, la falta de una sección así se siente de manera particularmente aguda. Pero debemos, al mismo tiempo, llamar la atención más seria de todos los camaradas y simpatizantes de nuestras publicaciones sobre el hecho de que el mantenimiento (más o menos correcto) de esta sección exige un material especialmente abundante, y nuestra redacción se encuentra, a este respecto, en condiciones excepcionalmente desfavorables. Un escritor legal no puede ni imaginar los obstáculos a veces elementales contra los que se estrellan las intenciones y aspiraciones de un escritor "clandestino". No olviden, señores, que nosotros no podemos dirigirnos a la Biblioteca Pública Imperial, donde decenas y cientos de publicaciones especializadas y periódicos locales están al servicio del periodista. Y es que el material para la sección económica, que sea de algún modo apropiado para un "periódico", es decir, que sea de algún modo vivo, de actualidad, que interese tanto al lector como al escritor, ese material está disperso precisamente en pequeños periódicos locales y en publicaciones especializadas, la mayor parte de las cuales son inaccesibles por su precio o no llegan a venderse en absoluto (publicaciones gubernamentales, de los zemstvos, médicas, etc.). Por lo tanto, una organización más o menos correcta de la sección económica es posible exclusivamente con la condición de que todos los lectores del periódico ilegal actúen conforme a la regla: "del mundo, un hilo; al desnudo, una camisa". Y superando la falsa vergüenza, la redacción de "Iskra" debe confesar que, a este respecto, anda casi completamente desnuda. Estamos seguros de que la masa de nuestros lectores tiene la posibilidad de seguir y, de hecho, sigue "para sí" las más diversas publicaciones especializadas y locales. Sólo cuando cada uno de esos lectores, cada vez que encuentre un material interesante, se plantee la pregunta: ¿tiene este material la redacción de nuestro periódico? ¿Qué he hecho yo para dárselo a conocer? Sólo entonces conseguiremos que todos los fenómenos destacados de la vida económica de Rusia se valoren no sólo desde el punto de vista de la oficial, de la loa al estilo de Nóvoye Vremia{102}, al estilo de Witte, no sólo por el tradicional lloriqueo liberal-populista, sino también desde el punto de vista de la socialdemocracia revolucionaria. Bien, y ahora, después de este lloriqueo no-liberal, pasemos al asunto.

I. Las cajas de ahorro

Las cajas de ahorro son uno de los motivos predilectos de loa en los últimos tiempos. Sólo que de esto se sirve no sólo la loa de Witte, sino también la loa "crítica". Los David y los Hertz, los Chernov y los Bulgákov, los Prokopóvich y los Totomiants —en una palabra, todos los partidarios del moderno "criticismo del marxismo" (por no hablar ya de los sólidos profesores Kablukov y Karýshev)— claman de distintas maneras y en todos los tonos: "¡Hablan estos ortodoxos de la concentración del capital! Pues bien, las solas cajas de ahorro nos muestran la descentralización del capital. ¡Hablan del crecimiento de la miseria! Y en realidad vemos el crecimiento de los pequeños ahorros populares".

Tomemos los datos oficiales, enviados por una buena persona, sobre las cajas de ahorro rusas en el año 1899{103} y examinémoslos de cerca. En total, en Rusia había en 1899, 4.781 cajas de ahorro estatales, de las cuales 3.718 eran postales-telegráficas y 84 fabriles y de fábrica. En cinco años (de 1895 a 1899) el número de cajas aumentó en 1.189, o sea, en una tercera parte. El número de depositantes en el mismo tiempo subió de 1.664 mil a 3.145 mil, es decir, casi en un millón y medio (en un 89 %); la suma de los depósitos en dinero, de 330 millones de rublos a 608 millones de rublos, o sea, en 278 millones de rublos, es decir, un 84 %. Así, pues, ¿parece un gigantesco crecimiento de los "ahorros populares"?

Pero salta a la vista la siguiente circunstancia. Por la bibliografía sobre las cajas de ahorro se sabe que durante los años ochenta y principios de los noventa, el crecimiento más rápido de la suma de depósitos se registró en los años de hambre, 1891 y 1892. Esto por un lado. Y por otro, sabemos que durante todo este período en general, considerando los años ochenta y noventa en conjunto, junto con el crecimiento de los "ahorros populares" avanzaba un proceso asombrosamente rápido y agudo de empobrecimiento, ruina y hambre del campesinado. Para comprender cómo pueden combinarse estos fenómenos contradictorios, basta con recordar que la característica principal de la vida económica de Rusia durante el período indicado es el crecimiento de la economía monetaria. El aumento de los depósitos en las cajas de ahorro, de por sí, no indica en absoluto un crecimiento de los ahorros "populares" en general, sino sólo un crecimiento (a veces incluso sólo un drenaje hacia instituciones centrales) de los ahorros "monetarios". En el campesinado, por ejemplo, al pasar de la economía natural a la monetaria, es plenamente posible un aumento de los ahorros monetarios al mismo tiempo que una disminución de la suma total de ahorros "populares". El campesino de viejo cuño guardaba sus ahorros, cuando eran ahorros monetarios, en una vasija, y la mayor parte de estos ahorros consistía en pan, forraje, lienzo, leña y otros objetos "en especie". Ahora, el campesino arruinado y que se está arruinando no tiene ahorros ni en especie ni en dinero, mientras que una ínfima minoría de campesinos que se enriquecen acumula ahorros monetarios y comienzan a parar en las cajas de ahorro estatales. De este modo, es plenamente explicable que, junto al crecimiento de las hambrunas, crezcan los depósitos, lo que no significa un aumento del bienestar popular, sino el desplazamiento del viejo campesino independiente por la nueva burguesía rural, es decir, por los mujicillos acomodados que no pueden llevar su hacienda sin contratar a braceros o jornaleros.

Una interesante confirmación indirecta de lo dicho son los datos sobre la distribución de los depositantes por tipo de ocupación. Estos datos se refieren a los titulares de casi 3 millones (2.942 mil) de libretas con una suma de depósitos de 545 millones de rublos. El depósito medio resulta ser de 185 rublos; como se ve, una suma que indica claramente el predominio entre los depositantes de aquellos "afortunados" que, constituyendo una ínfima minoría del pueblo ruso, poseen bienes heredados o adquiridos. Los depositantes más grandes son el clero: 46 millones de rublos en 137 mil libretas, es decir, 333 rublos por libreta. Cuidar de la salvación del alma del rebaño debe de ser un negocio no poco rentable... Luego, los terratenientes: 9 millones de rublos en 36 mil libretas, es decir, 268 rublos por libreta; después, los comerciantes: 59 millones de rublos en 268 mil libretas, es decir, 222 rublos por libreta; luego, los oficiales, con 219 rublos por libreta; los funcionarios civiles, con 202 rublos. Sólo en sexto lugar figura "la agricultura y las industrias rurales": 640 mil libretas por una suma de 126 millones de rublos, es decir, 197 rublos por libreta; luego, "ocupaciones en el servicio privado", con 196 rublos; "otras ocupaciones", con 186 rublos; las industrias urbanas, con 159 rublos; "servidumbre", con 143 rublos; el trabajo en fábricas y talleres, con 136 rublos, y en último lugar, los "rangos inferiores del ejército", con 86 rublos.

¡Así, pues, los obreros de las fábricas y talleres ocupan, en esencia, el último lugar por el monto de los ahorros (sin contar a los soldados, mantenidos por el erario)! Incluso la servidumbre tiene un promedio de ahorros más alto (143 rublos por libreta contra 136 rublos) y da un número mucho mayor de depositantes. Concretamente: la servidumbre tiene 333 mil libretas por un monto de 48 millones de rublos, mientras que los obreros fabriles y de fábrica tienen 157 mil libretas por un monto de 21 millones de rublos. ¡El proletariado, que crea todas las riquezas de nuestra nobleza y de nuestros magnates, está colocado en peores condiciones que su servidumbre personal! Del total de los obreros fabriles y de fábrica rusos (no menos de dos millones de personas), sólo aproximadamente una sexta parte{104} tiene la posibilidad de hacer los más insignificantes depósitos en las cajas de ahorro, y esto a pesar de que los obreros tienen todos sus ingresos exclusivamente en dinero y a menudo deben mantener a su familia en la aldea, por lo que sus depósitos en la mayoría de los casos no significan en absoluto "ahorros" en el sentido propio de la palabra, sino simplemente sumas apartadas hasta el próximo envío a casa, etc. Ya no hablamos de que en la rúbrica "trabajo en fábricas y talleres" entraban probablemente oficinistas, maestros, supervisores, en una palabra, gentes que en absoluto son verdaderos obreros.

En lo que respecta al campesinado —si consideramos que está comprendido principalmente en la rúbrica "agricultura e industrias rurales"—, su promedio de ahorros resulta, como hemos visto, más elevado que incluso el de los empleados en el servicio privado y supera considerablemente los ahorros medios del "industrial urbano" (es decir, probablemente, el tendero, el artesano, el portero, etc.). Es evidente que estos 640 mil campesinos (sobre un total de unos 10 millones de hogares o familias) con 126 millones de rublos en las cajas de ahorro pertenecen exclusivamente a la burguesía campesina. Sólo a éstos, y quizás a los campesinos inmediatamente colindantes con ellos, se refieren los datos sobre el progreso de la agricultura, sobre la difusión de máquinas, sobre la elevación de la cultura de la tierra y del nivel de vida, etc., datos que esgrimen contra los socialistas el señor Witte, para demostrar "el crecimiento del bienestar popular", y los señores liberales (y "críticos"), para refutar "el dogma marxista" sobre la muerte y decadencia de la pequeña producción en la agricultura. Estos señores no se dan cuenta (o fingen no darse cuenta) de que la decadencia de la pequeña producción se expresa precisamente en que, de entre los pequeños productores, surge un número insignificante que se enriquecen a costa de la ruina de la masa.

Aún más interesantes son los datos sobre la distribución del número total de depositantes por la magnitud de sus depósitos. En cifras redondas, esta distribución es la siguiente: de los tres millones de depositantes, un millón tiene depósitos de hasta 25 rublos. ¡Éstos tienen en total 7 millones de rublos (de 545 millones de rublos, es decir, apenas 12 kópeks de cada 10 rublos de la suma total de depósitos!). El promedio de sus depósitos es de siete rublos. De modo que los depositantes verdaderamente pequeños, constituyendo una tercera parte del número total, poseen sólo 1/83 de todos los depósitos. A continuación, los depositantes que tienen de 25 a 100 rublos constituyen la quinta parte del número total (600 mil) y tienen en total 36 millones de rublos, con un promedio de 55 rublos. Juntando ambas categorías, obtenemos que más de la mitad de los depositantes (1,6 millones de 3 millones) tienen apenas 42 millones de rublos de 545, o sea, 1/12. Del resto, un millón de depositantes acaudalados tiene de 100 a 500 rublos: en total tienen 209 millones de rublos, a 223 rublos por depositante. 400 mil depositantes tienen cada uno más de 500 rublos; en total tienen 293 millones de rublos, a 762 rublos por depositante. Por consiguiente, estas personas, evidentemente ya ricas, constituyendo menos de 1/7 del número total de depositantes, poseen más de la mitad (el 54 %) de todo el capital.

Así, la concentración del capital en la sociedad moderna, el despojo de la masa de la población, se manifiesta con enorme fuerza incluso en una institución especialmente adaptada para el "hermano menor", para la población humilde, pues el límite máximo de los depósitos está restringido por ley a 1.000 rublos. Y observamos que esta concentración de la propiedad, propia de toda sociedad capitalista, es aún más fuerte en los países avanzados, a pesar de la mayor "democratización" en ellos de las cajas de ahorro. Por ejemplo, en Francia, al 31 de diciembre de 1899, había 10 1/2 millones de libretas en las cajas de ahorro por un monto de 4.337 millones de francos (el franco equivale a poco menos de 40 kópeks). En promedio, esto da 412 francos por libreta, o sea, unos 160 rublos, es decir, menos que el depósito medio en las cajas de ahorro rusas. También el número de pequeños depositantes en Francia es comparativamente mayor que en Rusia: casi un tercio de los depositantes (3 1/3 millones) tiene depósitos por un valor de hasta 20 francos (8 rublos), con un promedio de 13 francos (5 rublos). En total, estos depositantes tienen sólo 35 millones de francos de la suma total de 4.337 millones, es decir, 1/125. Los depositantes que tienen hasta 100 francos constituyen un poco más de la mitad del número total (5,3 millones), y tienen en total 143 millones de francos, es decir, 1/33 de la suma total de depósitos. Por el contrario, los depositantes con 1.000 y más francos (400 y más rublos), que constituyen menos de la quinta parte (el 18,5 %) del número total de depositantes, concentran más de dos tercios (el 68,7 %) de la suma total de depósitos, concretamente 2.979 millones de francos de 4.337 millones.

Así, el lector tiene ahora ante sí cierto material para juzgar los razonamientos de nuestros "críticos". Un mismo hecho: el enorme aumento de los depósitos en las cajas de ahorro y el aumento, en particular, del número de pequeños depositantes, se interpreta de diversas maneras. El "crítico del marxismo" dice: crece el bienestar del pueblo, crece la descentralización del capital. El socialista dice: tiene lugar la transformación de los ahorros "en especie" en ahorros monetarios, crece el número de campesinos acomodados que se convierten en burguesía y transforman sus ahorros en capital. Con una rapidez aún inconmensurablemente mayor crece el número de campesinos expulsados hacia el proletariado, que vive de la venta de su fuerza de trabajo y que entrega (aunque sea temporalmente) pedacitos de sus minúsculos ingresos para ahorrarlos en las cajas. El gran número de pequeños depositantes demuestra precisamente el gran número de pobres en la sociedad capitalista, pues la participación de estos pequeños depositantes en la suma total de depósitos es insignificante.

Cabe preguntarse: ¿en qué se diferencia el "crítico" del más vulgar burgués?

Sigamos adelante. Veamos a qué uso se destinan y cómo se destinan exactamente los capitales de las cajas de ahorro. En Rusia, estos capitales fortalecen ante todo el poder del Estado militar y policíaco-burgués. El gobierno zarista (como ya indicamos en el editorial del número 15 de "Iskra")[142] dispone de estos capitales tan descontroladamente como de toda la demás riqueza del pueblo que cae en sus manos. Muy tranquilamente "toma prestado" de estos capitales cientos de millones para pagar sus expediciones chinas, para dádivas a capitalistas y terratenientes, para el rearme del ejército, la ampliación de la flota, etc. Así, por ejemplo, en 1899, de la suma total de 679 millones de rublos en las cajas de ahorro, 613 millones de rublos se encontraban en títulos de interés, a saber: 230 millones en empréstitos estatales, 215 millones en cédulas hipotecarias de los bancos territoriales y 168 millones en empréstitos ferroviarios.

El erario hace un "negocio" muy ventajoso: en primer lugar, cubre todos los gastos de las cajas de ahorro y obtiene un beneficio neto (que hasta ahora se destinaba al capital de reserva de las cajas de ahorro); en segundo lugar, obliga a los depositantes a cubrir los déficits de nuestra hacienda estatal (les obliga a prestar dinero al erario). En promedio, de 1894 a 1899, los ingresos de dinero en las cajas de ahorro constituían 250 millones de rublos al año, y los reintegros, 200 millones de rublos. Por lo tanto, anualmente se obtienen cincuenta millones para zurcir, mediante empréstitos, los agujeros en el bolsillo de la hacienda estatal, que es saqueada por todo el que no sea perezoso. ¡Qué temor al déficit por derrochar dinero en guerras y en dádivas a los lacayos cortesanos, a los terratenientes y a los fabricantes! ¡De los "ahorros populares" se puede cubrir siempre una suma respetable!

Señalemos entre paréntesis que el negocio ventajoso el erario lo hace en parte porque reduce implacablemente el interés por los depósitos en dinero, y este interés es inferior al interés por los títulos. Por ejemplo, en 1894 el interés por los depósitos en dinero equivalía al 4,12%, y por los títulos, al 4,34%; en 1899, al 3,92% y 4,02%. La reducción del interés es, como se sabe, un fenómeno común a todos los países capitalistas y demuestra del modo más patente y palmario el crecimiento del gran capital y de la gran producción a costa del pequeño, pues el nivel del interés es determinado, en última instancia, por la relación entre la suma total de la ganancia y la suma total del capital invertido en la producción. De igual modo, no se puede pasar por alto en silencio que el erario explota cada vez más intensamente el trabajo de los funcionarios de correos y telégrafos: antes éstos se encargaban sólo del correo, después se añadió el telégrafo, y ahora les han cargado también las operaciones de recepción y entrega de ahorros (recordemos que de 4.781 cajas, 3.718 son postales-telegráficas). Un terrible aumento de la intensidad del trabajo, una prolongación de la jornada laboral: esto es lo que significa para la masa de pequeños empleados de correos y telégrafos. Y en cuanto a la paga, el erario es más tacaño que el kulak más agarrado: a los empleados más bajos, a los que empiezan, se les pagan salarios literalmente de hambre, y luego se establece una gradación infinita de niveles con un aumento de un cuartillo o de medio rublo, con la perspectiva de una pensión miserable después de cuarenta o cincuenta años de arrastrar el yugo, lo que debe esclavizar aún más firmemente a este verdadero "proletariado de los funcionarios".

Pero volvamos al uso de los capitales de las cajas. Hemos visto que las cajas colocan (por voluntad del gobierno ruso) 215 millones de rublos en cédulas hipotecarias de los bancos territoriales y 168 millones de rublos en empréstitos ferroviarios. Este hecho ha dado pie a otra manifestación, muy extendida últimamente, de profundidad de pensamiento burgués... o sea, "crítico". En esencia —nos dicen los Bernstein, los Hertz, los Chernov, los Bulgákov y demás semejantes—, este hecho significa que los pequeños depositantes de las cajas de ahorro se convierten en propietarios de los ferrocarriles, en dueños de hipotecas sobre la tierra. En realidad —dicen—, incluso empresas tan puramente capitalistas y colosalmente grandes como los ferrocarriles y los bancos se descentralizan cada vez más, se fragmentan, pasan a manos de pequeños propietarios mediante la compra por éstos de acciones, obligaciones, cédulas hipotecarias, etc.; en realidad crece el número de los pudientes, el número de los propietarios —mientras que estos estrechos marxistas siguen con la anticuada teoría de la concentración y la teoría del empobrecimiento. Si, por ejemplo, los obreros fabriles y de fábrica rusos tienen, según las estadísticas, 157 mil libretas en las cajas de ahorro por un monto de 21 millones de rublos, unos 5 millones de rublos de esta suma están invertidos en empréstitos ferroviarios, y unos 8 millones de rublos en cédulas hipotecarias de los bancos territoriales. De modo que los obreros fabriles y de fábrica rusos resultan ser, por un total de cinco millones de rublos, propietarios de ferrocarriles y, por un total de ocho millones, terratenientes. ¡A ver quién habla ahora de proletariado! Así, los obreros explotan a los terratenientes, pues en forma de intereses por las cédulas hipotecarias reciben una parte de la renta, es decir, una parte de la plusvalía.

Sí, ése es exactamente el curso del razonamiento de los novísimos críticos del marxismo... Y, ¿saben qué? Estoy dispuesto, quizás, a estar de acuerdo con esa opinión tan extendida de que hay que saludar con agrado el "criticismo" porque ha traído movimiento a la doctrina supuestamente estancada. Dispuesto estoy bajo la siguiente condición. Los socialistas franceses aguzaban en su tiempo sus dotes de propaganda y de agitación analizando los sofismas de Bastiat; los alemanes, desentrañando los sofismas de Schulze-Delitzsch. A nosotros, los rusos, nos ha tocado en suerte, evidentemente, por ahora sólo la compañía de los "críticos". ¡Así, pues, estoy dispuesto a gritar: "¡Viva la crítica!", bajo la condición de que nosotros, los socialistas, incorporemos lo más ampliamente posible a nuestra propaganda y agitación entre las masas el análisis de todos los sofismas burgueses de la moderna "crítica"! ¿De acuerdo con esta condición? ¡Pues, trato hecho! A propósito, nuestra burguesía cada vez se calla más, prefiriendo la defensa de los arcángeles zaristas a la defensa de los teóricos burgueses, y nos será muy cómodo tomar a los "críticos" como "abogados del diablo".

A través de las cajas de ahorro, un número cada vez mayor de obreros y pequeños productores se convierte en partícipes de grandes empresas. Es un hecho indudable. Pero este hecho no demuestra el aumento del número de propietarios, sino 1) el crecimiento de la socialización del trabajo en la sociedad capitalista y 2) la creciente subordinación de la pequeña producción a la grande. Tomemos al pequeño depositante ruso poco pudiente. Los que tienen hasta 100 rublos son más de la mitad, como hemos visto, concretamente 1.618 mil con un capital de 42 millones de rublos, es decir, 26 rublos por depositante. Este depositante, por lo tanto, es "propietario" de ferrocarriles por unos 6 rublos, de "propiedad territorial" por unos 9 rublos. ¿Se convierte por ello en "pudiente" o en "propietario"? No, sigue siendo un proletario obligado a vender su fuerza de trabajo, es decir, a ir a la esclavitud de los propietarios de los medios de producción. Su "participación" en la empresa "ferroviaria y bancaria" demuestra únicamente que el capitalismo entrelaza cada vez más estrechamente entre sí a los miembros individuales de la sociedad y a las clases individuales. La interdependencia entre los productores individuales era absolutamente insignificante en la economía patriarcal; ahora se hace cada vez mayor. El trabajo se hace cada vez más social, las empresas cada vez menos "privadas", aunque continúan estando casi enteramente en manos de particulares.

Con su participación en una gran empresa, el pequeño depositante, indudablemente, se entrelaza con esa empresa. ¿Quién saca provecho de este entrelazamiento? El gran capital, que amplía sus operaciones, pagando al pequeño depositante no más (y a menudo menos) que a cualquier acreedor, y siendo tanto más independiente del pequeño depositante cuanto más pequeños y dispersos son estos depositantes. Hemos visto que la participación de los pequeños depositantes incluso en el capital de las cajas de ahorro es sumamente pequeña. ¡Cuán insignificante no será entonces en el capital de los magnates de los ferrocarriles y los bancos! Al entregar sus migajas a estos magnates, el pequeño depositante cae así en una nueva dependencia del gran capital. De la disposición de este gran capital no tiene ni que pensar; su "ganancia" es ridículamente pequeña (el 4 % sobre 26 rublos = ¡1 rublo al año!). En cambio, en caso de quiebra, pierde por completo incluso sus miserables migajas. La abundancia de estos pequeños depositantes no significa la fragmentación del gran capital, sino el fortalecimiento del poder del gran capital, que recibe a su disposición incluso las migajas más ínfimas de los ahorros "populares". El pequeño depositante no se convierte en un propietario más independiente por su participación en la gran empresa, sino en una persona más dependiente del gran propietario.

Del aumento del número de pequeños depositantes no se deriva una conclusión tranquilizadora y filistea sobre el aumento del número de los pudientes, sino una conclusión revolucionaria sobre el fortalecimiento de la dependencia de los pequeños respecto a los grandes, sobre la agudización de la contradicción entre el carácter cada vez más socializado de las empresas y el mantenimiento de la propiedad privada sobre los medios de producción. Cuanto más se desarrollan las cajas de ahorro, mayor se hace el interés de los pequeños depositantes en la victoria socialista del proletariado, que es la única que los hará "partícipes" y administradores no ficticios, sino reales, de la riqueza social.

"Iskra" núm. 17, 15 de febrero de 1902

Se imprime según el texto del periódico "Iskra"